Олег Звездин - Аргирвита

— Веди скорее, Лексий, пока этих не кинулись искать, — Баяр поправил шлем и подтянул пояс с мечами.

Осторожничая, они вышли на край леса и остановились. Всего в каком-то полукилометре от них находился Итарк, со всех сторон защищённый высокими каменными стенами. Очертания стен и сторожевых башен отчётливо проявились в свете луны. Вид города приободрил воинов и вселил уверенность в успешности задуманного плана.

— Ну вот, почти дошли. Осталось всего ничего: с полверсты, не больше.

Сейчас голос Лексия прозвучал веселей, чем в лесу среди чёрных палаток.

— До самой стены — открытая местность, — оценивал ситуацию Добромир. — Что это за строение там впереди?

Примерно в двух сотнях шагов перед ними, виднелась какая-то довольно высокая постройка.

— Мельница ветряная. Но крыльев что-то не видать, наверное, сожгли её тафгуры. А вон там, чуть левее, должен быть небольшой мост, если его не разрушили.

— Каков твой план? — спросил Баяр уранийца.

— Дойдём до мельницы, переберёмся через овраг и дальше — к стене. Меж двумя сторожевыми башнями, почти посередине, отыщем лаз и пролезем через него. Всё просто!

— Тогда идём, — поторопил Добромир. — Время дорого.

Лексий зашагал первым, арадийцы и Арина — за ним. Добромир и Баяр то и дело поглядывали по сторонам, нет ли кого поблизости? Пока в округе стелилась тишина.

До самой стены место было открытое: ни единого деревца или куста. Высокую некогда траву не успели скосить, и теперь всю её вытоптали сапоги тафгуров. Отряд прошёл только половину пути, когда Лексий полушёпотом скомандовал:

— Ложись!

Все сразу приникли к земле.

— Что случилось? — Добромир подполз к уранийцу, Баяр тут же оказался рядом.

— Часовой там, видишь, возле мельницы ходит.

— Там ещё один, слева, — указал Баяр. — И справа тоже, видишь?

Возле разрушенной мельницы маячила фигура с копьём. Справа и слева от него, в сотне шагов, выделялись два силуэта копьеносцев со щитами.

— Что делать будем? — тревожно спросил Лексий. — Мимо них нам никак не пройти!

— Что делать? — взгляд Добромира принял напряжённое выражение. Придётся их убирать. Здесь-то нам оставаться нельзя!

— Часовые находятся в поле зрения один другого, и если кого-то перестанут видеть, сразу тревогу поднимут, — сделал вывод Баяр.

— Да, дела-а, — протянул Лексий.

— Давайте так сделаем, я сниму этого часового, — решил Баяр, — за мельницей к нему можно подобраться, сам встану на его место, а вам подам знак — копьём покачаю. Потом видно будет, что делать.

— Давай, Баяр, действуй! — Добромир подтолкнул его плечом.

Арадиец уже пополз вперёд, когда Лексий его окликнул: — Стой! Назад!

Баяр вернулся слегка озадаченный.

— Помните? — сказал Лексий. — Там, возле палатки, тафгур говорил: «Вы куда? Наших проведать? Пусть лежат». Про кого это он говорил? Кто лежит и где? Это вопрос. Может быть засада здесь? Часовые-то стоят, а не лежат!

Возникла пауза. Воины смотрели друг на друга, не зная, что предположить. Слова уранийца звучали резонно.

— В любом случае нужно проверить, — решил Баяр. — Я к часовому, а вы, если что, действуйте по обстановке.

Арадиец снова пополз к мельнице. Потянулись тревожные минуты ожидания. Пока было тихо. Добромир и Лексий в тревожном напряжении наблюдали за часовым. Он спокойно подошёл к мельнице, нагнулся, что-то поднял с земли, снова выпрямился, а потом, вдруг, покачал копьём из стороны в сторону. Добромир и Лексий переглянулись и продолжили наблюдать. Через некоторое время часовой опять покачал копьём.

— Да это же Баяр! — воскликнул Добромир. — Когда он успел?

— Пошли! Арина, не отставай!

Все трое, пригнувшись, побежали к мельнице.

— Скорее внутрь! — подгонял Баяр.

Воины и девочка забежали в здание, точнее — то, что от него осталось: крыша рухнула, внутри сплошной завал из обгоревших брёвен.

— Баяр, ты молодец! — похвалил Лексий, тяжело дыша. — Дав-ненько я так не бегал, в три погибели согнувшись.

— Но самое интересное то, что мы даже сейчас не сможем идти дальше, — высказался Добромир. — Нужно убрать ещё одного часового. Вот только, как это сделать? Пароль мы не знаем, и значит к тафгуру близко не подойти, — он выглянул в проём двери. — Баяр, ты слышал, что я говорил?

— Я и сам уже это понял, — недовольно пробурчал Баяр. Он стоял неподалёку от мельницы, создавая вид усердного часового. — Может, всё-таки рискнём, пробежим до стены?

— Нет, не будем, — твёрдо сказал Лексий. — Рисковать, когда наша цель так близка? Если бы я точно помнил, где находится лаз под стеной, если бы мы точно знали, что он не завален, тогда бы перебежали овраг, и пусть тафгуры нас видят — мы всё равно успели бы добраться до стены. А сейчас нужно думать и думать!

— Давайте решать. Во-первых, как заменить Баяра, ведь не будет же он здесь стоять и ждать, пока его сменят тафгуры. Во-вторых, как подобраться ко второму дозорному так, чтобы он ничего не заподозрил. Опять же — на его месте тоже потом должен кто-то стоять!

Воины, понуро опустив головы, сидели на обгоревших брёвнах. Никаких мыслей не возникало. Время неумолимо близилось к утру, скоро уже наступит рассвет, и тогда точно придётся бежать на виду у тафгуров.

Арина слышала весь разговор и понимала, что ситуация складывается не предпочтительная. Она тоже старалась придумать какой-нибудь выход, но путного так ничего и не выдумала.

И Баяр, и Лексий, и Добромир, постепенно приближались к выводу, что кому-то придётся остаться, изображая часовых. И со вторым тафгуром остаётся действовать на авось, идти прямо на него и надеяться, что он не станет поднимать тревогу. Но это — слабая надежда: каждый часовой знает свои обязанности и без пароля никого к себе не подпустит.

Арина через маленькое оконце смотрела на стены города. В сторожевой башне мелькнул свет — какой-то воин с факелом прошёл мимо бойницы — и снова темнота.

Все мысли девочки обратились к защитникам города. Слова были готовы сорваться с её уст и громко зазвучать: «Мы здесь! Мы рядом! Помогите нам дойти до Итарка! Пожалуйста! Вокруг нас одни тафгуры! Мы не можем пробраться к стене»!

Тишина отвечала тишиной.

Арина не выдержала молчания и топнула ногой.

— У меня уже скоро булавки полезут из головы, как у Страшилы из того Изумрудного города! — недовольно проговорила она.

— У кого? — просто поинтересовался Лексий.

— У Страшилы, у чучела, — чуть слышно повторила она, глядя в земляной пол.

Когда она подняла взгляд, Добромир смотрел на неё и улыбался во все зубы, еле подавляя смех.

— Нашёл ты, Добромир, когда посмеяться. Самое время выбрал.

— Чучело! — сказал он. — Мы поставим вместо часовых чучела с копьями!

— Точно! — обрадовался Лексий. — Даже проще сделаем, привяжем тафгуров к шестам, пущай сторожат, сколько хотят! Баяр, ты слышал, Баяр! — чуть ли не закричал он. — Один вопрос решили!