Олег Звездин - Аргирвита

Арина закончила читать, и в зале воцарилась тишина. Актана, поглощённая словами, смотрела через окно куда-то вдаль.

— Белое тело твоё — песок, — задумчиво повторила девушка. — Какие грустные слова… У человека, который пишет такие стихи, наверное очень сложная судьба… Она жива?

— Нет, она уже давно умерла. И никто не знает, где находится её могила…

Снова повисла долгая тишина. Незаметно подкрался вечер. Солнце покатилось за край степи устраиваться на ночь. Глаза девочки начали слипаться.

— Может, пойдём отдыхать? А то сколько мы уже толком не спали.

— Я не против, — Арина зевнула. — Как говорится, утро вечера мудренее.

Арина ещё сонными глазами смотрела на пустую кровать девушки. «Актана уже проснулась, и мне тоже пора вставать», — подумала она. Но вставать не хотелось, в мягкой постели так приятно было понежиться. «Интересно, который теперь час? — пыталась определить девочка, глядя в окно. — Наверное, уже полдень скоро, солнце так ярко светит. Ладно, встаю». Она поднялась с кровати и потянулась. В это время дверь распахнулась, и вошла Актана.

— Проснулась, лежебока! Одевайся, умывайся и завтракать, точнее — обедать уже.

Арина так и поступила. После умывания и завтрака-обеда они вышли из дворца.

— Пойдём к воротам, — предложила Актана. — Заберёмся на стену и посмотрим, как наши воины отрабатывают новое построение. Они уже с раннего утра ходят рядами за городом.

Взявшись за руки, Актана и Арина бежали по улице в строну городских ворот. Спустя какое-то время они уже с верхушки стены смотрели вниз.

В поле, прямо перед ними, выстроив небольшие фаланги, шагали воины в белых плащах. Время, затраченное на занятия, не прошло даром: донийцы, плечом к плечу, двигались ровными рядами. Они то ускоряли шаг, подчиняясь команде звучавшего рожка, то замедляли ход фаланги. Но острые наконечники копьев выдерживали ровную линию.

На фоне множества белых плащей особенно выделялись два всадника — это были Баяр и Добромир. В своих красных плащах они разъезжали перед фалангами, что-то кричали и указывали на копьеносцев. До стены их слова не долетали, и можно было только догадываться, что они говорят. Воины, на которых они указывали, отпускали копья и ложились на землю. Из последующих рядов тут же занимали пустующие места другие донийцы, и нерушимая фаланга двигалась дальше.

Девушка и девочка ещё долго наблюдали за ходом действий, пока Арине это не надоело.

— Актана, давай сходим к тем воротам, через которые мы в город заходили.

— Зачем, Арина, там ничего интересного нет.

— Ну пойдём, посмотрим, надоело уже на месте стоять, — настаивала девочка.

— Ладно, пошли, — неохотно согласилась Актана.

Через сторожевую башню они прошли вниз и направились к воротам, выходящим на маленькую речушку.

Арина первая поднялась на башню. Она посмотрела на деревянный мостик, перекинутый через речку, и провела взглядом вдоль берегов.

— Смотри, по-моему, там какая-то лодка плывёт. — указала она рукой вдаль.

— Да, точно лодка, — присмотрелась девушка. — Наверное, какой-то хуторянин спешит в Кинёв.

Над городом разнёсся гулкий тягучий звук — это ударили в набат. Все жители разом повернули головы в сторону колокольни, возвышавшейся над крышами зданий.

Бум-м-м, — снова тревожно ударил колокол.

Тефан, арадийцы и все воины смотрели в степную даль. Там, вдалеке, но уже отчётливо, проявилась тёмная полоса.

— Тафгуры… Идут. Все в город, занять позиции на стенах! — скомандовал Тефан.

Воины быстро, но без суматохи проходили через ворота, поднимались наверх, распределялись меж зубьев стены и наблюдали за приближением черноплащников.

Три всадника на гнедых конях стояли в ряд.

— Идут, — сказал Добромир. — Давно не виделись, век бы вас не видать.

— Идут, так идут, — спокойно сказал Баяр. — Доходятся скоро.

Тефан быстрым взглядом окинул арадийцев.

— Да, парни, с вами не пропадёшь. Ладно, пошли, все уже на стенах.

Они проследовали через ворота. Тяжёлые створки с глухим стуком закрылись.

Актана и Арина видели приближение тафгуров, но не уходили из сторожевой башни: они переживали за человека, плывущего по реке.

— Ну быстрее же, быстрей, — Арина подгоняла гребца, как будто тот мог её услышать.

— Всё. Тафгуры уже близко, теперь ворота уже не откроют.

— Что же делать? — заволновалась девочка. — Как же он попадёт в город?

— Кажется, я знаю.

Актана схватила Арину за руку и потащила за собой. Они выскочили из башни и побежали к неприметному на вид зданию. В дверях их встретил вооружённый воин.

— Стой, — жёстко приказал он, но, узнав девушку, добавил уже мягче. — Сюда нельзя, ты же знаешь.

— Знаю, конечно, знаю! — быстро заговорила девушка, — но там за стеной человек! Его надо спасти, тафгуры схватят его!

Воин колебался: у него был приказ никого сюда не впускать.

— Ну пожалуйста, пропусти! — уговаривала девушка. — Мы быстро, только туда и обратно! Я своему отцу сама потом всё объясню!

— Ладно, идите, только быстро, — нерешительно согласился стражник. — Ключ на своём месте. Факел горит.

Актана завела девочку в комнату, прошла к комоду, открыла один из ящиков, достала оттуда ключ и показала Арине:

— Сейчас пройдём через подземелье.

Она сунула ключ в скважину замка и провернула два раза. Раздались два щелчка, и дверь без скрипа открылась.

Арина подошла к проёму. Прямо от порога уходила вниз каменная лестница, горящий факел, закреплённый на каменной стене, слегка чадил и потрескивал. Актана сняла его и зашагала вниз по ступеням.

— Иди быстрее, времени у нас мало, — поторопила она девочку.

Свод потолка оказался высоким и ширина между стенами до-вольно просторная. Актана с факелом в руке бежала первой, за ней, то и дело спотыкаясь в полутёмном коридоре, спешила Арина.

«Да, это не подземелье «Аргирвиты», — подумала девочка. — Того и гляди лоб расшибёшь. Да ещё факел этот чадит». Уже порядком запыхавшись, они упёрлись в массивную дубовую дверь. Актана воткнула факел в подставку на стене, сняла засов на двери и потянула большую деревянную ручку на себя. Солнечный свет ударил в глаза, свежий воздух проник в подземный ход, и дышать сразу стало легче.

Они вышли наружу и оказались в овраге. Вокруг, кажется, никого не было.

— Арина, не отставай! — крикнула девушка уже на бегу.

Овраг вывел их к берегу. Они оказались там вовремя: ещё немного и они бы опоздали — человек в лодке уже проплыл мимо.

— Эй! Э-э-й! Сюда! Причаливай!

Арина и Актана громко кричали и размахивали руками, призывая человека к берегу. Гребец их заметил, быстро подвёл к берегу лодку, подхватил сумку и побежал навстречу.