Дарья Гущина - Черная луна

— Что значит, «какое»? — обиделась Лира.

— Вот скажи, что ты можешь делать полезного? Имей ввиду, что регулярные поиски неприятностей к полезному не имеют никакого отношения!

— Ты — неблагодарная сволочь! — надувшись, объявила обиженная девушка.

— Да ну?

— Не «ну», а «да»! Забыл, что это я всю дорогу штопала дырки на твоей шкуре?

— Такое не забывается, — поморщился Айво, выразительно потирая старые и свежие шрамы, — но дальше-то с нами будет путешествовать настоящий целитель, так что…

— Так что она бросит тебя умирать под первым же кустом, если ты будешь обращаться с ней так же, как со мной, — перебила его Лира.

— Да, но ты почему-то не бросила, — оборотень перевернулся на живот, и, подперев подбородок рукой, с лукавой улыбкой посмотрел на нее. — А почему, если не секрет?

— Хороший вопрос, — пробурчала девушка, заметив в его теплых темно-синих глазах искорки издевки, — а что, надо было?

— Спорим, ты бы этого не сделала?

— Кажется, кое-то, не будем показывать пальцем, говорил, что все беды от самомнения? — фыркнула Лира, скептично приподняв светлую бровь и потирая сгоревший на солнце нос.

— В данный момент у меня понятие «беда» связано в первую очередь с тобой, — насмешливо заметил оборотень.

— И что мне теперь пойти и утопиться с горя, что ли? Не дождешься! Буду жить всем назло!

— Ой, напугала!

— Слушай, не буди во мне зверя!

— Мышку, что ли? Или котенка?

— Сейчас я тебе такую мышку покажу!

Словесная перепалка в очередной раз готовилась перейти в стадию «разговора на кулаках», но тут, как всегда, в самый подходящий момент, из-за бархана вывернул Соло.

— Вы тут еще не утонули? Ага, все ясно! Что опять не поделили? — поинтересовался проницательный приятель.

— Ничего! — дружно отрезали ребята.

— Так я и поверил! — хмыкнул он. — Имейте в виду, что если вы решили затеять очередную драку, то я оставляю за собой право отдать весь завтрак Гео. В виде наказания.

— Так не честно! — обиделись в один голос «близнецы» и, быстро собравшись, стартанули к пещере.

Пока прожорливый геурус действительно не стрескал весь их завтрак.

— Дети! — вздохнул Соло, посмотрев на столб песка, за которым они скрылись, и неспеша отправился следом.

Когда он подошел к пещере, то приятели, на пару с геурусом, который постоянно таскал со стола еду, уже аппетитно завтракали и оживленно спорили.

— Соло, — обратился к приятелю оборотень, — ты случайно не знаешь, каким образом мы попадем в Заоблачные миры?

— Случайно знаю, — кивнул тот, — Прорицатель объяснил мне дорогу, на случай, если он… задержится.

— И этот кинжал от него? — заметил наблюдательный Айво.

— Ага, — подтвердил Соло, — это для облегчения нашего пути.

— В каком смысле? — удивилась Лира.

— В прямом, — тот нарисовал на песке несколько символов, и рядом с ними запылал яркий костер, появились одеяла и столик с едой.

— Зашибись! — ахнула девушка. — Это колдовство, да?

— Немного, — Соло убрал походные вещи, — и с помощью этого же колдовства мы и отправимся в Заоблачные миры.

— Прямо сейчас? — оживился оборотень.

— Что, не терпится? — фыркнула Лира.

— А что толку торчать в этой пещере? — пожал плечами Айво. — Я не привык сидеть на одном месте больше суток. Ну и на новые миры посмотреть интересно.

— Ну, что ж, — Соло убрал столик и закрыл опустевшую пещеру Прорицателя. — Тогда поехали?

— Поехали! — с готовностью кивнули ребята.

Соло наклонился и кинжалом начертил на песке какой-то непонятный и на редкость заковыристый символ.

— Соло, чтоб тебя! — ругался Айво, цепляясь руками за ветви дерева, на которые он только что приземлился, причем, далеко не самым удачным образом. — Екарный бабай! Куда ты нас затащил, мать твою? Я кого спрашиваю?! А?! Ты что, не мог выбрать для моей посадки что-нибудь поустойчивей?!

Ответа, разумеется, не последовало, зато сук под далеко не маленьким и не хрупким оборотнем сильно прогнулся, жалобно скрипнул и душераздирающим треском обломился, сбросив своего седока прямо в нечто грязное и вязкое.

— Этого мне еще не хватало! — взвыл он вне себя от ярости. — Чертово болото! Это же были мои любимые штаны! И единственные, между прочим! Чтоб вас всех…!

Оборотень, ругаясь без остановки, неловко встал на ноги и принялся с огорчением разглядывать свои штаны, сплошь покрытые желеобразной и мерзко воняющей слизью. Болото же промолчало (видимо, здесь и покруче выражались).

— Тьфу, ты, какая гадость! — Айво страдальчески поморщился, вытер с лица отвратительные брызги и содрал с колена приличных видов пиявку. И тут же попытался взять себя в руки: — Так, приятель, спокойствие, только спокойствие! Не надо нервничать из-за каких-то пустяков, все будет хорошо… Мы и не в таких переделках бывали. Нас всякими улитками-переростками и прочей мерзостью не запугать!

Ну-ну, насмешливо хмыкнул внутренний голос. Оборотень тяжело вздохнул: тяжело убеждать привередливого себя, в том, что все будет хорошо, когда ты стоишь по колено в вонючем болоте, окутанный неизвестного вида и состава испарениями, посреди жуткого леса, откуда периодически доносятся не слишком приятные для слуха звуки. Он добавил к этому «радостному» комплекту пребывание в чужом незнакомом мире и потерявшихся приятелей, и окончательно пал духом.

Под ногами подозрительно зачавкало, и Айво понял, что начинает медленно, но верно проваливаться в болото. Он мысленно похлопал себя по плечу и, утешившись тем, что все могло быть и хуже, принялся вытаскивать себя из вонючей западни.

Довольно безуспешно провозившись несколько минут, оборотень задним числом сообразил, что без посторонней помощи ему отсюда не выбраться. И вот тогда на помощь и пришла ветка, которая так подло обломилась при его появлении в новом мире.

Он выловил ее из булькающей жижи и, воткнув в землю, продолжил борьбу с нахальным болотом. Ветка помогла, и Айво начал медленно продвигаться в сторону леса, не забывая при этом внимательно смотреть под ноги и периодически отдирать от штанов навязчивых пиявок, которые домогались его с упорством, достойном лучшего применения.

Свежий ветер, напоенный ароматами мокрой травы и неизвестных цветов, ласково взъерошил его темные волосы, донеся ушей оборотня чьи-то осторожные шаги и смутно знакомый запах. Айво посмотрел в сторону леса и заметил, как в кустах промелькнула чей-то силуэт. И силуэт смутно знакомый, в этом он был уверен на все сто. Оборотень решил не торопиться и обдумать сложившееся положение, выбрав для этой цели наиболее устойчивую кочку, на которую и приземлился. Тем более что все равно штаны были уже безнадежно испорчены.