Дарья Гущина - Печать павшего. Лики Судьбы

— Ась, ты уверена, что наши всадники — те самые? — упавшим голосом вопросил Яшка, нервно ёрзая на своём клочке облака.

— Абсолютно, — вздохнула я. — Слишком уж явно видно сходство…

— Так ты про них расскажешь?

— А ты не знаешь?

— Ну… так… Много поймёшь из одной песни…

— По библейской легенде, всадники Апокалипсиса являются предвестниками конца света, — объяснила я. — Всего их четверо — четыре всадника, олицетворяющих самые страшные человеческие беды. По одной трактовке это — раздор, война, голод и смерть. По второй — раздор, война, мор и смерть. По третьей — раздор, война, мор и голод, а смерть — это итог их похождений.

— А которая вернее? — полюбопытствовал мой собеседник.

— Думаю, первая, — я пожала плечами, — если следовать Библии и «Откровениям Иоанна» по крайней мере.

— Ну?

— Что «ну»?

— Дальше-то что?

— Дальше? — я задумалась, подбирая слова. — Первый всадник — это Раздор. По описаниям — едет на белом коне, в белых одеждах, на голове — сияющий венец, вид — надменный. В руках держит лук и стрелы и по пятам за всадником следуют ссоры, склоки, скандалы и иже с ними.

— А я-то голову ломал, зачем тебе сдалась эта проклятая стрела… — пробормотал Яшка. — Ты уже тогда знала?

— Нет, мне… повезло. Я… догадалась, — заикаясь и лихорадочно выдумывая более или менее правдоподобную ложь, промямлила я.

— Ладно, не хочешь — не говори. А следующий?

— Война. Рыжий конь, кроваво-красные одежды, в руках — большой меч. Ну, и понятно, что за крупной ссорой следует хорошая драка.

— А-а-а, так вот почему на нас так ополчился пустынный дух! — осенило Яшку.

— Вполне возможно, — согласилась я. — Третий всадник — который не то голод, не то мор — чёрный конь, чёрные одежды, в руках мера…

— А нам серый попался! — торжествующе провозгласил приятель. — Ошибочка вышла, а?

— Неужели? — обиделась за свои знания я. — А кто чуть меня с Магистром за компанию не слопал, так есть хотел?

Мой собеседник замолчал, не зная, чем крыть. А крыть-то ему и нечем, меня в вопросах мифов и легенд не переспоришь. В университете античная литература была моим любимым предметом и в мифологиях разных стран и народов я разбиралась ничуть не хуже нашего преподавателя, пожилого дядечки-профессора. Исключение составляли, пожалуй, только библейские легенды — их мы толком не изучали и всё, что я знала, мне рассказала мама — в детстве вместо сказок на ночь читала, большое ей за это спасибо. Хотя, всадники Апокалипсиса — фигуры достаточно заметные и известные, грех ничего про них не знать, особенно тем, кто свято верит в парад планет, мировой катаклизм, поджидающий нас на пороге каждого нового тысячелетия, и грядущий конец света. Кстати, с ним-то нам, судя по всему, и придётся столкнуться, с концом света, то бишь. Ёлы-палы, будь оно всё проклято…

Я потёрла левую ладонь, стряхивая с рукава куртки чёрные льдинки. А что же до некоторых несовпадений… Видимо, Райлит опять решила сделать всё по-своему и немного подкорректировала известную легенду, изменив облик третьего всадника, но оставив остальные его атрибуты. Я поджала ноги, обхватив руками колени, и устало посмотрела в тёмную от окружающих нас туч даль. То есть, следующим по сказанию явит себя… ну, вообще-то Смерть, хотя я сомневаюсь, что моя бывшая вторая сущность упустит из виду Мор и его извечных спутников — болезни. Я замерла, поражённая внезапной догадкой. Мы же находимся в прошлом семи миров, так? Значит, вот откуда в Альвейле взялись моровые поветрия, они — отголосок давних событий…

Стоп. Попалось!

Я возбуждённо затеребила выбившуюся из хвостика седую прядь волос. Не может быть! Но… я ведь видела будущее Альвейла, в котором остались поветрия, при этом же он сам, мир, в смысле, жил и здравствовал! И… всадников тогда победили ли, или изгнали… а я прохожу этот круг жизни, извиняюсь за повтор, не по первому кругу. И интересно, по какому тогда счёту? И где, собственно, бродит виновница моих злоключений? Я ощутила непреодолимое желание вскочить на ноги и немного пройтись, однако, стоило мне лишь шевельнуться, наша крошечная тучка недвусмысленно зашаталась, а Яшка издал протестующий вопль. Я замерла. Райлит, Райлит, что же ты задумала на самом деле?.. Вряд ли тебя по-настоящему беспокоит чистка миров… Скорее всего, ты сосредоточилась на неких собственных, неизвестных мне проблемах, потому как иначе — находилась бы здесь, на моём месте, и разбиралась с всадниками Апокалипсиса, а не шлялась чёрте где.

Отчаявшись разгадать замыслы своей бывшей сущности, постигнуть которые не дано, наверно, и самой Судьбе, я вновь переключилась на всадников. В конце концов, Райлит далеко, возможно, если принимать во внимание слова Магистра Шалейна, за пределами семи миров, а всадники — вот они, рядом, и раз нас перебрасывает в тот мир, где возникнет очередная беда, значит, именно с ними мне поручено разбираться, Бог знает, каким образом. Итак. Всадники. Гм… По легенде-то их четверо, но Магистр упоминала пять личин Зла. Трёх я встретила, следовательно, не за горами и появление четвёртого. Почему именно здесь и сейчас? Ну, опять же, опираясь на слова гадалки, всадники и место их появления связаны со стихиями миров и временем суток. И если подумать как следует…

Эм-м-м… Снова — думать, бедная моя голова… Я потёрла гудящие виски. До чего же Райлит любит заставлять меня беспрестанно ломать голову над своими задачками, уже крыша от них едет, ей-богу… Зажмурившись, я пару раз вздохнула, припоминая события суматошного дня. Да уж, день длинною в целую жизнь… Никогда прежде на мою долю не выпадало так много событий, уместившихся в столь короткий временной промежуток и, кажется, я за этот день прожила бесконечно долгую жизнь, состарившись лет так на пятьдесят и седые волосы — как раз в тему… Ладно, не будем отвлекаться и поговорим о деле… Угу, Райлит — ушла, а привычка разговаривать с самой собой — осталась, и ничем её не убьёшь.

Ну-с, приступим. Ранее утро после разделения и — столкновение с Раздором. Почему ранее утро — понятно: чтобы не затягивать на неделю появление других всадников, а уложиться в один день. Почему в Шалейне? Потому что именно там историей зафиксирована пропажа Райта, которую мы должны спровоцировать… И потому что Раздор как-то связан со стихией мира. Ссоры проникают в любые щели и в каждый дом подобно воде? Возможно. Идём дальше. Полдень, Ярит и Война. Временной промежуток — порядка… гм… ну, думаю, часов пять плюс-минус один. Стихия Ярита — песок, пустыня, жара… огонь. Любимое выражение летописцев и историков: разгорается пожар войны. Понятно. Следующее. Вечер, Альвион и Голод. Временной промежуток… Да примерно тот же. Стихия Альвиона — равнина, земля. А когда земля бесплодна, есть — нечего. А после войн голодное время — само собой разумеющееся.