Дарья Гущина - Печать павшего. Лики Судьбы

Дрожащее пламя, неуверенно моргнув, слабо замерцало над моей головой, когда его владелец остановился рядом со мной. Я не подвала признаков жизни. Собственно, в моём положении это сделать достаточно трудно и, видимо, подошедший именно так и рассудил. В мой бок уткнулся острый носок сапога и попытался меня расшевелить. Я усилием воли сдержала непреодолимое желание вскочить на ноги, выхватить клинок и применить его по назначению, разрубив нахальное существо на десятки мелких кусков. Ничего, всему своё время… Носок сапога больно прошёлся по моим рёбрам. Я невольно вздрогнула от боли и услышала знакомый насмешливый голос:

— Хватит притворяться, Райлит, хватит. Я знаю, что ты давно пришла в себя…

Надо же, я угадала. Харита — собственной персоной. Следующая неожиданная мысль вдохнула в меня новую уверенность в себе. А ведь здесь и безликая может растерять всё своё хвалёное могущество… И тогда наши силы уравниваются, а мои шансы расквитаться со старым врагом — возрастают. Я горько усмехнулась про себя. Не так я хотела лишить её власти, не беспомощно лёжа на холодном полу в пыли собиралась я занять место Судьбы… И решила проявить осторожность. Мало ли, может быть, колодец действует лишь на мою силу. Лучше перестраховаться и выиграть, чем проявить беспечность и остаться здесь навсегда. Я втянула носом воздух. Нет, силой и не пахнет. И либо я растеряла в пути способность дейте улавливать запах силы, что вряд ли, либо — колодец действительно выпивает магию живых существ, приравнивая их к простым смертным мёртвых миров.

— Что же ты, Райлит? — и вновь сапожок Хариты от души прошёлся к моим рёбрам, заставив меня заскрежетать зубами от унизительной боли. — Ты так легко сдалась? Не верю…

И правильно делаешь. Я молчала и не собиралась поддаваться на провокацию. Глупые детские игры под названием «- Ты — трус! — Кто, я — трус?!». Прибереги их для Кассандры, а для меня — найди что-нибудь более действенное, если сможешь.

— Ладно, полежи, отдохни, если хочешь, — великодушно смирилась она с моим упрямством. — Я подожду, Райлит. Этого момента я ждала целую Вечность, и подожду ещё…

Харита медленно прошлась по дну, нарочно наступая на мои тлеющие крылья и тем самым причиняя мне нестерпимую боль. Я задержала дыхание, чтобы не проклясть безликую. Не на ту напала. И кто кого переупрямит — тот ещё вопрос… Угольки потухших крыльев неприятно захрустели под её шагами. Ничего страшного, отращу новые, это не так уж трудно. Дар сердца мира не затопчешь и не убьёшь, он слишком глубоко живёт во мне и слишком давно стал неотъемлемой частью моей сущности.

— Кстати, дорогая, хочу поблагодарить тебя за найденные нити Клубка, — меж тем вещала Харита. — Самой мне, как ты понимаешь, путь в Долину закрыт, вернее, закрыт выход оттуда, но ты — молодец, хорошо постаралась за меня. Я не зря в своё время намекнула тебе на существование Клубка. Я подозревала, что ты захочешь им завладеть. И внимательно за тобой следила, чтобы в нужный момент оказаться рядом и воспользоваться твоей человеческой слабостью…

А это мы ещё посмотрим, у кого упомянутая слабость развита больше… Я упрямо молчала, вынуждая её говорить дальше и раскрывать собственные секреты в надежде заставить меня действовать. Пока я лежу — до моих нитей ей не добраться, а убивать — она совершенно очевидно не в состоянии, иначе давно бы приступила к делу. И пусть себе болтает, а я пока постараюсь набраться сил. И поймать нужный для нападения момент.

— Знаешь, власть Судьбы так быстротечна, — пожаловалась моя собеседница. — Сегодня ты — царь и бог, а завтра — никудышная безликая тень, забытая даже миром. И какую безграничную власть даёт Клубок — ты даже не представляешь!..

Неужели? Я навострила уши, внимательно ловя каждое слово.

— Клубок — это в первую очередь власть над Хранителями. Никто из этих бездельников даже взглянуть непочтительно на его владельца не посмеет, Клубок — ключ к их жизни и… уничтожению…

Допустим, ничего нового я не услышала…

— И это — власть над мирами. Полная власть, — выделила она последнюю фразу. — Над их душой, над их жизнью. Одно движение — и они умрут, второе — и они воскреснут. И не будет больше ни одного существа, чьи мысли — непонятны и недоступны. Даже создание с печатью Судьбы — не помеха владельцу Клубка…

Угу, как и сами создания перестанут играть свою роль в истории. Хитро. Но недостаточно для моего «пробуждения». Я слишком мало услышала, чтобы чудесным образом приходить в себя. Одно только поняла — коридор вынес меня за пределы Долины теней или же на её границу. Западня Разрушающей?.. Или заговор безликих. И неважно, что я его прозевала. Оно и к лучшему, не придётся потом бегать по мирам в поисках Хариты.

— Может быть, ты об этом знала, а может быть, и нет… — она помолчала. — Зато точно не знала, что и у меня есть своя нить — нить Крадущей круг жизни. И — своя нить есть и у тебя, как у моей возможной преемницы. И она нужна мне, Райлит, добровольно ли ты отдашь её?..

Угу. Уже.

— Подумай, дорогая, и при твоём положительном ответе я сохраню тебе жизнь обычного смертного, — предупредила моя собеседница.

И я, конечно же, верю… Жалкие сказки, определённо рассчитанные на Касси. Но, уверена, и она бы не купилась.

— Кстати, насчёт твоей девочки, — прочитала мои мысли Харита. — Интересно, её жизнь для тебя хоть что-нибудь значит?

Смотря в каком раскладе она будет замешана. Значит, разумеется, и очень многое, но — при определенных обстоятельствах я смогу через неё перешагнуть. Никто не встанет на моём пути к столь долгожданной и желанной победе. Я едва слышно вздохнула, слабо пошевелившись. Отлично. Часы Вечности сделали своё дело — по крайней мере, я могу нормально двигаться.

— Я знала, что этого ты не пропустишь, — в голосе безликой промелькнула улыбка. — Посмотри на меня, Райлит.

Я привстала, изображая крайнюю немощь, и исподлобья взглянула на Хариту. Она опять прикинулась мною и, стоя напротив, протягивала мне тоненькую, лучисто-белую нить судьбы Касси. Моей бывшей сущности странным образом повезло — в её распоряжении находилась не одна нить, как у обычных людей, а целых пять. Две я уже давно пустила на собственные нужды, когда воспользовалась её телом и перебралась сюда, по одной оставалась у нас обеих про запас и последняя — у здешней Судьбы. И если с этой нитью что-нибудь случится… Касси придётся очень плохо. Она и так не без труда отстаивает своё право на жизнь… Впрочем, при ней есть такой козырь, о котором знаю, пожалуй, только я.

И я доброжелательно улыбнулась Харите:

— Скажу, что можешь смело рвать нить.

— Точно?.. — она прищурилась, замечая скрытый в моих словах подвох.