Елена Смирнова - Зимние волки полуночи

— Эльф-то? Он же не темный.

— А от разрыва сердца даже Проклятие бессмертия не спасет. От инфаркта тоже.

— Хорошо. Все равно ведь не отстанешь, а еще вместе этого колдуна ловить.

— Так ты что, уже смирился?

— Нет, конечно. Но так будет удобнее следить за тем, чтобы ты ничего не натворила во вред себе. Когда начнем?

— Завтра, скорее всего. Желательно заниматься все-таки при свете дня.

— Замечательно, — Антон внимательно взглянул на небо, словно что-то прикидывая. — Мне надо идти. Ты бы тоже шла домой, а то нарвешься еще на какого-то мертвеца или воина.

— Что за услугу пообещал тебе мой отец?

— Неважно, — бросил Антон через плечо, быстрым шагом удаляясь по дороге, ведущей к городу.

Я решительно проигнорировала пожелание Антона пойти домой, углядев неподалеку небольшой пруд с глянцевой, блестящей в свете луны водой. Подойдя поближе и устроившись на траве, я долго сидела, глядя на воду, в безветренной ночи даже не подернутой рябью. Июльская ночь была теплой и свежей, а от озера пахло водой. Я пожалела о том, что не захватила с собой кинжал, сейчас бы прогулялась. Конечно, есть еще один выход — найти где-нибудь поблизости подходящий пенек. Я огляделась. Подходящих пеньков, как назло, так и не обнаружилось. Разочарованно вздохнув, я достала из кармана тяжелый медальон, тускло блеснувший в серебристом свете. Покачала на длинном шнурке, всматриваясь в холодные блики.

— Я отомщу. Обязательно, — тихо пообещала я диску. А затем сделала то, о чем потом, возможно, стану долго жалеть.

Тихую ночь нарушил испуганный всплеск воды. Я постояла, наблюдая за тем, как по глади озера расходятся в разные стороны мелкие волны. Напрягла слух, и когда услышала, как камень в тяжелой оправе опустился на илистое дно, скрывшись в нем, резко развернулась, вытирая глаза, и быстро зашагала по дороге к дому.

Роллон шел по ночной улице спящего города, дыша свежим ночным воздухом, наполненным запахом моря и ночи, так знакомых и любимых ему еще со времен Эллегиона. Но сейчас все воспоминания и остальное отошли на второй план, уступив место раздосадованности и даже злости. Злости не из-за Литы, а из-за колдуна, который создавал все большие проблемы с каждым днем. Роллон почти молился на то, чтобы Совет не узнал хоть что-нибудь насчет этого артефакта. Если такой не самый слабый, надо сказать, некромант как Веггот заинтересовался этой вещью, значит, что это явно не пустяковая безделушка, которой в ярмарочный день грош цена. В том, что воины охотились именно на артефакт, сомневаться не приходилось. Их мысли, которые при помощи одного милейшего, но, к сожалению, одноразового амулета были прочитаны, говорили именно о нем. Мысли, к разочарованию, получились какими-то обрывочными и не слишком четко сформулированными, зато Роллон успел узнать хоть что-то. И вместе с этим появилась еще одна проблема — забрать артефактик раньше, чем до него доберутся и Веггот, и Совет. Зимний волк не был уверен в том, что второй, а тем более первый будут использовать силу, даваемую предметом, правильно. Но если Совет будет хотя бы думать, что делает все во благо, Веггот сознательно направит всю мощь на уничтожение своих помех и на собственное возвышение. Судя по мыслям охотников, вещичка является очень могущественной и дарует далеко не малую силу.

— О чем думаешь? — холодный высокомерный голос вывел Роллона из состояния задумчивости.

— Да так. Лентарн, тебе ведь все равно делать нечего…

— Почему это нечего?

— А чем ты занимаешься в последнее время? Колдуешь так, время от времени, да и то не потому что надо, а потому что хочется. Заданий тебе Совет никаких не дает, видимо, они там поняли наконец, что это бесполезно. Чем ты еще можешь заниматься? Работы у тебя нет, ты к ней не привык. Да, кстати, на что ты живешь?

— Мой дорогой друг, — поучительным тоном начал Лентарн, словно читая лекцию перед студентами. — Неужели ты забыл о том, что я теперь — консультант первой степени по вопросам высшей магии. А насчет Совета… почему же они мне заданий не дают? Это пока у меня рана не зажила. Понимаешь ли, люди думают, что если у меня рана во всю грудную клетку, то я должен валяться в кровати при смерти и уверять всех в том, как мне плохо.

— Вообще-то у всех нормальных людей так и бывает, — хмыкнул Роллон.

— То-то у Главы Совета вид был, словно ему по голове кирпичом ударили, когда я позавчера к нему приехал уточнить кое-какие детали.

— Подожди… тебя ранили примерно неделю назад. И почему рана еще не зажила?

— Не знаю, в это мире регенерация у меня становится все хуже, — эльф.

— Странно, у меня все нормально почему-то.

— С другой стороны, мощнейшая регенерация мне была дана как раз Обрядом, так что ничего удивительного.

— У эльфов же она и так повышенная.

— Ты опять забываешь про то, что я темный. Нам не дано заживлять свои раны за пару дней. Опять же — плата за то, что совершил мой народ. Правда, я так и не понял, что предки такого страшного уже совершили. Кровь и раньше проливалась.

— Но эльфы до ваших предков кровь еще не проливали, так что все логично, — подытожил Зимний волк.

— Ладно, мне нет дела до ошибок своих предков, все равно их уже не изменишь.

— В общем, пока тебе все равно делать особенно нечего. Можешь мне помочь? Безвозмездно.

— Безвозмездно? Впрочем, ты мой друг, так что я согласен.

— Какая честь.

— Что тебе надо?

— Посмотри архив Совета. Желательно, чтобы сам Совет об этом не знал.

— Что именно посмотреть?

— Любое упоминание об артефактах, когда-либо утерянных или спрятанных на территории Владивостокской области.

— Зачем тебе это надо? И почему Совет не должен об этом знать?

— Чтобы сам не захотел его использовать. Этот артефакт либо дарует мощнейшую силу, либо сам ей обладает.

— Ты-то об этом откуда знаешь. Сам архив смотрел?

— Нет, сегодня ночью на меня напали. Примерно десять воинов, на одежде — метка Веггота. С помощью амулета пришлось залезть в их мысли. Они искали артефакт. Все ясно?

— Да вроде да. За какую эпоху смотреть архивы?

— За все.

— Ты что, с ума сошел? А может, у тебя уже белая горячка началась?

— Я серьезно.

Лентарн закашлялся.

— Т-ты себе это как представляешь? Просмотреть документы за ВСЕ эпохи, да еще и так, чтобы Совет этого не заметил. Ты вообще в курсе, какая там груда накопилась?! И потом, это займет опять же кучу времени. Тебе в этом мире осталось жить примерно полгода, а я в этом архиве буду до конца своей жизни сидеть.

— Возьми кого-нибудь в помощь, — неопределенно буркнул Роллон, сам уже понимая невыполнимость своей идеи.

— Кого? Вельндара, что ли? Конечно, Совет тогда совсем ничего не узнает, особенно если учесть, что Вельндар почти его глава!