Елена Смирнова - Зимние волки полуночи

— Почему Совет поручил столь важное задание тебе? Ведь от успеха операции зависит многое.

— Они выбрали того, кого не жалко будет потерять, — просто ответил мужчина. У меня сразу же отпало желание его расспрашивать. Хотя, конечно, хотелось бы узнать хоть что-то о человеке, с которым предстоит работать, причем работать достаточно серьезно. Еще бы научиться доверять ему, хотя бы ненадолго. То, что я не доверяю Антону, вполне естественно. Я его почти не знаю, он свалился на меня как снег на голову, про себя ничего не рассказывал. Судя по всему, личность он достаточно известная не только на Земле — если учесть, что его лично знает мой папа, то это явно не последний замухрышка. К тому же это задание Совета… обычному человеку с улицы эти снобы даже сапоги чистить не поручили. А все это значит что? А все это значит, что Антон неплохой маг. Его способности я сама видела. Но раз он такой великий и сильный, почему я раньше его ни разу не видела и про него не слышала ни слова? И с какой радости он вдруг решил в писатели податься? Вопросов-то у меня накопилось предостаточно, еще бы найти на них все ответы.

— Так что мы будем дел… — договорить я не успела, потому что в воздухе остро пахнуло озоном, а затем прямо посреди комнаты возникла голова эльфа. Вскоре появилось и все тело. Судя по всему, он точно не понял, куда попал, потому что с ходу радостно повернулся к Антону.

— Роллон, а вот и ты! Я наконец-то тебя разыскал! Героически перелопатив архив, я нашел искомый артефакт. Это…

— «Камень желаний», — без приглашений влезла я в разговор, достроив фразу. Эльф мигом понял, что попал немного не туда.

— Это она? — спросил он почему-то у Антона, полностью игнорируя меня. Я подозрительно повернулась к спрашиваемому, чуть сощурив глаза. Ситуация была по меньшей мере интересной.

— Антон… и кто такая «она»?

— Это тебя он должен защищать, словно вазу эпохи Цин? — снова вопросил эльф, теперь уже у меня.

— Почему именно Цин? Может, Мин? — пожала я плечами. Ни разу в жизни еще не видела такого откровенно хамящего эльфа. — Кстати, — тут я повернулась к Антону. — Почему он назвал тебя Роллоном?

— Это мое настоящее имя.

— Ясно. А это что за чудо? — продолжая допытываться, кивнула я на эльфа. Представляю себе, какую бурную радость от подобного обращения испытал сын самого гордого и высокомерного народа. Не выдержав, он представился сам.

— Лентарн тан вэн Эссер сэн Кла'андерллин, — гордо и холодно сказал он, свысока глядя на меня. Хотя то, что он даже заговорил с человеком, было уже немыслимо. Не знаю уж, ликовать мне или нет.

Но совершенно внезапно Лентарна словно какая-то муха укусила. Скорее всего, ядовитая. Его сородичи подумали бы, что эльф сходит с ума. Скорее всего, они бы закидали его камнями. А дело в том, что смотреть Лентарн вдруг стал совершенно нормально, высокомерное выражение словно улетучилось, а затем он совсем по-свойски опустился в кресло, откинувшись на спинку и блаженно вытянув ноги. Хорошо хоть, что не протянув.

Роллон, в отличие от меня, изумления по поводу поведения друга не высказал. Видимо, к его странностям он уже вполне привык.

— И что именно вы раскопали про артефакт? — поинтересовался Лентарн, опять таки нормальным тоном.

Мне снова пришлось принять на себя тяжелую в наши дни ношу академика. Впрочем, лекцию я читать не стала, ограничившись лишь кивком в сторону компьютера.

— Мы узнали, что это «Камень Желаний», — устало пояснила я. — Это, конечно не фотография и даже не рентген, но люди представляют себе его именно так. Что-нибудь нового можешь сказать?

— Я нашел кое-что получше пустых предположений, — Лентарн вытащил откуда-то папку. — По милости Роллона мне пришлось по уши закопаться в эти бумажки. Про камень я нашел немного, там лишь упоминания, из которых понятно, что это то, что нам нужно.

— Это и есть твое «получше»? — осведомился Роллон таким скептическим тоном, что мне бы стало как минимум обидно.

— Не-е-ет… я нашел информацию про местонахождение колдуна. Эй, эй, дэвушка, спокойнее. Роллон, мне тебя жалко — она же совсем дикая! — н-да, а упрек был достаточно справедливым — услышав фразу пор колдуна, я настолько резко подалась вперед, что эльф рефлекторно отшатнулся, а Антон-Роллон схватил меня за руку, предупреждая несчастный случай. Но, хотя укор и был справедливым, а я обиделась. Если уж эльфы незнакомые ругаться начали… пересилив себя, я не нахамила остроухому котелку в ответ.

— Так что там про колдуна? — поинтересовалась я.

— Точных координат, конечно, нет, но наводящая информация имеется. Мне удалось проследить его из Астрала.

— Каким образом?

— Через образец его магии.

Я уже с опаской взглянула на Лентарна, прикидывая уровень его мозга и сознания. Решиться на поиск с помощью образца магии мог только ненормальный или очень сильный маг. Смысл заключался в том, что силу нужно было впустить в себя. На несколько секунд или минут стать другим. Это опасно, а тем более некромант мог почувствовать вторжение. Особенно если учесть, что заклятье — некро. К тому же у Веггота, скорее всего, высокая квалификация. Почувствовать то, что кто-то залез в сознание, могу даже я, что уж говорить о нем?

— Вот, приблизительная фотография, — Лентарн щелкнул пальцами, вызывая из памяти образ.

— Можешь хотя бы приблизительно сказать, что это за место? — попросил Роллон, внимательно разглядывая темный зал, освещенный горящими свечами.

— Могу и не приблизительно, — потянулся высокородный тан вэн, устраиваясь в кресле поудобнее. — Это место или, если угодно, логово находится недалеко от Владивостока. Там развалинами замаскирован вход в убежище. Место, сразу говорю, мрачное и темное.

— Что за развалины? — не преминула уточнить я, снова влезая в разговор.

— Есть там какие-то. Но я их не находил. Почувствовать легко можно — над ними витает запах смерти.

— Чудесно. И что ты нам предлагаешь — ходить и принюхиваться? — аристократически фыркнул Роллон, скрестив руки на груди. — Нет уж, извини, но посмешищем для бомжей я становиться не хочу.

— Да там даже бомжей уже нет. Все тихо да гладко…

— Да, только упыри из-под земли лезут. Залежались в могилке, света белого захотелось… — скептически заметил Роллон.

— Именно, — мрачнея на глазах, припечатал эльф. Я решила все-таки пока не вмешиваться в сию интеллектуальную беседу, скромно наблюдая за ней.

— Направление сообщить сможешь?

Оскорбленный до глубины души презрением к его трудам, эльф молча протянул карту, которую я выхватила прямо из-под носа у Роллона. Все-таки как никак, а Владивосток я хотя бы примерно, но знаю.

Взглянув на карту, я устремила взгляд на отмеченное красным место. Ну, Лентарн, вот зараза! Все заранее просчитал, все нашел, а говорить не хотел. Около отметки я заметила недвусмысленное обозначение.