Лола Екшибарова - Путь

— Доброго вечера всем путникам. — Сказал эльф, появляясь из-за спины Рэма. Он оказался выше высоченного Охотника, и… до умопомрачения красив.

Я онемела. Рэм вскочил, они сначала обнялись, потом, резко отстранившись, поклонились друг другу — и как!

— Ясных звезд над твоей дорогой! — Взволнованно выдохнул Рэм, оглянулся, вспоминая обо мне: — Это Девушка Без Имени, она сейчас сопровождает нас. А Росни бродит где-то по опушке, возможно, скоро вернется.

— Спит. — Бросил эльф, заглядывая мне в глаза. Не знаю, когда поднялась на ноги, только осознала, что вижу в его глазах отражение собственного смятения. — Мое имя — Эллорн.

«Отпусти тревогу, странница. Почему я не вижу твою сущность?»

«Я не помню себя».

- ?

«Я и сама не понимаю…».

— Понимание — редкий гость в доме смертных. Но некоторые дороги приводят к нему.

«Я не знаю и следующего вздоха! «Они» сказали: ищи не обретенное».

«Значит, ты в силах найти! Только не сворачивай с пути».

— Какого?!

«Твоего».

— Ну, конечно, не вашего же! — Съязвила. — И как только сама не догадалась?

— Вы это о чем?.. — Растерялся Рэм.

Эльф выслушал мою историю с видимым интересом, даже несколько раз переспросил подробности. Ничего не сказал по окончании, но то и дело я ловила на себе его внимательный взгляд, взгляд, который невозможно было встретить прямо, потому что эльф и не смотрел в мою сторону, но который ощущался плечами, затылком, спиной.

Между тем ночь заканчивалась. Неторопливо текла беседа, Эллорн и Рэм говорили тихо, короткими фразами через длинные промежутки молчания. Постепенно их шепот убаюкал, я не заметила, как соскользнула в сон.

Утром из леса вернулся наконец-то Росни, с легкой небрежностью кивнул Эллорну, тот не оскорбился, ответил учтиво. Обо мне не вспоминали особо, сначала позвали завтракать, потом предложили пойти, прогуляться некоторое время одной, откровенно продемонстрировав нежелание говорить при мне. Разозлившись, ушла от лагеря не заметив направления, потом пришлось изрядно поплутать, возвращаясь.

Конечно, большинство трудностей я создавала себе сама. Мое внутреннее самоосознание как-то не вписывалось в окружающий порядок вещей, я выпадала из любой системы взаимоотношений, и это начало тяготить уже не столько окружающих, сколько меня саму. Сначала я списывала все на объективные причины — к примеру, присутствие эльфа как такового, — потом поняла, что причина находится глубже. Иногда, в порыве честности признавалась себе, что веду себя как избалованный капризный ребенок, вдруг лишившийся своих обожателей. И потому бьющийся в бесплодной истерике, не понимая, насколько безразличен окружающим.

— Ничего в ней нет, Эллорн, ты и сам видишь. И Рэм также считает, да, Рэм?

Эльф повел взглядом, ответил сдержанно:

— Думаю, еще рано обсуждать что бы то ни было. Нужно время. Нужна внимательность. Если Охотника Росни беспокоит мое присутствие…

— Нет, Эллорн, меня не беспокоит присутствие никого из эйльфлёр. Впрочем, так же, как и ваше отсутствие.

— Росни, ты дежуришь. — Резковато напоминает Рэм, закидывая колчан за спину, рядом с охотничьей сумкой. — Эллорн, присоединишься ко мне? Надеюсь, она вернется, но если нет, мы сами ее найдем вечером.

— Это заметно упрощает дело. — Легко соглашается эльф, присоединяясь к Охотнику.

Росни хмуро смотрит им вслед, потом так же хмуро просто в землю.

После того.

— Что тебя тревожит, друг?

— Ты. Зачем тебе девушка? О какой внимательности может идти речь, о каком времени? С первого взгляда понятно, она не та, которую вы могли бы ждать. Нет?

— Да. С первого взгляда, ты прав.

— Тогда в чем же дело, Эллорн? Она не ваша, эйльфлёр, мы оба это понимаем. Оставь ее, не тревожь.

Эльф некоторое время идет молча, потом отвечает спокойно:

— Рэм, я не могу ничего обещать, потому что ни в чем не уверен.

Вернувшись в лагерь под вечер, я обнаружила там совершенно незнакомые мне личности. Двое явно были людьми, третий мог быть только чистокровным гномом, хотя гномов до сей поры, вроде как, не встречала.

— Рэй, Ринс и Дотриндак. — Представил их непривычно веселый Росни, пояснил, неумело привирая: — Некоторое время нам всем по пути.

Уж будто бы! На смотрины пришли, сдержанно здороваясь с вновь прибывшими, поняла я. Что ж, каждой твари… ну, не совсем по паре, но наличие.

Вернулись ходившие где-то Рэм с Эллорном, сразу же над компанией повисло напряжение двух полюсов: эльфа и гнома. Но все обошлось, они раскланялись, разошлись по разным краям поляны, и больше не пересекались. Даже у костра сидели строго с разных сторон. Впрочем, через день гном Дотриндак, который не запомнился мне ничем, кроме внимательных карих глаз, покинул нашу компанию вместе с Ринсом. На прощание гном пригласил меня «погостить при случае», я поблагодарила. Он ничего не сказал лично обо мне, но видно было, что моя персона его озадачила не очень. Гномы ничего не знали, и ничего не ждали от меня. Рэй проводил нас до самой границы роскошного леса, который назывался Зачаровень, но в лес с нами не пошел, свернул по берегу речушки Точилки в сторону обжитых местностей материка, в сторону городов. Дело, для разрешения которого его пригласили, требовало его присутствия там. Рэм сердечно попрощался с ним, чувствовалось, что их связывает многолетняя дружба. Эллорн, равно вежливый со всеми, сказал на прощание: «Тебе всегда рады в Мерцающих Дворцах».

— Мы не уговаривались идти во Дворцы. — Строго напомнил Росни, когда Рэй ушел. Эллорн внимательно посмотрел на Рэма, на меня, помедлил, ответил спокойно:

— Никто не принуждает свободных Охотников. Если вы настаиваете, давайте ожидать остальных здесь, не углубляясь далеко.

— Не здесь, а у Шпильки, по западному склону. — Решил Рэм, и все согласились. С ним вообще редко спорили, с Рэмом. И эльф и Росни одинаково охотно соглашались с его решениями. Поскольку меня не спросили, я не высказала своего желания, но оно было, и довольно сильное. Те самые упомянутые Дворцы манили неудержимо.

Рассматривая торчащую прямо из ровной земли высоченную скалу, я согласилась с названием. Шпилька в любой трактовке: как женская безделушка, или крыша башни. Склоны ее, головокружительно опасные, все же можно было преодолеть, что я и сделала немедленно, не обращая внимания на ворчание Охотников. Осторожно, не торопясь, проверяя дважды каждый уступ, на который решалась встать, влезла на самый верх, и не пожалела: вид оттуда открывался сказочный. Не похожий ни на что виденное мною до того, лес Зачаровень морем разливался до горизонта, и возможно, много дальше. На западе слегка поблескивали горные вершины, но не исключено, то были всего лишь облака.