Лола Екшибарова - Путь

— Возможно, ты испортил хорошее начало. — Согласилась, давясь невольным смехом. — А возможно, привел все к разумному окончанию.

— Я вас покидаю. — Буркнул Геллен, скрываясь с поспешностью, внушающей некоторую тревогу.

«Мальчик заслонил меня от отчаяния, Эллорн, сегодня оно опять едва не одержало верх. Закрыл собой, наверняка понимая, что рискует вызвать твой гнев. Он не заслуживает порицания».

«Ты что, пытаешься его защитить от меня?!»

«Возможно, я ошибаюсь, но мне показалось, что ты недоволен. Тем лучше, если это не так«».

— Нет, не ошибаешься. — Помолчав, согласился он, легко спускаясь ко мне, садясь на самые нижние камни, почти у воды. — Я действительно почувствовал недовольство, когда понял, что ты не нуждаешься больше во мне.

— Это что, ревность? Не смеши меня, эльф! И потом, кто кого игнорирует вот уже полдня?

«Ты умудряешься запутать всё, с чем соприкасаешься. Трудно спорить с тобой! Наверное, потому, что я обязан тебе многим».

«Все нежеланные долги прощаю кучей. Тема закрыта».

«Ну, кое-что все же придется обсуждать, Элирен. Есть, по крайней мере, один момент, который я желал бы прояснить».

«А промолчать нельзя?»

«А надо?»

«Всё на твое усмотрение, мой принц. Всё, как захочешь ты».

«Ты изменилась, Колючка».

Я пожала плечами. Привычный жест в последнее время.

«Мне не нужна жертва, эльф, она лишь запутает нас еще больше. Я не прошу взаимности, я требую определенности. Всё просто, Эллорн, всё до элементарности обыденно: либо мы вместе, либо нет».

«И почему наши беседы напоминают мне поединки?»

«Бросаю оружие, Эллорн. Наверное, теперь мой черед быть первой?.. за себя я решила, за тебя не могу, и не буду. Знай: я согласна на любые условия. И даже на их отсутствие. Если тебе тяжело меня видеть, скажи о том, постараюсь никогда не попадаться на глаза. Если радостно -я буду подле всё отпущенное мне время. Только решись уже на что-нибудь!»

«Так мне и надо, чувствую себя просто извергом».

«Неподходящее время для игры в перекидки. Главное, не забудь меня предупредить, когда примешь решение, Эллорн».

— Останься. — Попросил он, глядя непривычно снизу. — Ты мне нужна. Ты не можешь быть не моей, Элирен. Ты настолько мне необходима, что боюсь даже произнести это вслух, — вдруг оскорбишься.

Ну, наконец-то конкретность.

— О, ничего особенного. — Легко согласилась, вновь садясь рядом. — Однажды ты уже объявил меня собственностью, что уж там… Переживу.

У эльфа нехорошо сузились глаза, и у меня отлегло от сердца. Принц вновь становился собой. День сегодня, что ли, к глупостям располагающий?

— Могу я просить об одолжении? — Поинтересовалась, сама сомневаясь, стоит ли поднимать скользкую тему сейчас. Но, с другой стороны, вдруг больше не выпадет случая?

— Всё, что угодно. — Заверил Эллорн.

— Не держи на гномов сердца за невольную услугу.

— Ты умеешь выбирать выражения!

— Гномы ни при чем, Эллорн! Так получилось, что они стали орудиями судьбы. Поверь мне, я знаю, о чем говорю.

— Тебе верю. — Кивнул эльф, — И признаюсь по чести: за их «услугу» я не в претензии. Не скажу, что они внушили мне какие-либо сердечные чувства, но в благородстве горному племени не откажешь. По крайней мере, некоторым из них… Да не покажется тебе странным, человек, но эйльфлёр умеют быть благодарными. Мы помним не только зло, Элирен.

— Стоп! Хватит. Я не перенесу еще одной возвышенной речи. К тому же мне просто холодно - идишь, ночь уже наступила. И есть хочется очень-очень, странно, почему это весь день не хотелось?

— Пить надо осторожнее. — Насмешливо заметил Эллорн, обнимая меня за плечи. — Ладно уж, пойдем лечиться…

У ночного костра беседа текла вяло, а в воздухе висело расставание. Ренди уже вновь спал, и при ужине отсутствовал, Эллорн не отходил ни на шаг, слегка сбивая меня с мыслей постоянным настороженным вниманием. Помявшись немного, решила просто не обращать на него внимания, поискала Фрейнира. Он откликнулся откуда-то из каменных завалов.

— Возвращаю с благодарностью. — Протянула появившемуся эльфу нож. — Как видишь, не потеряла.

— Можешь оставить себе. — Предложил тот, я покачала головой. — Удачи, Элирен. Тебе всегда рады в моем доме.

— Удачи, Фрейнир. Желала бы воспользоваться твоим гостеприимством.

Даже в темноте внимательный синий взгляд виден отчетливо.

В безлунном небе миражи… В притихшем мире все дороги Ведут в сомненья и тревоги, И лишь одна, — бесспорный путь: Не оступиться, не свернуть. Но как найти её, скажи?..

— До встречи, Геллен.

— До встречи, Колючка.

Эллорн говорил исключительно на эльфийском.

Ты все еще не догадываешься, насколько хорошо я тебя понимаю?..

— Доброй ночи, Элирен.

— Ровной дороги, принц. И вам всем, господа.

«Итак, что дальше?»

«В смысле?»

— В смысле, что теперь нас трое: Охотник, ты и я. Ренди спит, я собираюсь последовать его примеру. Кто будет дежурить?

— Тот, кто много спрашивает. — Невозмутимо заявил Эллорн, раскидывая одеяло.

Значит, не я. Спокойной ночи, эльф.

«Спи, Колючка».

— Я мог бы проводить вас. — Между делом предложил Ренди утром. Посмотрел на Эллорна, тот, выжидающе, на меня.

Ну, уж нет, господа! Не дождетесь ни пол-слова, сами разбирайтесь: куда идти, с кем идти, зачем идти… Мне, в общем-то, и здесь не плохо.

— Мы на какое-то время задержимся в Долине, Охотник. — Озвучил ответ Эллорн, — Потом, возможно, вернемся в Зачаровень. Если свободен сейчас, оставайся и ты, я думаю кое-что занимательное показать Элирен. Тебе тоже будет интересно.

— С удовольствием бы, но дела не ждут. Возвращаюсь на остров. До встречи, принц Эллорн, до встречи, Охотник Ренни. Встретишь кого из наших — передавай мой привет.

— И ты тоже, Охотник. До встречи.

Теплое солнечное лето совершенно не располагало к серьезным раздумьям, просто здорово, что Эллорн понимал меня без долгих объяснений. То есть когда-то безмятежность должна будет закончиться, но не сегодня, и, возможно, не завтра. Ни к чему и тревожиться раньше времени.

С отрядом эльфов мы двигались по краю Долины поющих рек, Эллорн же повел меня вниз, к бесчисленным речушкам, речкам, рекам, и ручьям.

Особо строго определенного направления не придерживались, шли, куда тянуло. Браддская гряда оставалась в стороне, война, пощипавшая ее округу, не докатилась сюда, часто попадались поселения людей и обозы на дорогах. Я не испытывала горячего желания встречаться с соплеменниками, у эльфа тоже не было дел к людям, потому мы просто обходили их.

Совершенно не разбираясь в межродовых человеческих разделениях, с некоторым раскаянием поняла, что зря не слушала рассказы Охотников по поводу политической картины края. Какие княжества, королевства и просто семейные владения лежали сейчас перед нами, и не догадывалась. Кто с кем в войне, кто с кем в мире? Кто поддерживал банду на Брадде? У кого сейчас претензии к эйльфлёр?