Дмитрий Казаков - Игра титанов

Сначала погрузили бочонки, в которых плескалась вода с уксусом – чтобы не протухла. Затем настала очередь мешков с сухим сыром, что не боится воды, сушеной рыбы в связках и муки в туесках из березовой коры, какие можно бросать в море и не тревожиться, что содержимое намокнет.

Кряхтя и поминая про себя все черепа на шее Ночного Хозяина, Бычье Копыто отсчитал десять каров золотыми монетами с клеймом храма. Руанийский купец кивнул, поклонился и зашагал прочь от корабля. А верховный жрец сердито поглядел ему вслед и вернулся на драккар.

– Местные торгаши из кого хочешь душу вытрясут, – пробормотал он, взобравшись на носовую палубу.

Олад Тронутый улыбнулся, Регав Подушка остался спокоен.

– Они вернулись, – сказал он. – И рассказали мне о том, о чем болтает народ в тавернах и на торге.

– Ну? – Сторри нахмурился.

– Многие видели битву в небесах. Шел раскаленный дождь, чуть ли не из огня, колотили молнии.

– Но кто с кем сражался, вразуми меня Владыка Севера?

– Озерная Королева и еще кто-то… описывают его по-разному. – Регав тяжело вздохнул. – Но все сходятся в одном, что выглядел он, ну, призрачно… Не так вещественно, как наша сегодняшняя хозяйка. Огромные глаза, щупальца на голове, длинные лапы, крылья точно у стрекозы…

Бычье Копыто никогда не встречался с описанием такого существа, хотя знал все о богах Вейхорна.

– Вот так-так, – хмыкнул он, чувствуя, как настроение стремительно портится. – Похоже, что в игру вступил кто-то еще.

Меч и перстень, что привлекли внимание Леа-Хо, оказались интересны не только ему. Сияварош наверняка поспешила овладеть ими, но почему-то не смогла, а тут возник кто-то третий…

Не из тех ли он существ, что некогда сотворили Падение Небес?

У них вроде тоже были крылья…

При этой мысли Сторри охватил настоящий страх. Если дело дошло до этого, то им всем остается только готовиться к смерти. Противостоять посланцам Верхней Стороны не в силах никто. И даже один из них вполне в состоянии на равных сразиться с богиней в ее обиталище.

– Ладно, готовимся к отплытию, – верховный жрец постарался, чтобы голос его прозвучал не слишком мрачно.

Капитан рявкнул, засуетились гребцы, отвязывая швартовы, вытаскивая весла. А Сторри отвернулся и принялся глядеть на серую грязную воду, на стоящие у причалов корабли.

Один из них, легкий трехмачтовик, как раз отчаливал.

Если бы Бычье Копыто узнал, что вчера на таком точно корабле порт Руани покинула верховная жрица Озерной Королевы, то настроение у него испортилось бы окончательно.

Вокруг клубилась тьма.

Она была теплой, будто нагретая вода, и мягко, почти ласково касалась кожи. Бенеш стоял, раскинув руки, которых было, по ощущениям, больше двух, и слегка покачивался. Вокруг него, то приближаясь, то удаляясь, кружились белые, зеленые и оранжевые шарики из света.

И он знал, что это правильно, ощущал, что именно так и должно быть.

Потом донесся рокот, все затряслось. Тьма раскололась на полосы, шарики улетели, и в открытые глаза хлынул свет раннего утра.

– Ну ты и спать, ха-ха! – донесся веселый голос Гундихара. – Интересно, если тебя не разбудить, сколько ты продрыхнешь? Готов поставить свой «годморгон» против пуда золота, что до вечера.

Бенеш моргал, осознание того, кто он такой и где находится, возвращалось с мучительной неторопливостью. Так всегда происходило после ярких и необычных видений, которые посещали ученика Лерака Гюнхенского не реже чем раз в три дня. Порой он не запоминал их, оставалось просто ощущение, что прикоснулся к чуду, а иногда помнил все до последней детали, как сегодня.

В одних снах он рос, в других видел себя дремлющим в коконе из белого тумана, в третьих происходило и вовсе что-то непонятное. Какого-то смысла все это не имело, но не прекращалось, и Бенеш начинал тревожиться.

Не могли же видения являться просто так?

– Пусть даже до вечера, и что с того? – вступила Саттия. – Какой смысл рано вставать? Все равно нам некуда торопиться.

И это было правдой.

Они по-прежнему находились на острове Тенос, и тринадцатый день оставались на нем втроем.

– Э… доброе утро, – сказал Бенеш, усаживаясь на охапке веток, на которой только что спал. – Нет, ну надо меня будить… А иначе разве хорошо? Вы просыпаетесь на рассвете, я дрыхну до полудня.

Сидевшая у небольшого костра Саттия улыбнулась и откинула со лба прядь светлых волос. Возившийся с сапогами Гундихар осклабился, грохочуще захохотал.

– Клянусь моей бородой, иногда ты такое брякнешь, что моим дохлым прадедам смешно делается, – заявил он, отсмеявшись. – Иди умывайся. Сейчас будем завтракать, чем боги послали.

Бенеш поднялся и, зевая, выбрался из-под укрепленного на столбах плетеного навеса. По узкой тропинке спустился к воде.

Стоянка их находилась на южном берегу острова, немного западнее оставленного города. Густые деревья защищали от жаркого даже зимой солнца, текущий в сотне локтей ручеек давал воду. Отсюда хорошо просматривалась бухта, в которую наверняка войдет явившийся на Тенос корабль.

Вернувшись с умывания, Бенеш обнаружил, что котелок с рыбным супом снят с огня.

– Готов есть? – спросил Гундихар. – Или лучше еще поспишь?

– Сначала поем, а потом посплю.

Гном заулыбался, Саттия покачала головой, и они принялись за еду.

За прошедшие дни они успели неплохо обжиться на острове. Выяснили, где лучше ловится рыба, где выползают на берег черепахи. Собрали все, что могло пригодиться из имущества экипажа гоблинов, воинов Харугота и чужаков, приплывших под парусом со знаком Крылатой Рыбы.

И еще раз осмотрели воронки с гладкими и блестящими стенками, что остались на месте древних проклятых храмов. Но снова не нашли никаких следов Олена и его верного оцилана.

Оба сгинули в разразившемся катаклизме.

Черное колдовство уттарнов, висевшее над островом, исчезло, и он вновь стал самим собой – солнечным и теплым. Начали возвращаться птицы, зажужжали жуки и пчелы.

– Хороший супчик, – причмокнул Гундихар, со смаком хлебавший бурую жижу, где плавали куски рыбы, обрывки водорослей и еще какие-то штуки, о происхождении которых Бенеш старался не задумываться.

Но суп и вправду был вкусным.

Саттия, которой предназначалась похвала, улыбнулась, но улыбка получилась вымученной. Девушка, как ни бодрилась, никак не могла смириться с исчезновением Рендалла. Она немного похудела, стала плохо спать и утратила обычную боевитость.

– Э… очень, да… – сказал Бенеш, ложка которого проскребла по дну котелка. – Жаль, что так мало…

– Сегодня схожу в город, поищу там посудину повместительнее. – Гундихар сыто рыгнул. – И не будь я гном, мы осмотрим тамошнюю кузницу. Надоело жить под навесом, надо построить что-нибудь посолиднее. А для этого нужны гвозди, пила и всяческая ерунда. Ты отправишься со мной.