Надежда Кархалёва - Альдана Четыре новых человека

Солнце ударило в глаза вампирше, свет пролился на неё — и она рухнула без сознания, по полу стали разбегаться первые пылинки зелёного праха.

— Даша!!!

Сбивая друг друга с ног, друзья бросились к ней. Первым, в три прыжка, перемахнув через груду обломков, возле Дашки оказался Саша.

— Очнись!!! — он встряхнул её за плечи, но голова вампирши безжизненно болталась.

— Храм! В Храме, может, помогут, — сказал Дерик. — Бери её, бежим!

Ему не пришлось два раза повторять.

— Вот она! — Мортис, на лету спрыгнув с пегаса, схватил Книгу Смерти, валявшуюся на земле; он выронил её здесь, возле Храма Ветров, когда бросился к Дашке.

— Ну скорее, прошу вас!

К Храму выскочила растрёпанная, грязная и колоритно оборванная компания. Всем друзьям было необязательно бежать сюда, два парня бы вполне справились, доставили бы сюда Дашку, но никто не решался бросить подругу и умчаться в бой размахивать мечом или посохом, к тому же все побаивались: «Вдруг случится что, без нас не справятся!».

И опасения эти начали сбываться.

— Как мило, — картинно протянул Мортис, раскинув руки в стороны будто бы для объятия, и подошёл к компании, преградив вход в Храм. — Вы присмотрели за моей ненаглядной. Что ж, дальше о ней позабочусь я.

— Нет! — выпалили одновременно Джейк и Саша, но все друзья на шаг отступили назад.

— Сожалею, но мне эта леди нужна больше, чем вам, — Мортис приблизился к ним — они отодвинулись от него, в руке Повелителя Тьмы появился зелёный шар магической энергии, стремительно увеличивающийся в размерах: — Парень, что ты встал, как вкопанный, отнеси Дарью в Храм, ей вредно находиться на солнце.

Саше пришлось подчиниться: не хотелось рисковать жизнями друзей.

— Что медлишь? — разозлился Мортис, когда молодой человек, положив вампиршу на пол в Храме, задержался возле неё, надеясь, что она откроет глаза.

— Она же вот так просто не очнётся, — Саша посмотрел на злодея, оставшись стоять там же, где стоял. — Ей чья-то помощь нужна, священницы или целителя, не знаю…

— Да, ты прав, — процедил Мортис. — Ищите Вивьен, если её ещё не убили.

Никто не шелохнулся. Оставлять Дашку с ним ?! Безумие!

— Хорошо, я подожду, — усмехнулся злодей. — Я заставлю вас найти того, кто исцелит мою невесту, — он вошёл в Храм, отстранил Сашу, нагнулся к вампирше: — Если бы ты, дорогая, не была в положении, солнце вредило бы тебе не так быстро и сильно, ты могла бы полдня промаяться под его палящими лучами. Но зато, раз ты так уязвима, твоими верными друзьями так легко манипулировать! — он рывком поднял её на ноги, но Дашка всё ещё была без сознания, поэтому обмякла в его руках.

Угрожая остолбеневшей компании магией, он вынес вампиршу на улицу.

— Под солнцем жить ей осталось минут двадцать, — громко сказал он. — Или вы срочно ищите священницу или ещё кого-нибудь, кто спасёт её — или она погибает.

— Она же тебе нужна! — хмыкнула Алина, позабыв о том, что Мортиса злить опасно для жизни.

— Вам тоже! Я-то достаточно хладнокровный, чтобы смотреть на мучения, которые ей предстоят, но вы — вряд ли.

Уже минуту спустя друзья признали — расчёт Мортиса оказался верным. Хоть Дашка не очнулась и никакой боли поэтому не чувствовала, все дико боялись, что она вот-вот рассыплется в прах.

— Я в катакомбы, — нахмурился Дерик, содрогнувшись от выскочившей усмешки на лице Мортиса.

— Молодец, всё понимаешь, — издевательски похвалил его злодей.

Катакомбы находились в подземелье башни старейшины, но пользовались ими редко: или совесть не позволяла отсиживаться в укрытии, или туда было просто не пробраться, потому что, если в деревне начиналась бойня, вокруг башни старейшины обязательно разворачивалась самая кровавая битва. Но риск для жизни Вивьен был слишком велик, чтобы находиться в сражении…

— Катакомбы… Дерик, ты слышал, что там творится? — завопила Алина, сообразив, куда хочет сунуться парень: та часть деревни, у которой была возможность, говорила о том, что возле башни старейшины побоище, невиданное даже по меркам Фатоны.

— Да! Кто-нибудь должен идти со мной!

— Ступайте все, — наигранно посоветовал Мортис. — Там виверны и доживающие последние часы вампиры. Я лично приказал им направляться туда. Кто-то же должен прикончить дурочку Теону, — он демонстративно вздохнул.

Друзья предпочли бы подумать, что Мортис сказал это нарочно, чтобы избавиться от них. Но такая мысль непозволительна, так как слова его могут оказаться правдой…

Верными оказались оба предположения. Чёрный маг не стал утаивать, что натравил на Теону своих чудовищ-рабов, но сделал это с целью отправить компанию с глаз долой.

— Послушные ребята, — удовлетворённо произнёс он, когда компания пропала за углом. — Эдриан! — подозвал он пегаса.

Крылатый конь поднял их на просторный балкон одного из зданий. Дашку Мортис оставил под навесом, а сам, раскрывая Книгу, подошёл к перилам. Человек, написавший этот фолиант, был очень предусмотрительным. На последних страницах было заклинание, рассчитанное на то, что люди будут оказывать слишком уж достойное сопротивление. Но предварительно необходимо кое-что заполучить.

Заберите у девчонки Жезл и принесите мне.

Его слугам было очень трудно это сделать. Те, кто механически исполняют чей-то приказ, слабее тех, кто действуют потому, что сами этого желают. Виверны и издыхающие вампиры рвались к Теоне, потому что какая-то непонятная сила велела им так. Народ, расправившийся с нежитью по всем остальным углам и улицам деревни и теперь собравшийся здесь, сознательно боролся с вивернами, сознательно защищая Теону.

Так как опасность не обращала внимание ни на кого, кроме Солнечной Принцессы, четверо парней и девушка пробрались в катакомбы беспрепятственно. Женщины и дети, томящиеся в укрытии, оживились:

— Что, всё закончилось?

— Так быстро?

— Мой сын жив, не знаете?

— Что с Теоной? Что с моей девочкой? — они услышали Анну.

— Нежить пытается схватить её, но безуспешно, — доложил Джейк. — Всё боеспособное население деревни собралось там и противостоит. Не знаю, насколько это растянется. Мама, ты не видела, Вивьен здесь?

— Что ты хотел? — из толпы показалась священница Храма Ветров.

— Дарье плохо! Она попала под солнце.

— Разложение уже началось? — помрачнела Вивьен.

— Что? — не понял Саша.

— Эта зелёная дрянь с неё осыпается, — объяснил Дерик и ответил на заданный вопрос: — Да, началось.

— Ведите меня к ней, быстрее! — забеспокоилась Вивьен.

— Дарья — это та, которая должна родить демона Мортису? — подала недовольный голос какая-то пожилая женщина. — Пусть умрёт, это разрушит планы мерзавца.