Надежда Кархалёва - Альдана Четыре новых человека

Материнский инстинкт не подчиняется разуму. Лаура взмахнула Жезлом Света, не раздумывая. Её никто не осуждал за это на следующий день: вампиры из этого разрушенного города, Аренвилля, терроризировали все окрестные города и деревни на протяжении многих веков, и все рады были, что с этим, наконец, покончено. Но в глубокой пещере возле Чёрных Гаваней, той самой, где трое смелых молодых людей искали источник зла, ждала приказов армия нежити, созванная человеком, заманившим Ральесов в Аренвилль и попросивший своего приятеля вовремя произнести слова проклятья. Эти омерзительные воины, выйдя из укрытия, стали истреблять всех, кто отказывался подчиняться воле их господина.

— Что мне непонятно в людях — почему сила ума прямо пропорциональна вероятности, что её применят не на пользу человечеству, а наоборот, — произнесла Дашка.

— Ужасно. Слов нет, — Алина откинулась к стене, чувствуя, что утомилась.

— А третья подлость? — спросил Саша. — Кого использовали? Или повторились и сыграли на материнском инстинкте?

— Нет, на любви. Веймина Антери с подругами часто поднималась по ночам на гору, расположенную неподалёку от её деревни. Оттуда можно было наблюдать движения Великих Ветров. В то время, когда девушки оказывались на вершине горы, всегда возвращались в деревню молодые люди, занимающиеся на ближайшей тренировочной базе. В их числе был и возлюбленный Веймины, Эдвард. Впрочем, почти между всеми её подругами и молодыми воинами были романтические отношения. Как-то раз на направляющихся с тренировок домой парней напала стая вампиров, а у молодых людей не было ни подходящего оружия, ни артефактов — ничего, что помогло бы против стаи. Девушки обладали святой силой, но спуститься с горы можно было не скорее, чем за десять минут, а за это время вампиры могли перекусать всех. Веймина схватилась за Жезл… Через неделю — война. Командующий тёмной стороной, Аарон Райден, был невероятно силён в чёрной магии, — Марика оглядела друзей. — Вы ведь не знаете, за что я отбываю срок в Денаувере?

Дашка, Саша и Алина затаили дыхание.

— Я сражалась за Райдена.

— Что?! — в голос поразились друзья, чуть не свалившись на пол.

— Аарон Райден — специалист по магическому воздействию на сознание, — Марика усмехнулась. — Подумайте: вампиры, напавшие на воинов по его приказу, знали о его планах, а значит, понимали, что их ждёт гибель. Но добровольно ли они пожертвовали собой? Нет, Райден внушил им это. У него была одна из самых больших неживых армий за историю королевства, потому что тех, кто не хотел в неё вступать, он гипнотизировал, после чего они пополняли ряды войска, а тем, кто соглашался сам, внушал, что они самые сильные, свирепые и бесстрашные, после чего околдованные оказывались просто непобедимы. Я была в числе вступивших в армию под чарами. В отряде я была единственным неживым воином, все остальные — некроманты. Наш отряд захватили в плен, а через три дня война резко закончилась — это долгий рассказ, поведаю потом — и нас отправили в Денаувер в пожизненную ссылку. То, что я вампирша, никто попросту не заметил. Поэтому я здесь.

— Ты совсем ничего не помнишь? — спросила Алина. — Как ты была в армии Аарона?

— К сожалению, помню, — скривилась вампирша. — Я была из тех немногих, кто магии поддавался с трудом и приходил в себя в самое неподходящее время. Когда командир тратил на нас все магические силы, он принимался истязать нас физически.

— Мы, конечно, тебе сочувствуем, но вы что-то расшумелись, — на кухню вошёл Роджер. — Идите в постель, все, быстро!

— Мы будем тихо, — пообещала Алина.

— Это такая драма — то, о чём рассказывает сейчас Марика, что лучше завтра, чем тихо, — Роджер зевнул и вышел.

— А он прав, — Марика поднялась со стула.

Друзья — следом за ней.

— Эй! Вставай! — Алина изо всех сил трясла Дашку.

Вампирша открыла глаза. В комнате царило необычайное оживление. Компания друзей, одетых и причёсанных, торопливо уплетала завтрак, будто куда-то опаздывала. Роджер и Лара что-то обсуждали с человеком, у которого был подозрительно знакомый голос. Когда они отошли от собеседника, Дашка, наконец, сообразила, что к ним опять заявился мистер Мортис, а на улице, за дверью, шумят сопровождающие его стражники в зелёных мантиях.

— Ты есть будешь? — спросила Алина. — Если помнишь, до Фатоны долго ехать, так что лучше позавтракать.

— Фатона? Ты хочешь сказать, что мы…

— На время уезжаем отсюда, — энергично закивала головой подруга.

Спросонья верилось с трудом. В голове некстати всплыли слова мистера Мортиса о том, что домой компанию могут отпустить на срок, равный половине того времени, что прошло между последними нападениями её, Дашки, на человека. С учётом последних событий это… Один день!?!

— И… Как долго мы пробудем на свободе? — пробормотала Дашка.

— Неделю, как я вам и говорил, — спокойно ответил Мортис. — Если будешь вести себя хорошо — гораздо дольше.

Дашка застыла с открытым ртом.

— Я протолкнул ещё один законопроект, — улыбнулся министр, — Вампиры, если не отличаются агрессивностью, могут жить на свободе под присмотром лиц, обладающих священной силой. То, что ты не бросаешься на людей от нечего делать, подтверждают все.

— Мы не вернёмся сюда? — у Дашки внутри всё сжалось.

— Если с тобой не возникнет никаких проблем — этого не случится, — Кеану говорил медленно, растягивая радостное известие. — А ещё тебе Алина не успела сказать, что мисс Новиш тоже едет с вами.

Тут пружина восторга в Дашке развернулась, и вампирша, в момент оказавшись на полу, кинулась душить в объятиях всех подряд (досталось даже мистеру Мортису).

— Скорее всего, я буду жить при храме, — мечтательно вздохнула Марика. — С удовольствием пожила бы у вас, но в вашем доме и без меня тесно.

— Ничего страшного, — протянула Теона. — Всё равно большинство членов нашей семьи домой приходят только поужинать и переночевать.

— В тесноте да не в обиде, — вспомнила пословицу Алина.

— Я владею некоторыми знаниями, которые могут понадобиться вашей священнице. Дело ответственное. Тут всё не так: я ей рассказала, она всё поняла, все довольны. Гораздо сложнее. Так что в храме я буду пропадать столько, что к вам домой не буду успевать заскакивать даже для того, чтобы подремать часок. Но зато вы будете ко мне приходить! Тем более что Теона теперь обязана за мной следить, — рассмеялась Марика.

— Вам троим: тебе, Теоне и Дарье, — надо будет получить специальные магические кулоны, — сказал мистер Мортис. — С их помощью между вами будет установлена связь. Как только Дарья или Марика захотят крови, кулон Теоны загорится красным светом. Она должна наложить на вас усмиряющие чары. Если они не подействуют на расстоянии, кулон сразу телепортирует мисс Винсент туда, где находится опасность в лице кого-то из вас. Предупреждаю заранее: усмиряющее заклинание имеет побочные эффекты для вампиров. Головная боль, тошнота, обмороки в течение суток. И ещё в деревне постоянно будут находиться… — он выразительно покосился на дверь, за которой только что раздался женский визг и взрыв хохота. — Представители правопорядка. Мешать будут, безусловно, больше, чем сами вампиры, — добавил он тише, — но придётся потерпеть.