Надежда Кархалёва - Альдана Четыре новых человека

Были, к сожалению, и такие, кого и не ждал никто, и идти им было некуда. Джеймс, парень, с которым компания познакомилась через три дня после того, как оказалась за стенами шестого квартала, с жуткой тоской и слезами, пока плескавшимися внутри, на дне, оглядывался по сторонам. Сгорбившись и засунув руки в карманы, он отошёл и сел на скамью. В той ночной бойне дракон прокусил ему предплечье, теперь рана гноилась так, что повязка не помогала, гной просачивался сквозь неё, стекал по руке и капал на землю. В вагоне он, когда его спросили, сказал, что живёт в городе Серебряные Леса, где у него остались два брата и отцовская волшебная лавочка. Бедный Джеймс не захотел портить общий праздник, вот и наврал… К бедняге подковылял Дьюк, с которым друзья тоже многое пережили. Дракон дыхнул ему кислотой в лицо, и мужчина ослеп на один глаз, вторым почти ничего не видел. Час назад Дьюк говорил, что в Зальване у него семья. И было здесь ещё несколько таких же потерянных человек, видимо, отбывавших срок в других кварталах, потому что друзья их раньше не замечали.

К ним стали подходить стражи порядка, не те, которые ехали в поезде, а дежурившие на вокзале, весьма грубо что-то у них спрашивали, а через некоторое время их всех по очереди увели. Несчастные даже не пытались сопротивляться. Наверное, только тюремная камера могла спасти их от голодной смерти на улице. Теона порывалась подойти к ним, но её не пускали стражники.

— Младший хранитель закона мистер Клаудио, — перед друзьями возник один из блюстителей порядка в зелёных мантиях. — Я доставлю вас в Управление по месту жительства. Ты и ты, — он ткнул жезлом сначала в Марику, потом в Дашку, и у них на запястьях появились наручники. — Вот так-то лучше. Следить за вами приставили тебя, как я понимаю? — он посмотрел на информера Теоны, потом нагло уставился на неё саму.

— Да, — пробормотала она.

— Отлично, — с мерзкой усмешкой протянул младший хранитель закона, и Теона тоже оказалась в наручниках. — К порталу номер три, БЫСТРО!!!

Дашка понятия не имела, где он находится, но Теона куда-то поспешила, Марика тут же направилась за ней, так что Дашка, не раздумывая, кинулась следом.

Когда она поравнялась со старшей подругой, та процедила сквозь зубы:

— Будь потише. Если нас доверили младшему хранителю, к нам относятся с таким презрением, что только плеваться в нас не будут. А если этот юнец ещё и так официально представился, не поленился — он своё презрение станет вовсю демонстрировать.

Дашка, глянув на Марику, скривилась. Мистеру Клаудио было лет двадцать, не больше. Да уж, плохому всегда учатся быстрее, чем хорошему.

Выяснилось, что портал номер три, как и все остальные пятнадцать, находятся в зале ожидания и представляют собой застеклённые двери, за каждой из которых виднелась какая-нибудь улица или помещение. Перед ними змеились очереди. Младший хранитель закона, разумеется, в очереди стоять не собирался, распихал всех, подошёл к двери с табличкой «3» и легонько коснулся жезлом того места, где должна была быть замочная скважина, а находилась щель, куда следовало кидать монеты: порталы не были бесплатными, но младший хранитель закона посчитал, что платить — это тоже ниже его достоинства. За дверью и в щели мелькнула зелёная вспышка.

— Фатона, Центральная улица, — сказал Клаудио.

За дверью опять вспыхнул свет, теперь синий, и друзья увидели, что теперь за ней находится не рыночная площадь, а Храм Ветров. Пинком открыв дверь, Клоди впихнул в проём своих сопровождаемых и довольно вплыл туда сам. С той стороны портал закрыли.

Друзья с наслаждением огляделись: родное место, мелькают то здесь, то там, знакомые лица. У входа в Храм Вивьен разговаривала с каким-то колдуном, из магазина с вывеской «Артефакты» вышел мистер Цельсий с сыном, пробежали мимо две девушки из Отряда Лесных Воительниц, Сабрина Феллини и Ферджи Лоренс.

— Что встали, шалавы, шевелитесь! — рявкнул Клаудио. — И не прикидывайтесь, что не знаете, где здесь Управление! Как часто вы там бываете? Еженедельно? По вам там небось все соскучились! — он заржал.

Дашка не могла сообразить, как попасть в Управление с Центральной улицы, потому что на вокзал их тогда доставили не через этот портал, а на драконах, так что она с Марикой опять последовала за Теоной. Уходя, молодая вампирша успела заметить, что здесь дверь портала стоит прямо на улице, на маленькой лужайке, и выглядит по-другому, чуть поярче. На витражном стекле была прилеплено объявление «При переходе в Долину Единорогов могут быть затруднения. Соединение с Бервельтом временно отсутствует. Приносим извинения за неудобства».

В Управлении троицу отвели в просторный и относительно удобный кабинет. Удобным он был относительно «зелёных мантий». Они восседали в огромных креслах, каждый за своим столом, заваленным бумагами и стеклянными шарами, где хранилась всякая важная информация. Миловидная девушка приносила хранителям закона чай, то и дело её просили достать что-либо из шкафа или со стеллажа, коих в кабинете было несколько, стоящих вдоль стен или так, что они отделяли один стол от другого. Девушка выглядела совсем измотанной, и на вампирш и волшебницу иногда бросала взгляды, полные понимания и сочувствия.

Подругам приказали сесть на узкую деревянную скамью, низкую и неудобную. Клоди подошёл к одному из столов, скучающий за ним работник Управления вяло спросил:

— Что у вас?

— Две вампирши под присмотр целительницы, — небрежно бросил Клаудио.

— Ясно, — протянул управленец и крикнул: — Эй, Орзен, тут две мертвячки с нянькой, что заполнять надо?

— Справку о том, что у живой степень защиты от тёмных сил не ниже восьмидесяти, и на неё не наложено проклятие, затуманивающее сознание. А мертвячек отправить на очистку разума, — ответили ему из-за дальнего стеллажа. — А они хоть хорошенькие?

— Целительница очень даже, всё при ней. Мертвячки тоже ничего, симпатичные, — усмехнулся управленец.

Дашка чуть не задохнулась от возмущения, Теона испуганно уставилась на управленца, с которым разговаривал Клаудио, Марика закрыла глаза, пытаясь сохранить спокойствие, но, когда Орзен выглянул из-за своего стеллажа, чтобы проверить, насколько прав его коллега, и принялся нагло пялиться на подруг, она больше не могла сдерживаться и послала ему такой свирепый взгляд, что управленца передёрнуло.

— Кабинет тридцать пять, — зло сказал он, нырнув обратно за стеллаж, — магические проверки, кабинет тридцать шесть — лаборатория. Это этажом выше.

— Что расселись? — моментально рявкнул Клаудио. Встали, пошли!

Они поднялись на один этаж. Теону Клаудио отдал на растерзание в тридцать пятый кабинет (комната с зеркальным полом и стенами, из мебели в которой был только стол, стул и небольшой книжный шкаф, сидел в ней неприятный старик с такой длинной бородой, что она подметала пол). С Дашкой и Марикой он остался в лаборатории. Тридцать шестой кабинет был заставлен жуткими приборами и кипящими котлами.