Надежда Кархалёва - Альдана Потерянная принцесса

— Давайте не будем ругаться, — начал Тинзо, подруга с сарказмом встряла:

— А чем, по-твоему, мы сейчас занимаемся?

— Давайте не будем ругаться, — терпеливо повторил юноша, — и разойдёмся по домам. У тебя было помрачение, Шаки. Сначала ты погорячилась, потом увлеклась, а теперь пора остыть.

— Закончить, — поправила она его. — Как завершу дело — успокоюсь и даже вспоминать не буду.

Шёпотом ведьма стала озвучивать заклинание, перед собой посохом вырисовывая нужные символы, остающиеся зелёной дымкой, изнутри светившейся оранжевым цветом. Виверна медленно исчезала с хвоста.

— Чары невидимости, — распознал Тинзо. — Значит, переубеждать бесполезно.

В одно мгновение он взобрался наверх по склону.

— Ты куда? — крикнул Клавьер.

— Я вынужден предупредить Дерика!

Парень из банды оказался ловким. Белый маг не прошёл и двух метров, и в бедро ему вонзился клинок, всегда носимый тем, кто швырнул оружие, под жилетом.

— Что ты творишь! — выпалив, Шаки спрыгнула с виверны. — Сможешь себе помочь? — ведьма очутилась возле Тинзо и рухнула на колени, выходка Клавьера напугала её сильнее, чем внезапное действие чар Зонаруса Цельсия, наложенных на посох сына, которые она приняла за магическую атаку юноши. Посох и игрушка для магии Вуду отлетели в стороны, Шанди остался видимым наполовину.

— Тебя вся наша компания в Аркену отправит, если узнает, что ты надумала, — сказал Клавьер, подходя. — Откажись сама.

Храня молчание, Шаки подвела Тинзо к поваленному стволу дерева, чтобы маг, сидя на земле, опирался спиной на него. Надо было вытащить клинок, ведьма боялась. Парень сделал это сам не без гримасы боли, зато со стиснутыми зубами. Виновник, явственно жалеющий, что пришлось поступать так варварски, опустился на ствол, держась подальше, но расстояние ещё позволяло замечать переживания в глазах друг друга. Пальцами Тинзо накрыл рану, Шаки положила ладонь сверху. Исцеление у волшебников, не специализирующихся на соответствующей магии, сжирало все силы вместе с частью жизненных. Кровь высыхала, рана затягивалась, а юноша обмякал. Завершился процесс не лучшим образом — потерей чувств.

Гладя мага по голове, Шаки посмотрела на второго друга:

— В деревню, пока не очнётся, не сунемся. Зонарус доложит моему братцу, что мы приволокли Тинзо в бессознательном состоянии, да ещё ночью. Дерик поведает остальным. Мы берём его с собой. Вернее, я беру. Ты, ладно уж, можешь со мной не следовать.

— Надеешься в пути уговорить приятеля тебя не выдавать? И я с тобой, кстати. Буду заниматься практически тем же, но пытаться буду воззвать к твоему разуму.

Они втащили Тинзо на жуткого дракона. Придерживал мага парень, Шаки, подобрав свои вещи и сев впереди, продолжила колдовать. После полного исчезновения виверны начали растворяться молодые люди. Став невидимкой, Клавьер чуть-чуть испугался, но быстро привык, ведь спину Шанди под собой он по-прежнему ощущал. Последней пропала колдунья — сначала сама, затем её посох. Дымка, выходившая из-под её оружия, расплылась по воздуху.

Зашумели драконьи крылья, земля удалялась. Крепче вцепившись в Тинзо, чтобы не дать ему упасть с высоты птичьего полёта, парень обернулся: Фатона выделялась в темноте ярким сверкающим пятном. Столица смотрелась тусклой и неприметной, островки огней располагались не очень-то близко друг к другу. Исполинский королевский замок, за которым распростёрся Зальван, выделялся на тёмно-сером из-за волокон тумана небе. Местами в них образовывались дырки, и в одной горела полная луна, рассекаемая посередине башней замка, высокой и узкой. Соседние башни то пропарывали туман, то скрывались в нём.

— Шаки, — позвал Клавьер. — А красиво, не находишь? Можно будет полёт повторить.

Путь им пересёк поток Великого Ветра, дух мудрейших предков. В воздушном потоке кружились цветочные бутоны, вспыхивающие зелёным пламенем, распускающиеся и охватываемые огнём опять. Ветров было всего пять: Надежды, Перемен, Слёз, Предостережения, а встретился компании Ветер Смуты. Каждый выглядел по-своему, общее было одно — завораживающая красота.

Клавьер поймал один вспыхнувший бутон, руку, конечно, не обожгло.

— Шаки, как тебе?

— Лучше бы Ветер Надежды или Перемен, — раздался голос впереди. — Тогда можно было бы думать, что Ирвинга скоро свергнут. А теперь кажется, что ему или править и править ещё, или он перед расставанием с короной успеет натворить такого — Альдана десятилетие оправляться будет.

— Вдруг Ветер именно тебя известить решил? Ты заигралась, кто-то подсказал тебе неверное решение — ты и поддалась.

Пламя в кулаке погасло снова, теперь в пальцах остался пепел. Клавьер их разжал, но посыпалась не серая пыль, а серебристая. Полетела она не вниз, а вверх, сложившись в портрет молодой женщины, знакомой юноше, к огромному его сожалению. Эвилана Армад посмотрела на свои сверхдлинные ногти, одарила Шаки и Клавьера ухмылкой и томным взглядом исподлобья, после чего изображение распалось.

— Возвращение этой ведьмы? — недовольно протянула Шаки.

— По-моему, тебе просто намекнули, что ты становишься на неё похожей, — произнёс парень. — Эвилана из мести истребляла светлых магов.

— Умный ты стал, — съязвила юная колдунья. — Слишком много с Николасом общался? Я, вообще-то, собираюсь избавить королевство от одного-единственного человека, Дориана Ласкаро. Против алхимиков я ничего не имею. Да и рассказывали мне, будто Эвилане портило жизнь всё её поселение, поэтому ненависть не была беспочвенной и вылилась в кошмар для немаленькой части населения Альданы. Не сравнивай нас.

— А ты не оправдывайся, — отрезал Клавьер.

Виверна пошла на снижение примерно через два часа, переместившись к окраине города. Показалась знакомая мёртвая рощица с диском грязного озера. Опустился Шанди перед замком Шекогана, за воротами, на площади перед внушительным зданием. Охрана ничего не заподозрила, поскольку дремала: в лаборатории никто не совался, нападений там не знали уже давно.

— Чары с нас снимать не будешь? — спросил Клавьер шёпотом.

— Нет, — послышалась возня и звук удара о землю: Шаки спрыгнула с дракона. — Они скоро сами прекратятся. Спускай Тинзо.

— Нам нести его в замок? — поразился парень.

— Находиться под действием магии долго он не будет, — объяснила Шаки, сердясь за друга за непонимание, вполне обоснованное. — Если он станет видимым в здании, то мы его защитим, если здесь, на улице, брошенный нами, — охрана от него горстку пепла оставит. Иди, — скомандовала она. — Шанди, и ты за мной.

— Он? — затея Клавьеру уже не просто не нравилась — ужасала. И мы отправляемся внутрь на продолжительное время?

— У тебя имеются возражения? — проронила ведьма.