Надежда Кархалёва - Альдана Потерянная принцесса

— Ты этого Дориана что, пытать вознамерилась? Убить магией, насколько мне известно — дело считанных мгновений.

— Знал бы ты, как мучило меня проклятье — не спорил бы!

Её каблучки застучали по земле, потом зацокали по мрамору крыльца. Сопение виверны под боком, звуки шевеления и удары тяжёлых лап свидетельствовали о том, что оживлённый дракон последовал за хозяйкой.

— Стой! — заорал Клавьер.

Вопль разбудил всех пятерых стражей, молодцов в броне и при жезлах.

— Ki feriva! — один обвёл вокруг себя оружием, держа его в вытянутой руке.

Сверкнув пронзительно-жёлтым, двое парней, колдунья и виверна предстали перед лицами охраны, ещё плохо соображающей, что происходит.

Шанди оказался самым шустрым, выдохнув в стражей ядовитым паром. Его завеса отделила Клавьера с Тинзо, застонавшим, от крыльца, где стояла Шаки. Охранникам пар разъел глаза, мужчинам пока не удавалось определить, в кого надо стрелять, но только пока. Клавьеру с товарищем по несчастью надо было или отступать, тогда Шаки натворит бед и сама угодит в аналогичные ситуации, или мчаться сквозь дым к ней, спасать от безумного решения. Вероятно, сам Клавьер сможет задержать дыхание и прорваться, а вот бедняга Тинзо…

— Эй, — он тряхнул мага за плечи, — очнись!

Веки несчастного приподнялись так, что зрачков почти не было видно, только часть голубой радужки.

— Где мы? — простонал он.

— У замка Шекоган. Нужно идти, догонять Шаки. Придётся пробираться сквозь испарения, которые изрыгнула её зверушка, защищая нас от стражников.

К ним подлетел охранник, замахиваясь жезлом. Тот же клинок, которым ранил Тинзо, Клавьер метнул в него, угодив в грудь. Откатившийся к его ногам жезл парень поднял и впихнул юному магу — посох младшего Цельсия забыли в лесу. Вырвав из мужчины нож, бандит не бегом, но торопливым шагом пересёк площадь, Тинзо перебирал ногами, не отпуская его. Когда парни вынырнули из зелёной завесы, двери замка были уже отворены магией Шаки. Девушка ждала друзей, на ступенях крыльца валялись два бездыханных тела стражников. Грохот падения, получившийся из-за доспехов, молодые люди слышали, верно предположив, что охранники вряд ли поднимутся.

Первые два этажа были безлюдными, проскочили их легко. На третьем требовалось миновать проходное помещение, лабораторию, откуда бил свет. Шестеро алхимиков трудились над одним столом, седьмой дремал на скамье.

Шанди взревел, махнув хвостом. Сделал он это неудачно, попав по длинному, вдоль всей стены, стеллажу, заставленному, ясное дело, сосудами с веществами и готовыми зельями. Обрушилась сразу вся конструкция, засеребрились брызги стекла. Соединяясь друг с другом, вещества воспламенялись или взрывались. Через минуту от предыдущих стараний алхимиков остались только лужицы с танцующими на них язычками пламени и ползающий по полу дым и пар.

Труженики лаборатории в шоке смотрели на катастрофу, её автора и наглецов, которые его привели. Проснувшийся алхимик и Шаки одновременно подняли посохи, в следующую секунду жест повторился остальными, только Клавьер угрожал противникам не магическим оружием, а мечом.

Виверна не подвела и во второй раз, выпустив из пасти испарения прежде, чем алхимики решили атаковать. Всё вокруг заволокло, на столе стали раздаваться хлопки и звон бьющихся пробирок. Важность эксперимента, оккупировавшего умы и всё возможное время колдунов Шекогана, подтвердилась: такого разнообразия ругательств Шаки не слышала даже в Денаувере и от Джессики.

Яд испарений на алхимиков, как быстро осознала троица ребят, влиял единственным образом — жутко их злил, точнее, не он сам, а происходящие реакции между ним и веществами. Всех, кто работал в лабораториях, наверное, снабжали специальными защитными эликсирами или артефактами.

— Берегитесь, щенки! — воскликнул человек, которому не дали выспаться, а из-под его посоха побежала волна энергии.

Проходив сквозь коллег, магия не причиняла им вреда, а Шаки с друзьями свалила на пол. Оторвать хоть одну конечность от него никто из них не мог, ребят как пригвоздило. Этот колдун, применяющий магию на невербальном уровне, был, кажется главным, и дремал он потому, что работал больше других — так объяснили себе юные налётчики. Новой атакой мужчина обездвижил виверну.

— Вон тот, — кивнула на Тинзо молодая женщина, бранившаяся громче и больше других, — по-моему, в плачевном состоянии.

— Сейчас они у нас все в таком будут, — медленно и зловеще проговорил разбуженный мужчина, пробираясь к ведьме, белому магу и начинающему воителю.

— Вдруг блондина парень с девкой похитили или приволокли сюда, чтобы над ним поиздеваться? — предположил, подразумевая под жертвой младшего Цельсия, другой алхимик. — Ни на кого из наших коллег он не похож? Может, сын или племянник чей.

— Если родственник кого-либо из наших и досадил им, зачем было тащить бедолагу в Шекоган? Почему не убили юнца где-нибудь в лесу? — встряла в дискуссию тёмная эльфийка.

— Мстят, — сразу ответил главный. — Изобретение алхимиков Шекогана принесло им неприятности, и дети решили в его лабораториях этого парнишку убрать из мира смертных.

Пока шло обсуждения вариантов того, как поступить с троицей и Тинзо в частности, ребята беспомощно переглядывались. Наверх, где были лица алхимиков, Клавьер глянул случайно. Парень заставил себя не отводить глаза. Его примеру рискнула последовать Шаки, а Тинзо чувствовал себя настолько дурно, что реальность ему была абсолютно безразлична.

— Да они же именно дети, правильно ты их, Ральдес, назвал! — протянула эльфийка. — Юноша, вполне вероятно, нездоров или проклят, ребята захотели ему помочь.

— Милые дети, приручили виверну, нейтрализовали стражу! — с сарказмом хохотнула женщина, не отказывавшая себе в выражениях. — У девчонки игрушка для вуду. Прогрессивная нынче молодёжь, я вам скажу, такой магией Фаризе с некоторыми прихлебателями балуется.

— Ты про эту невыносимую особу? — хмыкнул светлый эльф, ещё один алхимик. Он говорил о Джароме, но уставился на Шаки, отчёго ведьма от страха побледнела. — Профессор Минарви ещё не пытается распространить вуду среди коллег.

— Понимает леди, чтоб её демоны сожрали, что никто не согласится, как не убеждай, — хмыкнула женщина.

— Господа, если кто забыл, мы ведём речь не о профессоре, а о детишках с виверной, — напомнил Ральдес, а ответить никто не успел.

Неживой дракон уже пришёл в себя, последние полминуты лёжа в выжидании. Когда семеро алхимиков склонили головы над хозяйкой, Тинзо и Клавьером, он накинулся на толпу враждебно настроенных существ. Передними лапами Шанди прижал к полу двух алхимиков, молчавших в процессе выяснения намерений троицы, зубы сомкнулись на руке Ральдеса. Представляя, что дёрганье закончится расставанием с конечностью, мужчина замер. Сразу же прекратилось действие чар, мешающих ребятам встать. Шаки незамедлительно потянулась к посоху, откатившемуся на пару метров, а вот Клавьер не собирался нападать, вместо этого парень помог подняться магу.