Олеся Шалюкова - Императрица

Сандра замерла перед своим порталом. Она внимательно следила за лагерем и территорию на много километров вокруг. Девушка видела и небольшое семейство ежей, утаскивающее из сада графа яблоки, лебедей, медленно и грациозно плывущих по озеру, и как мелкие и чахлые деревья распрямлялись, чувствуя, что на болотах появилась настоящая хозяйка.

Императрица почувствовала, что чужие глаза осматривают ее землю.

— Амаретто, — подумала Сандра, и вдруг увидела фигурку в ободранной одежде, пробирающуюся по болотам к лагерю. — Подождем, — решила Сэн.

На следующее утро первым проснулся Кон и впервые почувствовал, что такое шок. Прямо перед ним стояла тонкая красавица. Ее огромные серо-голубые глаза уставились на Кона.

— Привет, — пробормотал он, оглядывая ее, после того, как первый шок прошел. Девушка, он видел это ясно, была обыкновенной. Челка падала на ее лоб, серые металлические глаза, излишне длинный нос, верхняя губа искривлена шрамом. По внешности такая девушка легко затерялась бы в группе из пятерых человек. Но ее окружала такая аура женственности и очарования, что устоять перед ней было невозможно. Почти.

— Привет, — смутившись пробормотала незнакомка. На ее щеках вспыхнул румянец, и она обняла себя за плечи. Кон тут же обратил внимание, что девушка не одета, а скорее даже наоборот. Длинная юбка была разорвана во многих местах, блузка тоже. Она была босиком. Пока он изучал ее, подтянулись остальные. Илона с большим недоверием смотрела на девушку, с недоумением — Майкл, но остальные попали под ее очарование.

— Ты кто? — спокойно спросил Кон.

— Меня зовут Лерия. Я сбежала из замка недалеко отсюда.

— Сбежала? — удивилась Ли.

— Из замка? — подхватил Джек.

— Почему? — спросила Делия.

— Там, — на лицо девушки набежали слезы. — Я там работала, меня взяла туда хозяйка из небольшого поселения на болоте, но она очень жестоко обращалась со мной. Я убежала!

— Бедная, — Делия подошла ближе. — Пойдем, мы поможем тебе вымыться и переоденем.

Девушки увели Лерию, с юношами осталась только Илона.

— Ты не пойдешь? — спросил Тамар.

— Я ей не верю, — мрачно отозвалась фея.

— Я тоже, — признался Кон.

Остальные, переглянувшись, промолчали. Майкл хотел было что-то сказать, но промолчал.

Лерию быстро приодели и привели обратно. Тамар окинул ее восхищенным взглядом. Одежда — штаны и блузка, были мягкого голубого цвета, и шли девушке необычайно.

На шее у нее было очень красивое украшение из нежного бледно-розового жемчуга.

— Нам надо решать, как быть дальше, — тихо сказал Джек.

— А куда вам надо? — наивно спросила Лерия.

— В замок, откуда ты сбежала, — ответил Рой, глядя на Лерию. В его глазах она уже потеряла часть своей привлекательности. Девушка задумалась, затем смущенно опустила глаза.

— Я могу вас проводить.

Ирида в изумлении взглянула на красавицу, ее пальцы привычно нашли лютню и скользнули по струнам. Зазвучали первые ноты известной мелодии, Лерия же от этого звука дернулась как ошпаренная, и ее взгляд остановился на интересном украшении на шее Ириды — ножны с маленьком стилетом.

— Прекрати свой кошачий концерт, — обидно попросила Лерия. — Я такого кошмара никогда не слышала.

Ирида вспыхнула и вскочила, но ее крепко прижала к себе Илона, увидевшая, что от звука лютню, по телу Лерии пошла волна, словно под одним обликом скрывался другой.

— Не кипятись, Ир, — фея внимательно посмотрела на Лерию. — Зачем ты хочешь проводить нас в замок.

Девушка замерла, ее взгляд испуганно метнулся к лицу Илоны.

— Она… — в голосе Лерии позвучала ненависть. — Она лишила меня всего и я хочу отомстить!

— Хорошо, — принял решение Тамар. — Веди нас.

— Я присмотрю за ней, — уронил Кон, вставая. Ирида зашаталась как оглушенная, но рядом вновь оказалась Илона.

— Терпи, бард. Терпи.

Вивиан замерла перед зеркалом. Она волновалась, не зная, как сообщить Амаретто, что отряды присланных им демонов — погибли.

— Вивиан? — раздался его ласковый голос, когда он внезапно возник в зеркале. — Что-то случилось?

— Да. — Вскрикнула демоница, падая в кресло.

— Ну и?

— Отряды, которых ты прислал, все разбиты. И… я взяла на себя смелость отправить Лерию туда, чтобы она уничтожила отряд изнутри. Ты не против? — робко спросила она.

Амаретто засмеялся.

— Я подарю тебе сколько угодно таких мелких демонов. Главное, чтобы ты была довольна.

Вивиан опустила глаза.

— Я… окончательно превратилась в демоницу.

— И? — ободряюще спросил Амаретто.

— Насколько мне известно, мое человеческое имя не подойдет для демоницы, и я хотела тебя попросить, чтобы ты дал мне имя.

Демон улыбнулся, его чувственный взгляд скользнул по Ви.

— Я даже не знаю. Ты понимаешь, что после того, как я дам тебе имя, ты станешь моей. Это привяжет тебя крепче всех браков, помолвок и сочетаний. Ты будешь принадлежать только мне.

— Я понимаю. И я согласна.

Амаретто кивнул, стараясь не показать своей радости.

— Ты соблазнительна по натуре, обворожительна и опасна. Ты хищница — вышедшая на охоту. Воплощение страсти и огня. Терана.

Вивиан миг смотрела на него, а потом вскрикнула. Ее словно объяло пламя, миг, и оно упало к ее ногам, но прежней девушки уже не существовало.

— Пути назад нет. — Произнес зеркальный демон, созерцаю ту, которую выбрал себе в жены. Одежду Тераны составлял странный костюм — топик, короткая юбка, босоножки. Материал — ярко светящийся, воздушный шелк красного цвета. Демоница оглядела себя и взглянула на Амаретто.

— Мне нравится, — произнесла она медленным и томным голосом. Демон застыл, а Терана устроилась в кресле с грацией тигрицы.

— Ну, теперь тебя волнует Империя?

— Нет, — произнесла демоница и поняла, что сказала правду.

— Тогда ты можешь уйти сейчас. Ко мне. Бросить свое болото и придти в мой замок.

— Нет! Эта земля должна вначале мне заплатить.

Амаретто засмеялся.

— Ты смотрела где твоя служанка?

— Лерия? Сейчас посмотрим.

Отряд в это время шагал по болоту. Хрупкая девушка, ведущая отряд, показывала путь к замку. Но Кон был чем-то недоволен, Лерия старалась к нему прижаться ненароком, повиснуть на шее, улыбалась так, словно обещала весь мир и себя в придачу. Ирида смертельно ревновала и видела с каждым стуком сердца все яснее, что эта незнакомка — пустышка. Без души и сердца. Лютня тосковала и плакала, но Ирида не могла взять ее в ладони.

Илона следила за Лерией и ощущала, что она ведет их явно не туда. На одном из привалов, Илона вырвалась из тела и поспешила к Сандре. Ее, сильно утомленную, она обнаружила быстро. Сандра была рядом с отрядом, но под видом Черной Всадницы.