Олеся Шалюкова - Императрица

— Нет. Вы не так меня поняли, Вы — кто?

— Не забивайте себе голову ненужными глупостями, — засмеялась Сандра. — Я, Всадница, боевой маг, ведущей отряд, в котором посланники Ее Величества. Больше вам знать ничего не нужно.

— Вы меня пугаете, Сандра, — Делия поежилась. — Я встречала Всадниц и раньше, но вы — Черная, страшнее некоторых Звездных. Разве так бывает?

— Да. Иногда бывает. В этом мире у меня своя особая цель, и мне понадобятся все силы, которые сможет дать Империя. Что за цель, не стоит спрашивать. Мое почтение, — наклонив голову, Сандра поскакала вперед.

— Делия, — раздался тихо чей-то голос, обернувшись девушка увидела целительницу из отряда Сандры.

— Лара?

— Расскажите, пожалуйста, чем Сандра отличается от боевых магов.

— Это сложно, — попыталась уйти от ответа Делия.

— А если в двух словах? — настаивала Лара.

— Ну, — маг вздохнула. — Если в двух словах, она не маг. Она выше этого. Мы — маги, для таких как она — пушечное мясо. Против Сандры не выстоят все маги нашей Империи, даже если мы объединимся. Конечно, если бы объединиться с драконами… Но это уже другое. Тем более, что драконов в Империи нет. Уже давно. Хотя, те молодые драконы, что мы видели в Долине — смогут скоро стать настоящими помощниками нашей Империи. Конечно, Сандру нельзя назвать неуязвимой, многие могут нанести ей урон…

Лара задумчиво накрутила прядь блестящих волос на палец, потом кивнула.

— Кажется, я что-то поняла. Спасибо!

Девушка улыбнулась на прощание и ускакала, Делия посмотрела ей вслед.

Очень скоро отряды остановились — впереди возвышался прекрасный замок. А Сандра подъехала к Тамару.

— Где ты собираешься разместить моих?

— В казармах летучей гвардии, там же и я буду, и остальные начальники летучей гвардии.

— Хорошо, — Сандра насторожилась, казалось, ее взгляд прошел сквозь стены и увидел что-то плохое. — Я подъеду позже.

Всадница быстро поскакала к воротам, на скаку пытаясь отыскать короткие пути к тому месту, где нужна была ее помощь.

— Хочу или нет? — думала она. — Хочу.

Лошадь внезапно поскакала еще быстрее, хотя казалось, что это невозможно.

Эд спешил в казармы. Он уже знал, что отряды вошли в город, а немного ранее их подъехали маги.

Клевер на плаще внезапно вспыхнул мягким светом, и молодой человек остановился. Почему-то он сразу понял, что это значит — рядом смертельная опасность. Можно было вернуться, но казармы были совсем рядом. Эд решился, лошадь понеслась быстрее, но все же не успевала.

За конем внезапно раздались легкие шорохи, которые нельзя было услышать, но обостренный слух графа их уловил. Клевер вновь вспыхнул и немного рассеял тьму. Эдмонд развернул коня и поскакал на своих преследователей. Хрусталь сиял, и мечи графа оплелись небольшими серебристыми лучами. Его уже ждали. Впереди огромный демон.

— Точно, храбрец, — кивнул он и нанес удар. Эда спасли только годы тренировок, амулет вспыхнул последний раз, словно призывая кого-то, и погас.

Когда демоны напали, все мысли из головы графа исчезли, остался только ритм очень жестокого боя. Тем не менее, Эдмонду удалось обезвредить троих демонов, осталось только двое. Самых опасных. К этому моменту граф уже был вымотан, и его несколько раз ранили.

Внезапно в тупик влетела белоснежная лошадь. Без всадницы, но демоны испуганно попятились, давая небольшую передышку Эду. А потом — из странного сгустка тьмы ударили ослепительные лучи, уничтожившие демонов, а молодой человек увидел, что конь был с седоком. Всадница, окруженная черным дымом.

— Ваше графское величество, — начала была она стандартное приветствие.

— Стоп. Кто вы? — граф с интересом посмотрел на свою спасительницу. Под его настойчивым взглядом дым начал рассеиваться, но видимо Всадница спохватилась, ее окутал настолько непроницаемый дым, что она абсолютно слилась с темнотой, а затем ее немного подсветил свет пробившейся из-за туч луны. — Я для друзей Эд. — Произнес молодой человек. — А так как вы спасли мне жизнь, то попрошу, чтобы вы так обращались ко мне. Итак, кто вы?

— Меня зовут Сандра.

— Ваш отряд взбудоражил Тамара? — Эд качнул головой и хотел отвернуться, поскучневший сразу — про нее он уже знал так много, что не хотел даже пытаться завести отношения, считая, что такой как он ей будет неинтересен.

— Подождите, — девушка спрыгнула с лошади и дотронулась до его плеча. — Извините, я что-то сделала не так?

— Я должен вам уже трижды. Не так ли?

— Почему? — Сандра пожала плечами. — Вы ошибаетесь.

— Нет. Вы прислали мне хрусталь, спасший мне жизнь на балу, вы спасли жизнь моему наставнику и близкому другу, спасли сегодня меня. Чем я буду расплачиваться с вами?

— Давайте перейдем на ты, — предложила внезапно Сандра. — Мне тяжело быть такой вежливой.

— Хорошее предложение. Может, отправимся в казармы?

— Да. Конечно. — Девушка с грустью посмотрела на графа, она не так представляла их встречу. Впрочем, вдруг подумала она, мы не должны были встретиться.

У казарм обоих встретили Тамар и Вета, Джек, увидев, что с Сандрой все в порядке, развернулся и ушел. Его примеру последовала эльф.

— Ну, надо же. — Тамар засмеялся, глядя на них. — Пути судьбы не предугадать. Вы встретились сами.

— Что смешного? — Эд спрыгнул с коня, тут же подбежал грум и забрал лошадь. Сандра спрыгнула до того, как к ней кто-то подошел.

— Вы странная пара — Черная Всадница и Белый Рыцарь.

Девушка взглянула на графа, потом на Тамара и засмеялась.

— Название не отражает сути, — мягко сказала она. — Спокойной ночи.

Она растаяла в темноте, не обратив внимания на то, как прореагировали мужчины на ее смех. Эд посмотрел ей вслед, Тамар улыбнулся.

— Думаю, спокойной ночи нам не предвидится.

Сандра сидела на парапете. Рядом Эд. Он утром отправил посыльного в казармы и попросил девушку приехать.

Казалось, он отвернулся всего на миг, когда она появилась прямо на балконе.

— Привет.

— … - молодой человек изумленно повернулся. — Сандра?

— Извини, кажется, мне стоило воспользоваться дверью. Но боюсь, там к тебе и без меня сейчас придет гостья.

— Вивиан, — граф вздохнул. — Гостьей может быть только она.

— Это твоя невеста?

— С чего ты взяла?

— Уже успели рассказать, — мило ответила девушка. — А зачем ты меня позвал?

— Вообще-то извиниться и кое-что спросить.

— Да? — Сандра повернулась к нему.

— Почему мои мечи не брали демонов? — тихо спросил Эд.

— Заклинание, очень сильное. По идее, твои мечи не должны были даже вытащиться из ножен.

— Клевер. — Утвердительно произнес граф, поняв, что ему помогло не только выхватить оружие, но еще и сражаться.