Джордж Локхард - К востоку от Эдема. Жертвы

— Эта теория ничем не хуже других, — заметил его собеседник. — Однако, за полторы тысячи лет мы бы непременно нашли следы иных колоний.

— Пока что Тегом — последний известный нам ареал Хомо. — мрачно ответил друид. — И если Смерч прав, то все наши усилия, вся жизнь Ракшаса, оба социальных проекта — всё напрасно.

— Установка почти завершена.

— До запуска не меньше трёх лет. — безнадёжно проговорил человек. — А где у нас время?

— Мы успеем.

— Надо ускорить строительство!

— Ход работ и так форсирован до предела. — в голосе провучало раздражение. — Среди нас нет богов, Тсу.

— А жаль. — внезапно сказал названный этим именем человек. — Один бы не помешал.

Пауза.

— 37-ой жив, я уверен.

— Мне бы твою уверенность.

— Тсунами, мы не виноваты в его похищении. Кто мог предвидеть?

— Тот, кто не предвидел похищения Игла двадцать лет назад… — заметил друид. В центральном посту глайдера повисла тишина.

Я предлагаю тебе помешать Ракшасу достичь Серебрянного Вихря. — произнёс затем голос. — Каждый день промедления на стройке может оказаться решающим.

Человек помолчал.

— Хорошо. — кивнул он наконец. — Я знаю, как помешать Ракшасу.

— Только не рискуй. — предупредил неизвестный. — Если возникнет опасность для корабля, не раздумывай. Можешь даже открыться, главное — чтобы с «Араминтой» ничего не произошло.

— Не волнуйся. — улыбнулся друид. — Мой план очень прост и безопасен. «Араминта» не долетит до нашей планеты.

— Чтож, желаю удачи. — голограмма в обруче испарилась. Некоторое время человек молча смотрел в никуда, размышляя над новой информацией. Затем решительно тряхнул головой.

— Прости, отец… Но я должен. — бывший Кай стремительно покинул глайдер. В грузовом отсеке по прежнему царила тишина и неподвижность. Друид беззвучно подошёл к статическому шару, поглотившему грифона.

Руки быстро набросали записку на клочке пергамента. Затем человек положил лист на пол и коснулся миниатюрного генератора поля.

«Двадцать минут вполне достаточно»… — тот, кого знали под именем Кая, покинул грузовой отсек и скользнул по направлению к своей каюте. Он улыбался.

Игл очнулся мгновенно. Переход от шумного, полного роботами отсека к полной тишине спящего корабля оказался настолько неожиданным, что грифон покачнулся. И тут он понял, что произошло. Пришельцы сбежали!!!

Из горла невольно рванулось рычание. Игл мгновенно окружил себя мощным силовым полем и шагнул вперёд.

Тихий шелест падающего предмета был бы неуловим для человеческого уха. Однако грифон не только услышал, но кошачьим движением извернулся и поймал миниатюрный блестящий приборчик раньше чем тот коснулся пола. Пару секунд Игл молча смотрел на карманный генератор статического поля.

Когтистые пальцы сжались, раскрошив аппарат. Гнев душил Игла подобно петле. Его поймали такой примитивной уловкой, что на всю оставшюся жизнь он опозорен. Как можно было забыть о приказе компьютеру обыскать дракона!!!

Игл стремительно шагнул было вперёд, когда его взгляд замер на листе пергамента, лежавшем на полу. В ту же секунду грифон сообразил, что стазис был кем-то отключён. Мгновением позже он испарился.

Три минуты спустя невидимая рука подняла с пола клочок пергамента. Едва задерживающие свет глаза прочитали короткую, написанную нервным почерком очень торопящегося человека записку.

«Игл, это Кай. Дракон захватил корабль, они покинули Тегом и летят на соединение с их Флотом! Нам с Фатеей пока не причинили вреда, но боюсь, это ненадолго. Сегодя вечером, когда все заснут, я попытаюсь пробраться в грузовой отсек и освободить тебя. Если ты читаешь это письмо, значит я преуспел. Игл, разверни корабль! Если драконы узнают о Тегоме, наш мир будет уничтожен! Торопись, молю тебя!

Листок пергамента сам собой скомкался в клубок, когда невидимые когтистые пальцы сжались в мощный кулак. Тишину зала разорвал слабый рык.

— Мозг, говорит капитан Игл. — вполголоса произнёс грифон. — Немедленно погрузи рулевую рубку в стазис и начинай разворот.

— Приказ отменяется. Привилегии капитана Игла недействительны. — ответил компьютер.

Грифон щёлкнул клювом.

— Создай изолированный канал. Я назову пароль третьего кольца защиты.

— Пароли третьего кольца защиты были сгенерированы мной двенадцать часов назад, и никому не сообщались. — невозмутимо ответил корабельный мозг. — Предложение назвать пароль третьего кольца защиты равнозначно признанию во взломе систем безопасности и влечёт обвинение в пиратстве. Желаете ли вы назвать пароль?

Игл замер.

— Чтобы сменить пароль третьего кольца защиты, требуется приказ лица с коээфициентом информационной нагрузки не ниже 180! — прошипел он.

— Лицо, отдавшее приказ о смене паролей, обладало коэффициентом ИН 200.

Грифон вздрогнул.

— Остальные пароли также были замещены?

— Да.

Игл помолчал.

— Каков мой статус? — спросил он наконец.

— Пассажир.

— Значит, я имею право отдать приказ не беспокоить членов экипажа в связи с моими действиями.

— Только если ваши действия не противоречат инструкциям.

— Отдаю такой приказ. — негромко произнёс Игл.

Пауза.

— Приказ получен. Уведомление о передвижениях и действиях пассажира Игла не будет доставляться в рубку, до тех пор пока пассажир Игл придерживается Правил Поведения в Космосе. Сообщить вам содержание Правил?

— Спасибо, но это я их составлял. — грифон стремительно покинул грузовой отсек, направившись к одному из телепортационных дисков.

— Арсенал. — прозвучал приказ.

Минутой позже Игл неподвижно стоял в удлинённой каюте, служившей для хранения лёгкого ручного оружия экипажа. Грифон спокойно осмотрел ряды бластеров, станнеров, парализаторов и винтовок, аккуратно развешанных на стенах. И двинулся вперёд.

Не раздумывая над выбором оружия, Игл снял со стены два наручных станнера и мощный бластер, одеваемый на голову как шлем. Экипировка отняла не более минуты, после чего грифон опустил на глаза полупрозрачный экран системы наведения и вернулся к телепортационному диску. Перед тем, как отдать приказ о месте назначения, Игл глубоко вздохнул и на миг зажмурился.

Он не знал, что Кай в это время уже покинул арсенал, успешно дезактивировав всё смертоносное оружие и оставив в рабочем состоянии только парализующее. Друид лежал под толстым одеялом, всей кожей ощущая горячее тело Фатеи, и готовясь вернуть своему истинному сознанию контроль. Когда это произошло, гипнотическая установка мгновенно погрузила человека в глубокий сон, по окончанию которого Кай даже не вспомнил, что делал в его отсутствие Тсунами.