Джордж Локхард - К востоку от Эдема. Жертвы

Никакие сны ему не снились. Впрочем, последние три года Кай редко видел сны.

Файтер проснулся почти одновременно с Иглом, хотя и не знал этого. Молодой грифон с наслаждением потянулся и рывком вскочил на ноги.

— Ракшас?…

Дракон повернул могучую голову к другу и улыбнулся.

— Как спалось?

Файт распушистил все перья разом.

— Понятно… — усмехнулся Ракшас. — Ты уж извини, но я дал тебе небольшую дозу ментостимулятора, чтобы помочь осознать новую обстановку.

Грифон улыбнулся.

— Ничего, со мной всё в порядке. Спасибо, Ракшас.

— Не за что. — дракон развернулся в кресле и указал на пульт. — Иди, пора получить первый урок пилотирования твоего нового корабля.

Файт заколебался было, но тряхнул головой и подошёл.

— Садись. Одень это.

Ракшас протягивал грифону блестящие чёрные перчатки. Тот последовал совету и вздрогнул.

— Они… — Файт запнулся, так как не нашёл нужного слова.

— Верно, — дракон с наслаждением потянулся во весь свой пятиметровый рост. — На тебе сенсорные перчатки. Теперь ты будешь чувствовать движения каждой силовой линии вокруг вот этого… — когтистый палец коснулся сенсора — …макета корабля.

Над пультом мягко засветилась полупрозрачная пирамида, в которой Файтер без труда узнал копию «Араминты».

— Не бойся, давай. — подбодрил его Ракшас. Грифон с опаской приблизил руку к макету.

— Он живой! — глаза Файтера широко раскрылись. — Ракшас, он живой!

— Нет, это ты живой. — рассмеялся дракон. — А Космос — живее нас всех вместе взятых. Ощути биение гравитационных полей и ты поймёшь, что жизнь на планетах — всего лишь жалкое подобие той Жизни, что наполняет собой Вселенную.

Грифон медленно водил обоими руками над макетом «Араминты».

— Но как же управлять? — спросил он. Ракшас молча указал вперёд, одновременно отключив экранизацию стен. Файт вздрогнул всем телом, когда рубка плавно расстворилась.

— Не бойся, — быстро сказал дракон. — Это всего лишь иллюзия. Стены никуда не исчезали.

— Я… я понимаю, но… — грифон дрожал.

Ракшас положил мощное крыло на плечо Файту.

— Привыкай, парень. Тебе перенимать эстафету.

— Сомневаюсь.

Дракон стремительно развернулся к дверям и рухнул на ковёр, парализованный выстрелом станнера. Файт с криком вскочил на ноги.

— Стоять! — рявкнул на него Игл. — Я пристрелю тебя как курицу, если шевельнёшь хоть пером.

— Ты убил его! — молодой грифон с ужасом смотрел на неподвижное тело дракона. — Ты убил его!!!

— Ещё нет, но убью. — кивнул Игл. Повинуясь жесту крыла, Файтер был вынужден отойти от пульта и прислониться к стене.

Игл бросил мимолётный взгляд на поверженного Ракшаса. В чёрных глазах дракона застыло отчаяние, видимо в последний миг он успел осознать ситуацию. Грифон кивнул и развернулся к Файту.

— Пароль. — угрожающе сказал Игл.

Файтер вжался в стену рубки.

— Отец, не стреляй!..

Игл прищурился.

— Даже так? Чтож, сынок, назови мне пароль — и не выстрелю.

Пернатый воин замотал головой.

— Я не знаю! Только Ракшас знает!

— Жаль. — сухо произнёс Игл и в упор выстрелил из станера. Файт рухнул на ковёр рядом с драконом.

Несколько секунд Игл тяжело дышал от гнева. Затем привычным движением вернул станнеры в кобуры на предплечиях и вытащил моток ситановой клейкой ленты.

Через десять минут и дракон, и грифон были спеленаты наподобие мумий. Проверив, могут ли пленники дышать, Игл с особым удовольствием заклеил обоим глаза и только потом вытащил станнер. Переключённый на пробуждение, прибор заставил Ракшаса скрутиться в жестокой судороге боли.

— Не дёргайся. — предупредил Игл. — Ты на прицеле.

Дракон хрипло дышал, беспомощно поворачивая голову из стороны в сторону.

— Ты… ты ослепил меня!!! — в голосе прозвучал ужас.

— Ещё нет. — усмехнулся грифон. — Но за мной не постоит, Ракшас. Отвечай коротко и правдиво. Тогда — останешься жить.

— Кто ты такой? — выдавил дракон, дёргаясь всем телом.

— Здесь я задаю вопросы. Немедленно сообщи мне пароль доступа к центральному компьютеру.

Игл внезапно придвинулся вплотную и прижал дуло бластера к горлу Ракшаса.

— И только попробуй произнести один лишний звук…

Договорить он не успел. Неуловимое взглядом движение дракона с такой силой отшвырнуло грифона в сторону, что тот потерял сознание и сполз по стене, оставив на ней кровавый след. Ракшас презрительно рявкнул.

— Ничтожество. Мог бы и вспомнить, что драконы видят в инфракрасном спектре.

Паника и судороги словно по волшебству исчезли. Ракшас совершенно спокойно повернул голову к пульту и приказал:

— Мозг, немедленно медицинский модуль в рубку. Капитан ранен.

Двадцать минут спустя дракон закончил организацию кубического бокса из статических полей, расположив своеобразную «клетку» в углу салона. Туда был помещён до сих пор не пришедший в себя Игл, предварительно обезоруженный Ракшасом и перебинтованный Файтером. Проведав людей (Кай и Фатея спали, Кондор обнаружил в одной из кают видеопроектор и оттащить его от экрана оказалось просто невозможным), дракон и грифон вернулись в рубку и расположились в креслах один против другого.

— Итак, теперь веришь, что в салоне лежит ненастоящий Игл? — спросил дракон.

Грифон с хрипом дышал после выстрела.

— Но… он так похож.

— Игл был опытнейшим командиром, вождём и стратегом, — фыркнул Ракшас. — Если бы нам противостоял настоящий Игл, я даже не стал бы сопротивляться — Игл всегда предусматривал каждую лазейку, и зная об этом, я не строил бы никаких планов. Но этот? Он же ведёт себя как желторотый птенец. Люди говорили, что в извержении вулкана тоже был виноват этот придурок.

— Проведи анализы его крови. — предложил Файт.

— Смысла нет. У него будет генотип Игла, можешь не сомневаться. Телом — он действительно твой отец. Но вот разум…

Дракон покачал головой.

— Кто бы ни использовал этого «Игла» в качестве наживки для нас, он либо спешил, либо не умел редактировать психоморфы.

— Наживки? — крылатый воин вздрогнул.

— Только так могу я объяснить появление этакой копии своего друга.

Файт задумчиво крутил в руках Корону Мёртвых Царей. Дракон заметил.

— А вот эта вещица — настоящая. — внезапно сказал он. — Только настоящая Корона могла бы отключить стазис-защиту «Араминты».

Файтер поднял глаза.

— Ракшас, кто играет нами? — спросил он негромко. — Ты же понимаешь, что кто-то играет всеми нами словно марионетками.

— Со мной играть не стоит. — мрачно ответил дракон.

— Кто стоит за всеми совпадениями? — задумчиво прошептал Файт. — Это не может быть пресловутая Вторая Сила, Ракшас. У них есть настоящий Игл и твой сын.