Сергей Малицкий - Печать льда

– И там им не будет дороги, – покачал головой гигант. – Значит, не всех купцов Боска под себя подгреб?

– Увидим, – прищурился Ханк. – Однако магистрат уже извещен.

– Известить воина – мало, – пожал плечами Орлик, – надобно еще разбудить его и дать в руки оружие.

– Почувствует врага, сам ухватится, – отрезал оружейник.

– Было бы кому хвататься, – скривился вельт.

– О чем вы? – удивленно оглядел обоих Рин. – Ну о своем испытании я знаю уже, а вот о чем магистрат должен заботиться, не понял. Да и насчет того, чтобы цену дать за товар…

– Не спеши, парень, – отмахнулся Орлики неслышно опустил на край стола топор и пику. – Не облизывай ложку, пока не окунул ее в котел. Придет час, все узнаешь. Давай-ка займемся делом, Ханк, начинай!

– Начало спину не ломит, – подмигнул Рину оружейник и сдернул с середины стола ткань. На черном сукне остался меч опекунши, обломки кинжала дома Олфейнов и короткий сверток.

– Начнем с этого. – Ханк двинул к себе сверток, развернул холстину, и Рин пошатнулся от боли, пронзившей виски. На столе лежал оконечник его меча. Острие блестело неповрежденным металлом, но ладонью выше бугрился окалиной короткий огрызок.

– А что тут начинать? – хмыкнул Орлик. – Все, что торчало в земле – осталось, остальное – сгорело.

– Не сказал бы, приятель, – покачал головой Ханк. – Не все так просто. Ты вот не жалуешься на пику, на топор?

– Нет, – пожал плечами вельт. – Наоборот, всякий раз готов благодарить мастера. Ни одного мига не было, чтобы я пожалел о том, что купил их у тебя.

– Спасибо, друг, но не ты один покупал мои пики, – заметил Ханк. – И некоторые из моих покупателей не избежали гнева Погани. Так вот, мне приносили пики с обугленными рукоятями, но никогда металл не был поврежден. Я держал в руках целые медные пряжки с поясов, плащей и сапог несчастных, от которых ничего не осталось, кроме пепла, а медь плавится легче стали!

– Ты хочешь удивить меня? – поднял брови Орлик. – Да, за пределами Айсы Погань берет все, что хочет, но в городе она властна только над мертвыми. Или ты не видел, как умерший обращается в пепел, а его постель остается нетронутой?

– Я не об этом, – сдвинул брови тарс. – Лет пять назад, когда на месте Солюса заправлял в Кривой часовне другой настоятель, мне удалось подпоить старика и провести у поганого огня целую ночь. Я продержал стальную полосу в огне до утреннего колокола, но она даже не нагрелась!

– Поганый огонь и руки не сжигает! – заметил вельт.

– За редким исключением! – поднял палец Ханк. – Или у тебя, младший Олфейн, не случалось ожогов?

– Не единожды, – опустил голову тот.

– Подожди огорчаться, – положил руку ему на плечо Орлик. – Как бы не пришлось гордиться этим.

– Однако у тебя клеймо есть, – прошептал Рин.

– Клеймо? – с улыбками переглянулись вельт и тарс. – Клеймо есть, но к Погани оно не имеет никакого отношения.

– И его приходится раз в месяц обновлять, – добавил Ханк.

– Но ты же ходишь в Погань! – уставился на Орлика Рин.

– Да, – кивнул вельт. – Обвешиваюсь амулетами, как тотемное дерево в поселке лесовиков, и хожу. Не как раб Погани, а как свободный человек!

Рин нервно сглотнул.

– Успокойся, парень, – положил руку на другое плечо Рина Ханк. – Просто относись к клейму как к тавру, которым скамы метят скот. Да, тавро защищает от вожделения голодных соседей, но не защищает от волков. А хозяин всякую скотину рано или поздно пустит под нож!

– Вы так говорите, словно в глубине Погани сидит злой колдун и захлестывает петлей каждого, кто сунет руку в клейменый огонь! – выкрикнул Рин.

– Вряд ли колдун, – задумался Орлик.

– И не каждого, – продолжил Ханк и добавил, взяв в руки обломки кинжала: – Потому что не каждый руку в клейменый огонь сует. А твой меч, Олфейн, сгорел только потому, что тот, кто не смог захлестнуть петлей тебя, захлестнул петлей твой меч! А вот на твоем кинжале злобу сорвал кое-кто другой. Как Фейр сломал кинжал?

– Руками, – бросил Рин. – Взял его в руки и переломил пополам без всякого напряжения.

– И без магии, – добавил Орлик. – Я бы почувствовал. И меч вогнал в камень на ладонь без магии. Мне приходилось ломать мечи, но я не уверен, что кинжал мне поддался бы…

– Этот Фейр слишком силен, чтобы просто плюнуть ему вслед, – покачал головой тарс. – Подумай над этим, Орлик.

– Уже думаю, – мрачно кивнул вельт.

– Теперь ваш меч. – Ханк провел пальцами по средней грани клинка, очертил причудливую, собранную из стальных полос гарду, прикрывающую хват едва ли не до запястья, коснулся простой, с едва заметной насечкой рукояти, ощупал заостренный противовес на ее конце из белого металла. – Не простой это меч. Нет, магии в нем никакой нет, хотя пахнет от него магией, как пахло бы дымом, если бы он висел в коптильне долгие годы. Клинок почти полтора локтя, и рукоять немалая – под твою руку, Рин. За двуручник длиной сошел бы, но только длиной! Да и гарда под одну руку выстроена… Седельный – это точно. И на эсток похож, но не эсток…

– Вот и я разобрать никак не могу, – кивнул Орлик.

– Издали не отличишь, – согласился Ханк, – а вблизи разница сразу видна. Чуть шире – на два пальца у гарды, а все ж шире. Средняя грань не так выражена, а боковые грани, считай, почти лезвия, да и заточены. Рубиться не будешь, но при случае плоть рассечет. Ну а острие грани как надо выводит – кирасу пробьет! И жесткость у клинка хороша, и прочность выше всяких похвал. Сталь, смотрю, отличного качества… Опять же то, что я слышал о стычке утренней у вельтской харчевни, на заумь смахивает, хотя я бы никому не советовал тыкать мечом в камень. Воюют таким оружием где-то далеко, где я и не бывал никогда, но одно скажу точно: крепится оружие это к седлу, годится, чтобы брони протыкать, но и отмахнуться тоже поможет. Опять же противовес с серебром намешан – верно, от сглаза или от нечисти? Что за край-то? Уж и не знаю, как у нас такое оружие применить… Второй это меч! Кроме него еще какое-то оружие нужно иметь, да и нет у нас тут лошадей. А без лошадей как его таскать? Борозды на айских мостовых вычерчивать?

– Какую цену дал бы такому клинку? – нахмурился вельт.

– Не купил бы, – мотнул головой Ханк. – Но если бы попросил ты меня продать его, думаю, что сбыл бы его со своим интересом за десять золотых.

– Хорошая цена, – надул губы Орлик.

– Так и меч хорош, – развел руками тарс. – Если бы в Погани табуны верховых лошадей паслись, можно было бы цену и выше поднять. И как бы не вдвое!

– Ладно, – махнул рукой Орлик. – Сколько ты мне еще должен?

– Шесть золотых да серебром десять монет, – прищурился Ханк. – Правда, не весь еще твой товар я сбыл, но с учетом моего интереса рассчитаться могу уже. Что задумал-то? Расчет ускорить хочешь?