Алла Рут - Темный день

Кобольд умолк.

Наступила тишина, лишь камине трещали поленья да стучал по окнам дождь.

Первым молчание нарушил Фендуляр.

– Мне будет тебя недоставать, Дарин! – жизнерадостно объявил он. – Впрочем, может быть, ты тоже сумеешь задержаться здесь, на земле, а? Что хорошего в потустороннем мире? Оставайся тут, будем развлекаться вместе!

– Ты так говоришь, будто меня уже прикончили, – недовольно пробурчал Дарин.

– Так и будет! – ободряюще воскликнул призрак. – Пойми, это всего лишь вопрос времени!

Дарин поежился.

– Ладно, – решительно сказал он. – Как только появится Тесс, я отдам ему амулет и…

– И дракон, который явится следом, уничтожит тебя, – согласно кивнул Фендуляр.

– М-да… хорошо, тогда я отдам амулет дракону и…

– Повелитель ламий разберется с тобой, – Фендуляр неожиданно развеселился. – Похоже, жить тебе осталось совсем немного! Поверь, быть призраком – вовсе не так плохо!

Дарин выругался.

– Ты опять?

– Быть привидением хорошо, но немного одиноко, – оправдываясь, сказал Фендуляр. – Я, признаться, надеялся, что Тохта… гм… но кобольды живут так долго!

Дарин подпер голову рукой и уставился в огонь. Он твердо верил, что выход можно найти из любой ситуации, но вот парадокс: были, оказывается, ситуации, из которого выхода не существовало по определению.

– Сначала, конечно, странно будет, удивительно, непривычно! – продолжал рассуждать Фендуляр, плавно паря над столом. – Но потом, привыкнешь, обживешься и поймешь, что все не так уж плохо!

– А что хорошего-то? – хмуро поинтересовался парень, отвлекаясь от созерцания пламни и еще раз пробегая глазами страницу, на которой было написано про редкие амулеты. – Какие пышные названия для артефактов придумывали, ну и ну… “Слеза дракона”, “Сердце бури”, “Лунная пыль”… что за “Лунная пыль”? А… амулет для путешествий. Надо Бутасе сказать, ему пригодится!

Он откинулся на спинку кресла.

– Делать нечего, положу-ка я книги обратно в сундук, пока Дадалион не нагрянул, – Дарин бросил последний взгляд на пожелтевшие страницы.

– А что это тут, мелким шрифтом? Я и не заметил!

Призрак завис у него за плечом.

– Где? А… что?!

– Погоди-ка… – пробормотал Дарин, впившись глазами в строчки.

– Не читай! Не читай дальше!

Призрак попытался было захлопнуть книгу, но его руки прошли сквозь том и сквозь стол.

Кобольд подскочил на стуле и уставился на Фендуляра.

– Проклятье, – недовольно пробурчал призрак, отлетая в сторону. – Лучше б ты этого не знал…

… Свечи сгорели уже наполовину, на стол натекла лужица воска, а Дарин, Фендуляр и Тохта все еще сидели за столом.

– Кто такой чародей Попуций? – допытывался Дарин. – Тохта, ты живешь в Лутаке лет двести, как ты мог его не знать?

– По-твоему, я должен знать всех чародеев Лутаки? – огрызнулся кобольд. – И не смотри так на меня, я действительно его не знал! И книг магических я тоже не читаю, откуда мне знать про этого Попуция?

Фендуляр подлетел к столу и через плечо Дарина заглянул в книгу.

– Ух, как мелко написано, и не разглядишь! Проклятые буковки так и прыгают перед глазами! Дарин, да ведь Попуций давным-давно умер! И, читай-ка дальше, Гильдия магов считала его… э… гм… считала, что он слегка не в себе. Умом тронулся!

Дарин откинулся на спинку кресла.

– Чародей Попуций утверждал, что мог путешествовать между мирами, – медленно произнес он.

Кобольд тряхнул головой.

– Загляни в лечебницу для душевнобольных, что в Квартале лекарей и целителей, – посоветовал он. – Тамошние обитатели еще и не это утверждают. Нет никаких других миров! Наш мир – единственный.

Дарин вскочил с места.

– А вот Попуций, – упрямо сказал он. – Так не считал. Вот тут в примечании сказано, что он изобрел какое-то заклинание, вот слушайте!

Он заглянул в книгу и громко прочитал.

– «По непроверенным данным, „заклинание Попуция“ дает возможность перемещения в так называемый „другой мир“… слышали? Уж очень мелко все это написано, я сначала и внимания не обратил, а потом…

– Я бы на твоем месте обратил внимание на слова «по непроверенным данным», – пробурчал Тохта.

– «Заклинание подробно описано в книге чародея „Попуций и неведомое: мой выдающийся вклад в развитие магии“, – продолжил Дарин и добавил: – От скромности этот Попуций явно не страдал.

– Сядь на место, – недовольно скомандовал кобольд. – Перестань бегать из угла в угол! У меня уже в глазах рябит.

Он пододвинул книгу к себе и впился глазами в строчки.

– Тут о нем всего-навсего пара строк, – сказал он. – Сдается мне, его и всерьез-то никто не принимал… «Чародей Попуций утверждал, что при помощи заклинания и артефакта „Лунная пыль“, обладателем которого он являлся, ему удалось совершить отчаянную вылазку в так называемый „другой мир“. Однако отсутствие каких-либо доказательств не позволяет считать…»

Кобольд задумался.

– Что за «Лунная пыль»? Никогда о таком не слышал.

Фендуляр тут же подхватил:

– Чародеишка просто сбрендил, с магами это случается. Нет-нет, да и повредятся умишком, помнишь, я тебе рассказывал? Да и артефакта «Лунная пыль» у тебя нету. Так что…

Дарин уселся за стол, подпер рукой голову и задумался, глядя в огонь.

– Зато другой есть! Тот, что раньше принадлежал драконам. А вдруг…

Тохта зажал уши лапами, зажмурился и сполз со стула.

– Все! Даже слушать не хочу! И вообще, я собирался домой, на болото! Вот прямо сейчас и отправляюсь! Прощайте! Фендуляр, желаю процветания! Дарин, желаю…

Дарин ухватил его за шиворот и развернул мордой к себе.

– Где может храниться книга Попуция? Хочу узнать про заклинание.

Кобольд приоткрыл один глаз.

– Жить надоело? Фендуляр, слышишь, ему жить надоело!

Фендуляр обрадовался.

– Так это же хорошо! Он станет призраком и мы…

Дарин слегка встряхнул кобольда.

– Тохта!

– Возможно, в библиотеке Гильдии магов. А возможно, нет. Откуда я знаю? До завтрашнего утра ты точно не успеешь ее раздобыть, а с утра пораньше за амулетом кто-нибудь да явится.

Дарин снова вскочил из-за стола и прошелся по комнате.

– Это же шанс! – не слушая кобольда, воскликнул он. – Такой шанс!

– Без головы остаться? Отличный шанс!

– Вернуться обратно!

Дарин забегал из угла в угол, Тохта и Фендуляр с беспокойством следили за ним.

– Чуть свет пойду в квартал магов! Попрошусь в библиотеку…

– Так тебя туда и пустили, – проворчал кобольд и запрыгнул в кресло.

– Дарин, послушай меня, – начал уговаривать Фендуляр. – Выход у тебя один – стать призраком!

– Призраком, ага! – воскликнул Дарин. – Я собираюсь завтра разузнать, как мне домой вернуться, а ты все про свое!

Фендуляр расстроился.