Алла Рут - Темный день

– Что? Что?!

– Первое правило раба! – самодовольным тоном пояснил он. – Настоящий раб всегда должен быть хорошо осведомлен о делах хозяина!

– Нет, он надо мной издевается… – не веря своим ушам, бормотал Дарин, пытаясь уразуметь, что происходит. – Он подслушивал!

– Само собой!

– Подслушивал! Погоди-ка… а сколько всего этих правил?

– Тридцать шесть, господин. Желаете, расскажу?

– Э… нет, – выдавил Дарин. – Может, потом как-нибудь, при случае…

– Господин, не могу выразить, как я счастлив, что служу именно вам! – неунывающим тоном продолжал Басиянда.

– Чего это ты счастлив? – подозрительно осведомился кобольд.

– Я раб и мой долг выражать радость по поводу служения господину, – с готовностью объяснил Басиянда.

– Вот как? – продолжал Тохта. – А если к другому хозяину перейдешь, то будешь счастлив служить и ему?

– Разумеется! Я предан каждому своему хозяину. В этом-то и есть мое предназначение и оттого-то я всегда счастлив!

– Тьфу, – с отвращением плюнул кобольд. – Попался бы ты мне возле моей норы, я б тебя крысам скормил!

Басиянда на всякий случай отступил поближе к Дарину.

– Очень, очень опрометчивый поступок! Я говорю про крыс. Господин, можно я попраславляю тебя немного?

– Еще чего! – недовольно отозвался Дарин. – И думать забудь. В крайнем случае, можешь прославлять меня молча, про себя.

Басиянда тут же отошел в тень раскидистого платана, присел на корточки и принял черезвычайно задумчивый и сосредоточенный вид – приступил к прославлению.

Тохта недовольно покосился в его сторону.

– Ух, как мне хочется устроить кое-кому хорошую взбучку! – признался кобольд. – Верни его как можно скорей купцу. У меня чесотка начинается от одного его вида. Так и кажется, что сотни блох по мне скачут! Верни – и пойдем домой, Тесса ждать. А то нехорошо получится: повелитель ламий явится, а тебя нет! Он подумает что-нибудь… решит, что ты хочешь амулет в своих целях использовать. И ведь прав будет!

Дарин вздохнул.

– Господин, – почтительно проговорил Басиянда, по-прежнему сидя на корточках. – Если эти ничтожные людишки не хотят давать тебе книгу, то возможно, надо навестить самого чародея? Уверен, он будет польщен визитом, ведь не каждый день к нему приходят такие важные господа, как ты!

– Чародей умер давным-давно, – рассеянно отозвался Дарин. – Он жил в Лутаке лет сто пятьдесят назад.

Басиянда удивился.

– Умер? Ну и что?

Мгновение Дарин недоуменно смотрел на него, потом вдруг хлопнул себя по лбу.

– Как я сам не догадался! Слышишь, Тохта?! Это, конечно, маловероятно, но может, и сработать! Давай-ка бегом – к главным воротам!

– Зачем?

– На ходу расскажу! Торопись!

– Я и не отстаю, – негодующе буркнул Тохта.

И они помчались по улицам: впереди несся Дарин, за ним скакал кобольд, а замыкал процессию раб Басиняда, стуча новенькими деревянными башмаками, выданными ему напрокат Дадлионом. Башмаки оказались гораздо большего размера, чем те, что носил обычно Басиянда, но раб так пленился обновкой, что и слышать не желал о том, чтоб расстаться с нею. Ходить в дареных башмаках было одно удовольствие, а вот бегать – никак: деревяшки так и норовили слететь с ног. Поэтому, Басиянда немного помучился, потом сбросил башмаки, сунул за пазуху и припустил за хозяином босиком.

На Привратной площади возле ворот было шумно и многолюдно: шел последний день Ярмарки. На высоком шесте уже развевался сине-белый флаг – знак того, что праздничная торговля подходит к концу. Бесцеремонно расталкивая народ, Дарин пробился к пестрой будочке, над которой висела, поскрипывая на легком ветерке, вывеска «Компания „Нетопырь“. Проводники по городу, за город и куда угодно».

Ехидна, сидевшая в будочке, только отправила с проводником в Морской квартал гоблина-торговца и обратила взор на Дарина.

– Приветствую, желаю процветания. Что, нужен проводник по городу? Но постой-ка… а разве ты не житель Лутаки? Я вроде тебя несколько раз на площади замечала.

– Да я…

– А! – догадалась вдруг ехидна. – Небось, после дружеской попойки память отшибло? Понимаю, бывает, бывает такое! – она саркастически хмыкнула. – После праздников иной раз – прямо очередь! Все хотят взять проводника – до дому дойти.

Ехидна покачала головой.

– Вот что делает молодое вино: пара кружек, и ты уже забыл, где живешь!

– Да… то есть, нет. Я, вообще-то…

– Так да или нет?

Тут вмешался раб Басияда. Он считал, что уже довольно долго не прославлял своего господина и горел желанием наверстать упущенное.

– Мой господин, чьим рабом я имею счастье быть, обстоятельным тоном начал он.

– Басиняда, замолчи, – Дарин отодвинул настырного раба в сторону. – Послушайте, вот тут у вас небольшое уточнение…

Он указал на вывеску.

– «Особые услуги: проводим не только по городу, но и куда угодно». Так?

– Так, – кивнула ехидна.

– Так вот, мне нужно именно «Куда угодно», – Дарин понизил голос и оглянулся: – Лет сто пятьдесят назад в Лутаке жил один чародей. Попуций его звали. Но он вроде как того… помер. Как бы его навестить? Это возможно?

Ехидна подумала, потом аккуратно почесала изогнутым когтем за ухом.

– Отчего ж невозможно, – сказала она. – Еще и не туда провожали!

– Мой господин образован, – встрял в разговор Басиянда. – И я очень, очень счастлив быть его рабом! И поэтому я…

– Заткнешься ты или нет?!

– Я уверен, мой господин всегда мечтал о таком рабе, как я…

Терпение Тохты лопнуло. Он ухватил раба за полу его странного одеяния и оттащил в сторону.

– Встрянешь еще раз и я лично отгрызу тебе язык! – свирепо прорычал он, прижав уши. – Уж тогда ты никогда не сможешь восхвалять своего господина! А раб, который не может, как следует восхвалить – никому не нужен!

Басиянда испуганно заморгал глазами.

– Да, ты прав, – признал он и надолго умолк.

– Желание клиента – закон для нас, – продолжала ехидна. – Желаете – проводим! Но, имейте в виду, – строго добавила она. – Ответственности за результат встречи не несем! Ясно?

Дарин кивнул.

Ехидна высунулась из палатки и окинула взглядом нетопырей, мирно висевших вниз головами на дереве, подобно диковинным спелым плодам.

– Номер пятый! – скомандовала она. – Проводи!

Номер пятый встрепенулся, сорвался с ветки и описал перед Дарином плавный полукруг.

– Интересное задание, – проговорил проводник, выслушав указания ехидны. – Могу заявить с полной ответственностью – такие поручения я люблю. Горд! Прямо скажу – горд, что выбрали именно меня! А, впрочем, чему же удивляться, я, как-никак, лучший проводник! – он важно посмотреть на Дарина. – Ну что ж, благоволите лететь за мной.

– Щас, полечу, – недовольно пробурчал Тохта. – Рога только почешу.