Алла Рут - Темный день

– Прошу покорно извинить, оговорился, – сдержанно сказал номер пятый. – Благоволите следовать за мной.

Он полетел, взмахивая перепончатыми крыльями.

Дарин поспешил следом.

– Басиянда, не отставай! Потеряешься в толпе, ищи тебя потом. Тохта, – он понизил голос. – Ты… гм… ты поглядывай на всякий случай по сторонам, вдруг ламии или еще кто…

– Гляжу, – коротко отвечал кобольд.

И они направились за номером пятым.

– Куда летим? – осведомился Дарин, поспевая за нетопырем и пробиваясь сквозь толпу.

– На городское кладбище, разумеется, – любезно сообщил тот. – Какая толчея на площади, просто диву даюсь. Жители провинций ежедневно прибывают в Лутаку со все концов света… едут и едут, точно им тут медом намазано… кстати, верите ли, провинциалы почему-то называют кладбище последним приютом! Приютом – да, но последним? С какой стати?

– Действительно, – промямлил Дарин. – Даже странно…

– Совершенно верно. Сами посудите: надоело человеку покоиться на одном месте, появилась у него охота к перемене мест. Так что ж ему, лежать на одном и том же кладбище? Год за годом, год за годом… кому угодно надоест! Всегда же можно выбрать климат получше, обстановку поспокойней… почву, опять же – некоторые любят песок… да и перебраться на новое место!

Он сделал пару плавных взмахов крыльями.

– Благоволите посмотреть налево. Что вы видите перед собой?

– Э…

– Совершенно верно. Опять приезжие. Понаехали тут… право, уже пора принимать какие-то меры, вводить лимит, что ли… ограничение на въезд. Вчера, представьте, один из купцов-гномов пытался доказать мне, что он – коренной житель Лутаки, только на том основании, что он тут живет каких-то жалких двести лет, – нетопырь презрительно засопел. – Эти провинциалы просто смешны, когда пытаются держаться, как мы, столичные жители!

– А вот мой господин, – воинственным тоном начал было Басинда, но встретился взглядом с горящими глазами кобольда, поперхнулся и умолк.

– Да, да, – проговорил Дарин. – А вы уверены, что… э… тот, кто нам нужен… он именно на этом кладбище? Я ведь и не знаю где он… э…

– Абсолютно уверен.

– Хорошо… а вы его знаете… я хотел сказать – знали?

– Не имел чести, – с достоинством отвечал номер пятый. – Он, я слышал, провинциал, в свое время прибыл в Лутаку из Доршаты. А я провинциалов не жалую. Я все-таки, столичный житель…

От такого снобизма Дарин слегка растерялся.

– Гм… да, – забормотал он. – Действительно…

– Обратимся к дежурному некроманту, – вполголоса, чтобы не услышал нетопырь, пояснил кобольд. – Пусть только эта летающая крыса доведет нас куда надо, а там видно будет!

Возле дубовой рощи, где было расположено одно из трех кладбищ Лутаки, проводник завис в воздухе, помахивая крылья.

– Мы прибыли к месту назначения, – объявил он. – Желаю процветания!

И неспешно полетел обратно.

Дарин и Тохта переглянулись. Басиянда обул дареные башмаки, пригладил волосы и выжидательно уставился на хозяина.

– Ну, вперед, что ли, – неуверенно проговорил Дарин и они двинулись по дорожке, посыпанной черным песком. Басиянда поспешил следом.

Сразу за тяжелыми коваными воротами обнаружилась небольшая, но, судя по всему, процветающая лавка погребальных принадлежностей. Тут же присутствовал и хозяин: пожилой солидный некромант в черной одежде.

– Интересуетесь ассортиментом? – приветливо спросил он, завидев посетителей. – Разнообразие товара вас приятно удивит. Позвольте, я кратенько перечислю… вот погребальные урны: роскошно, стильно, броско! Могильные надгробия: выполнены с учетом последних веяний моды! А вот новинка, – в голосе некроманта прозвучала сдержанная гордость. – Мраморные изваяния, плачущие настоящие слезами и издающие время от времени душераздирающие рыдания или вздохи – по желанию заказчика! Не угодно ли послушать?

– Нет, спасибо, – поспешно отказался Дарин, едва взглянув на изваяния. – То есть, я бы рад, но мы спешим. Может, в другой раз?

– А вот мой господин…

– Умолкни, Басиянда!

– Для солидных клиентов имеются исключительно удобные саркофаги, – многозначительно проговорил седовласый некромант. – Можно так же соорудить уютный фамильный склеп, где усопший будет приятно коротать время, куда не стыдно пригласить друзей вечерком на дружескую…

– Пригласить друзей?!

– Разумеется, – метелочкой из перьев некромант смахнул пыль с полированного мраморного надгробья. – Надо же упокоившимся чем-то заниматься, надо же, в конце концов, девать куда-то массу свободного времени! На нашем кладбище очень насыщенная жизнь. Постоянно встречи, приемы, дружеские посиделки. Недавно даже хор свой организовали. Конечно, для тех обитателей, что любят уединение, отдохновение и покой найдется на кладбище и тихий уголок.

Он положил метелочку на плиту.

– Так как насчет саркофага? Нужная вещь, поверьте. Рекомендую приобрести.

Дарин занервничал.

– Думаете, пора?

Во взгляде некроманта появился профессиональный интерес.

– Я бы на вашем месте не тянул долго, – сказал он, внимательно разглядывая парня. – Советую подумать. Можно купить и поставить во дворе, временно. Поверьте, ничто так не успокаивает нервы, ничто не настраивает на философский лад лучше, чем собственный саркофаг. Купите, поставите под окном – и так спокойно и мирно будет на душе!

– Хорошо. Я… э… я подумаю. А пока нам бы знаете, – он замялся. – Переговорить тут кое с кем.

Некромант не выразил ни малейшего удивления.

– Желаете побеседовать с кем-то из усопших? – буднично осведомился он.

– Если можно, – осторожно отозвался Дарин: он совершенно не представлял, как проходят такого рода переговоры.

– Нет ничего проще. Идите по этой аллее прямо, потом первый поворот направо. Встретите там дежурного по кладбищу, изложите просьбу, и он все сделает. Стоит это недорого – пять лемпиров.

Дарин кивнул.

– А про саркофаг – подумайте, – отеческим тоном напутствовал некромант. – Предчувствие у меня, что скоро он вам понадобится. Ну, всего хорошего, – бодро добавил он. – Желаю процветания! До встречи!

При этих словах, Дарин, припустивший что было духу по дорожке, споткнулся.

За «первым поворотом направо» Тохта остановился и огляделся по сторонам.

– Так… где же этот дежурный? – бормотал он себе под нос. – Не приходилось мне как-то с усопшими разговаривать, – признался меняла. – Да и не для нас такое. Это кладбище человеческое, а мы, кобольды…

– А вдруг чародей… если он откажется со мной говорить? – вполголоса спросил Дарин. – А ведь он, блин, моя последняя надежда! Откажется – и что тогда делать? Домой идти да своим руками Тессу амулет отдавать. А в свой мир уже никогда и не вернуться… придется жить тут…