Алла Рут - Темный день

– Проживешь, – утешил приятеля кобольд. – Все живут. Домик купишь, женишься…

– Чего? – опасливо протянул Дарин. – Вы что, сговорились, что ли? «Женишься»… сам сперва женись… и на какие это деньги, интересно, я домик покупать стану?

– Господин, мы можем прекрасно торговать чем-нибудь, – бодро подхватил Басиняда. – Я не зря, не зря столько лет был рабом у купца! Откроем свою лавочку…

– Чем торговать? У меня из имущества – только раб! И тот со вчерашего дня появился.

Басиянду это не смутило.

– Господин, тогда тебе надо жениться на богатой невесте! – посоветовал он. – За такого завидного жениха любая красавица пойдет! Ты молод, хорош собою, образован! К тому же, почтенный рабовладелец, а не какой-нибудь…

Он выразительно покосился на кобольда.

– Умолкни, Басиянда! Твоих советов мне только не хватало…

– Саркофаг купи в первую очередь, – деловито сказал Тохта. – Потому что если Тесс узнает, что ты сделать пытался, вместо того, чтоб амулет ему отдать, то саркофаг тебе очень понадобится!

Дарин вздрогнул.

– Ладно, хватит болтать, идите за мной!

Они свернули на тихую аллею и снова остановились. Возле аккуратно постриженной живой изгороди раскинулся нарядный цветник, шумел фонтан, а на чугунной скамье в резной тени раскидистого платана сидел молодой некромант и с увлечением читал толстую книгу.

Увидев посетителей, он поднял голову.

– Чем обязан?

– Это мой господин, – зачастил подскочивший Басиняда. – Я счастлив быть…

– Басиянда, замолчи! Нам бы… э… переговорить бы нам, – промямлил Дарин, ломая голову, как бы поприличней оформить столь необычную просьбу.

– С обитателем… жильцом…. в общем…

Он невольно покосился на книгу: на черной обложке кровавыми буквами было написано: «„Вампирские страсти“.

Тохта, напротив, ничего необычного в просьбе не видел. Он решительно отодвинул Дарина в сторону и выступил вперед.

– Имеем необходимость переговорить!

– Но он умер, – поспешно уточнил Дарин. – Не могли бы вы его…. Временно… некоторым образом…

– Для того я тут и сижу, – вздохнул некромант, откладывая «Вампирские страсти». – Дежурю до наступления ночи.

– И что, много бывает посетителей? – не удержался Дарин.

– А как же. Родные усопших навещают, партнеры по торговле, деловые клиенты. По завещаниям частенько недоразумения возникают, стряпчие приходят разбираться. Имущественные вопросы, опять же. Да и просто так живые заглядывают: с друзьями поговорить, пообщаться. Потому наша Гильдия некромантов тут ежедневно дежурного и выставляет: оживить на определенный срок кого надо, а после разговора – снова упокоить.

– И что? Вы оживляете, они уходят…

– Э, нет, – покачал головой молодой некромант. – Уговор такой – только в пределах кладбища. За черту – ни шагу. Можем, конечно, поднять усопших и хоть куда отправить, но лишний раз стараемся этого не делать. Ни к чему миру живых с миром мертвых смешиваться.

– Да, это… разумно, – ответил Дарин, представляя себе подобное «общение». Некромант встал и глянул в сторону кладбищенских аллей.

– Кого поднимать будем? – деловито спросил он.

– Видите ли… мне сказали, что тут проживает… вернее, упокаивается человек один, – волнуясь, начал Дарин. – Чародей Попуций…

Лицо у молодого некроманта сделалось такое, будто он хлебнул уксуса.

– А, этот…

– Вы его знаете?!

– Знаю, как же, – кисло проговорил некромант.

– Характер склочный, скандальный, всех соседей из могил поблизости выжил. До смешного доходило: жаловаться на него усопшие приходили! Никакой, говорят, жизни нет! Ну, отселили их, конечно, подальше. Так что он теперь один на всей аллее.

– А часто к нему ходят?

– Вы – первые. Нет желающих с ним общаться. Неприятная личность… жалобы строчит каждый день, всю Гильдию кляузами завалил.

Он вздохнул.

– Ну, что? Поднимать?

– Да, только… погодите, – заторопился Дарин. – А как с ним… как общаться-то? Понимаете, я первый раз вот так, с усопшими…

– Все мы когда-нибудь в первый раз, – философски заметил молодой некромант. – Чародей будет в виде духа. Привидение, – пояснил он, видя, что Дарин все равно не понял. – Призрак!

– Призрак? – на душе у Дарина немного полегчало: благодаря Фендуляру кое-какой опыт общения с призраками у него уже имелся. – Погодите-ка, разве они не боятся солнечного света?

– Недолюбливают, – согласился некромант. – Но ваш-то усопший – он как-никак маг! У него и положение другое…

– А, вот как…

– К тому же, как не неприятно говорить, магом Попуций был довольно сильным. Ну, к делу, – решительно сказал некромант, покосившись на «Вампирские страсти».

Он повернулся лицом к кладбищу, пробормотал что-то и плавно повел рукой.

– Прямо по этой аллее идите, доберетесь почти до самого конца и там сразу за поворотом. Увидите.

– И это все? – разочарованно спросил Дарин, ожидавший каких-то невиданных спецэффектов.

– Он нас уже ждет? И будет с нами говорить?

– Насчет «говорить» – ничего не могу вам сказать. В моей власти его поднять, вернуть в мир живых на какое-то время. А будет он с вами общаться или нет – это большой вопрос, – некромант усмехнулся. – Но если хотите знать, когда я его поднимал… вот только что… сообщил, как предписано, что к нему гости… он буркнул что-то вроде: «Чтоб их тролль сожрал, этих гостей»!

Тохта и Дарин переглянулись.

– М-да…

– Он еще кое-чего добавил, – некромант деликатно кашлянул. – Но уж это я не стану повторять. В общем – удачи! Желаю процветания!

Он уселся на скамейку, открыл книгу и погрузился в чтение.

Дарин помялся, потоптался на месте, потом собрался с духом и решительно двинулся по аллее, по направлению к нужной могиле. Он очень волновался, представляя предстоящий разговор. Следом трусил Тохта, бдительно поглядывая по сторонам, точно ожидая, что из кустов вот-вот выскочат ламии, а замыкал процессию раб Басиняда.

– Наверное, и говорить с нами не захочет… пошлет куда подальше… – пробормотал Дарин.

– Ты ошибаешься, господин, – авторитетно сказал Басиянда. – Каждый чародей будет счастлив поговорить с таким важным человеком!

Возле нужной могилы они остановились. На кладбище царила тишина, только шуршал ветерок в кустах, да распевали на все голоса птицы.

– И что? – растерянно спросил Дарин, озираясь по сторонам. – Где он?

Они подождали еще немного и тот самый момент, когда Дарин уже собирался уходить несолоно хлебавши, из-под могильной плиты выползла струйка белого дыма, заклубилась, потом дым сгустился, сделался плотнее, и принял вид невысокого остороносого старика с глазами навыкате, облаченного в халат и ночной колпак с кисточкой.

– А! – набросился старик на посетителей. Голос у него был на редкость сварливым. – Явились! И ста лет не прошло! Впрочем, ничего другого я и не ожидал! Ну-с, послушаю, что скажете в свое оправдание?!