Пирс Энтони - Серебро змея

На какой-то короткий миг он увидел лицо человека, не носящего форму: молодое, теперь очень суровое лицо. Кайан! — подумал он. — Кайан! Мой сын!

Кайан, должно быть, последовал за ним в это измерение. Но кто же были эти люди, которых он видел? Кто были эти грубые, плохо одетые, недисциплинированные нападавшие? Они выглядели, как бандиты из Печальных Земель! А был ли это действительно Кайан, или может быть он просто выглядел на него похожим? Когда в этом измерении так много людей, похожих на его знакомых людей в Раде, трудно быть уверенным. Ему необходимо было узнать это!

Он вонзил шпоры в бока лошади и низко пригнулся к ее гриве, пытаясь прорваться. Лошадь рванулась вперед, как он этого и ожидал, и он попытался сбросить с коней солдат, которые окружали его с обеих сторон. Однако его раскинутые руки не многого добились. Затем он промчался мимо.

Человек, который показался ему похожим на Кайана, был где-то впереди. У самого Джона не было меча или какого-нибудь другого оружия. И все же…

Удар достал его сзади из-за спины и, вышибив из седла, заставил рухнуть в пыль. Он выбросил перед собой руки, чтобы защитить лицо. Земля бросилась ему навстречу очень, очень быстро.

Следующее, что он еще помнил, это то, что кто-то тянул его за руки. Кто это делал и почему, он не знал. Все, что он мог еще делать, это цепляться за свое угасающее сознание.

Кайан почувствовал как перчатка напряглась и дернула его руку. Он знал, что Лонни была загипнотизирована взглядом змея или лопоухого. По крайней мере, он надеялся, что это было именно так, и стрела здесь ни при чем! Он почувствовал, как поворачивается кругом, увлекаемый своей левой перчаткой, и ее глухой удар, нанесенный в качестве защиты, пришелся как раз по лицу лопоухого. Лопоухий упал вниз на землю и, падая, выпустил из рук свою дубинку.

Кайан быстро шлепнул Лонни, похлопал ее по плечу и увидел, что ее глаза оживились. Он слышал, что где-то совсем рядом с ними лопоухие, что они резко крича идут сюда. Единственный лопоухий, находившийся в пределах его видимости, был именно тот, кого он только что оглушил.

Им нужно срочно спрятаться! Невозможно бороться с этими лопоухими! Если они не скроются из виду, их убьют или захватят в плен.

Он заметил в скалах какое-то отверстие. Пещера? Ниша в скале? Какая разница! Это было укрытие!

Он дернул к себе Лонни и подтолкнул ее вперед себя в темноту норы. Они смогут остаться там до тех пор, пока не пройдут лопоухие — возможно, до наступления ночи.

Снаружи лопоухие переговаривались друг с другом, крича своими хрипловатыми голосами. Да, им придется пока прятаться здесь. Их еще не видели и не обнаружили. Лопоухие нашли обломки дубинки и пытались определить, что случилось.

— Кайан, — прошептала Лонни, придвигаясь поближе. — Кайан…

— Не сейчас, Лонни. — Боже, как он хотел ощутить объятия и прикосновения ее рук! Но он не хотел, чтобы она почувствовала, как он дрожит. В конце концов, известно, что герои должны быть храбрыми.

— Кайан… я … я люблю тебя. — Это было именно то, чего он так боялся услышать! Его так влекло к ней — и это в чужом-то измерении!

— Кайан, есть что-то, что тебе следует знать. — Он боялся, что он уже знал это. Это слияние внутри тела змея — оно произошло потому, что они оба хотели этого. Они оба хотели этого и сейчас, уже находясь в своих физических телах.

Его руки нашли ее и прижали к себе. Он мог чувствовать, как бьется ее сердце под тонкой легкой рубашкой. Дрожь его собственных конечностей в данный момент не имела никакого значения. Через мгновение, не будь угрожающей им опасности, он мог бы полностью забыться. Будь благословенна эта опасность, думала какая-то его часть. Проклятье! — отвечала ей другая.

Но если им угрожает опасность гибели, то почему он сдерживает себя? Зачем беречь себя для женщины из другого измерения, если ему все равно с ней никогда не встретиться? Может быть, лучше будет воспользоваться этим скудным временем, сколько бы его ни осталось?

— Кайан, мы скоро погибнем.

— М-может быть и нет, — удалось ему выговорить. Очевидно, ее логика была такой же, как и у него. Она была драгоценным сокровищем в его объятиях, мягкая, нежная и женственная. — У меня все еще есть меч и щит и перчатки. Даже если они нас обнаружат, то не смогут загипнотизировать в темноте. Я могу долгое время защищать эту пещеру. — Но было ли это тем, что он на самом деле хотел сказать? Насколько проще забыть все и просто раствориться в ней!

— Кайан, это не пещера. Это туннель, из тех, что проделывает крупный змей.

Он задрожал, несмотря на всю свою выдержку. Он подозревал, где они находились, но подавлял в себе эти мысли. Он предоставлял Лонни, с которой было столько беспокойства, как и со всякой красивой девушкой, первой произнести это. Кайан прислонился спиной к стенке туннеля. Он снова засунул меч в ножны и положил на него руку в перчатке. В его сознании ярко вспыхнула мысль: Если мы отойдем назад, назад, назад, может быть, они не пойдут туда за ними! Может быть, они не найдут нас никогда!

Лонни приблизилась к нему еще ближе, напугав его этим больше, чем окружающая темнота, но совсем по-другому. Он взял ее руку в свою, крепко сжал ее и тихо прошептал ей, чтобы их не услышал ни один лопоухий, обладающий острым слухом.

— Если мы отойдем назад достаточно далеко…

— Но, Кайан, кто знает, что там такое? Там может быть… э-э… э…

— А может быть и нет. Не все норы заселены.

Он надеялся на это! — Пойдем…

Он повел ее, спотыкающуюся и согнувшуюся в три погибели, в темноту, его перчатка ощупывала боковую стенку туннеля. Перчатки ведь не заведут его прямо к опасности, если ее можно будет обойти, не так ли? В любом другом месте он бы легче поверил в это.

Не было никаких указаний, но он чувствовал, что туннель очень стар. Им не пользовались в течение длительного времени и, может быть, они смогут пройти по нему до того места, где вынырнул на поверхность его первоначальный обитатель. Это была возможность, хотя и маловероятная. В конце концов, тот змей, внутри которого они были, питался серебром, а затем поднялся на поверхность. Змеям нравилось нежиться на солнце после кормления.

— Кайан, там свет не виде? — Он задумался. И остановился. Ему казалось, что они принимают желаемое за действительное, но нет, там был свет. Путь наружу! Они в конце концов выживут. Но нет, он не чувствовал никакого ветерка, никакого намека на свежий воздух. Его нос на самом деле, казалось, был наглухо забит пылью. Значит, если это был вовсе не дневной свет, что же тогда это было? У них не было никакой альтернативы, кроме как двигаться обратно ко входу. Но лопоухие даже теперь могут еще поджидать их там; лопоухие не боялись змеев!