Виктор Кувшинов - Мир, которого нет

Женька с Алексом под мышкой летел к северу над извивающейся под ними огромной и бесконечной змеей реки. Бескрайние леса распростерлись на огромной территории, образуя безбрежный зеленый океан, местами нарушаемый островами прогалин и лугов, речных пойм и болот. Женька внимательно высматривал признаки человеческого жилья и большую гору, которая была указана на карте. Он начинал «уставать» и стал беспокоиться — ведь ему еще нужно вооружить Алекса, чтобы он сумел продержаться до его возвращения с Сашей.

Наконец на горизонте появился и стал быстро приближаться правильный конус странной горы, возвышающейся над ровной зеленой поверхностью серым треугольником, как совершенно чуждая геометрическая фигура. Сориентировавшись в последний раз по горе и излучине реки, Женька с изумлением разглядывал зеленое море тайги под собой. Где же поселения людей? По сведениям Алекса они пролетали над самым центром волшера.

Женька предупредил своего пассажира о посадке и пошел на снижение. Пролетев под кроны, он все понял. Жилища были разбросаны по всему лесу. Домами их было трудно назвать — скорее хибары на сваях или вообще висящие на стволах деревьев гнезда с крышей. Ни дорог, ни электричества. Встреченные люди больше напоминали бродяг или дикарей. Женька, понимая, что сейчас не до этнографических исследований, несся сквозь призрачный лес, пока не нашел более менее укромное место, и с криком "Выходим!" вывалился в реал.

Место и в самом деле выглядело укромным. Вокруг рос густой кустарник. Они с Алексом стояли под высокими дубами. Женька критически оглядел парня. Кажется, все оружие и одежда были на местах.

— Вроде все в порядке, — оглядывая парня, констатировал Женька.

— Да, вся амуниция на месте. Отлично сработал! — ответил Алекс. — Хватит сил на Сашу?

— Пока обратно лечу, восстановятся. Я же на постоянной подпитке сижу. Ну ладно, полетел! Сиди тихо и не высовывайся!

— Сам, смотри, не заблудись! — усмехнулся Алекс и уселся под стволом дуба.

— Хм, а это ты прав! — задумавшись, Женька провалился на второй уровень и взмыл вертикально вверх. Зависнув над лесом, он внимательно осмотрелся вокруг. Вершины дубов, под которыми остался Алекс, выделялись зеленым куполом над лесом. А река, немного позади, делала характерную излучину с небольшим островком. Впереди же возвышалась странная гора. "Пожалуй, запомнил!" подумал Женька и полетел за Сашенькой.

С ней операция транспортировки прошла еще проще. Женька сориентировался, найдя купол дубовых крон, и нырнул под них. По-пути он мельком заметил что-то в ветвях дерева, но не придал этому значения, спеша отыскать оставленного здесь Алекса.

Однако парня на месте не было. Женька осторожно проявился и высадил Сашеньку прямо на ноги, в соседних кустах, и сразу показал ей прижатый палец к губам.

Ошибиться он не мог — место было то же самое. Он осторожно высунулся из кустов и прислушался — кругом стояла прямо звенящая тишина. Что-то было здесь не так.

Вдруг до него дошло — крики птиц доносились только издалека, а рядом была абсолютное затишье. Нутром чувствуя опасность, Женька тихонько вернулся в кусты и шепнул Саше:

— Сиди здесь и не двигайся! А я попробую разыскать Алекса с изнанки.

Сашенька, сверкнула глазами, порываясь кинуться на помощь своему ненаглядному, но разум восторжествовал, и она, в конце концов, кивнула, соглашаясь с Женькиным планом… …Оставшийся под покровом дубов Алекс спокойно примостился у корней огромного дерева. Однако сидеть ему быстро надоело — ни спать, ни философствовать ему не хотелось. Поэтому он не выдержал и решил произвести маленькую разведку, чтобы к прибытию компаньонов по приключениям, похвастаться хоть какой-нибудь информацией.

Его немного озадачила тишина этого места, но в таких сумерках, вполне могло быть и тихо — лесные жители, особенно птицы, тоже любят солнце и тепло.

В общем, спустя пару минут, он снова был на ногах и медленно обходил сумеречную лужайку под кронами дубов. Не найдя ничего подозрительного, он решил протиснуться через кусты и посмотреть, что скрывается за ними. Осторожно протискиваясь через заросли полусухих веток, он вдруг почувствовал, что нога странно спружинила, не желая двигаться вперед — словно ее потянули на резинке назад. Он наклонился вниз и почувствовал, как его руки и лицо облепила какая-то гадость. Он с трудом вырвал ногу из этой вязкой и невидимой в сумерках субстанции и попытался сделать то же с рукой, но почувствовал, как нога снова перестала двигаться. Тогда он уже в панике рванулся, что было сил назад, но эта клейкая мерзость спружинила на ветвях и отбросила его вперед. Алекс с ужасом почувствовал, как еще больше влип туда.

Он замер и попытался рассмотреть, что это было. "Только этого еще не хватало!" — он, наконец, в просвете неба увидел нити паутины. Он лихорадочно стал вспоминать все рассказы о волшебных животных, водящихся в разных волшерах. Были там, конечно, и пауки, но что они собой представляют, и чем, вернее кем, питаются, он припомнить не мог. Он подавил очередной панический порыв, вспомнив, как путаются в паутине мухи. Вместо этого он попытался дотянуться до висящего на поясе ножа, но руки были уже плотно спеленуты паутиной, так что он представлял собой свеженькую и хорошо упакованную мумию.

Оставалось только ждать — кто будет быстрее, Женя с Сашенькой или хозяин паутины?

Алекс затих, вспомнив, что трепыхание жертв привлекает пауков к ним, и они проверяют, что там им попалось на закуску. К его жуткому до тошноты сожалению, это не помогло — хозяин паутины оказался проворней. Заметив мелькнувшую тень, Алекс поднял глаза кверху и чуть не завыл от страха. Прямо на него, ловко перебирая суставчатыми ногами между ветвей, спускалось нечто темное, мохнатое и многоногое. Когда оно поравнялось с лицом жертвы, та только в немом параличе жадно глотала воздух. Алекс увидел во всей красе это чудо природы — почти полутораметровая тварь, надо сказать, с гладким и шелковистым мехом и любопытно вытаращенными восьмью (или сколько их там было) маленькими глазками.

Алекс, мысленно попрощавшись с Сашенькой, закрыл глаза и приготовился к классическому холодному (или обжигающему?) уколу в сердце, ну, или еще куда…

Но укола не последовало. Вместо этого, до его слуха донесся странный, тихий, как будто жалостливый посвист. "Издевается зверюга! Резину тянет!" — ожесточенно подумал Алекс и хладнокровно продолжал изображать из себя свежий труп. Никакого укола не чувствовалось. Вместо этого, мохнатая тварь что-то делала с его рукой.

"Получше заматывает, гадина! Ну, погоди! Сейчас Женька с изнанки выскочит, сделает из тебя решето!" — отчаянно думал Алекс. Однако посвист сменился каким-то довольным урчанием или мурлыканьем, и он почувствовал, что рука его свободна, а под его ладонью он нащупал длинный шелковистый мех… …Женька, выйдя на изнанку, по кругу осматривал поляну. Она оказалась пустой.