Анна Клименко - Тень Арднейра

«Да и – во имя Бездны – кто разбудил ее? Как она выбралась из могильника? Неужели эти странные люди, желавшие моей гибели?»

Он сжал виски в попытке привести в порядок мельтешащие мысли. Нет, люди не стали бы будить старшего эрга, коль скоро их цель – избавить Серединные земли от таковых вообще. Разбудить Тэут-Ахи мог кто-то другой, кому неведома история договора и кровавых жертв, загнавших обезумевших демонов в долгий сон. Но кто?..

«Сейчас ты не можешь этого сказать. Позже – может быть. А самое лучшее, что можно предпринять немедленно, это оповестить лордов Меонара о том, чтобы как можно скорее отправились к могильникам. О том, что к ним в гости идет Тэут-Ахи».

Тиорин Элнайр свистнул Севетра. На удивление, конь не оставил своего хозяина, и спокойно поджидал за поворотом – чтобы тотчас явиться. Порывшись в седельной сумке, эрг извлек огниво и занялся костром. Он от всего сердца надеялся, что застанет у камина Диаран Иллинон и Эвиона Миита.

– Убейте ее, пока не иссякло время талисмана, – сказал Учитель. Вернее, старший эрг, сумевший одолеть силу жертвенной крови и выбраться из могильника – уж в этом-то Вейра не сомневалась.

– Не слушайте его! Вы что, не знаете, что глава Ордена – сам старший эрг?!!

– Заткнись, – прошипел ей кто-то на ухо, – если хочешь умереть быстро и без мучений… Долго вы правили, теперь настало наше время!

И к горлу прижалось лезвие, тут же пустив под воротник тоненькую горячую струйку.

Вейра стиснула зубы. Похоже, на сей раз у нее и вправду остались считанные мгновения до того, как освобожденная от бренной оболочки душа вознесется за Небесный Круг. Она была одна, и была совершенно бессильна изменить собственную судьбу. Эрг, леди Саквейра – как смешно! – умрет под ножом, как свинья на бойне…

«Где же ты, Тиорин Элнайр? Что мне делать теперь?.. Я не хочу… умирать так рано…»

Но ее зов остался без ответа. Учитель хихикнул.

Вейра дернулась в последний раз, одновременно пытаясь и вывернуться из крепко держащих ее мужских рук, и добраться до заветной огненной завесы, за которой ждало спасение. Бесполезно. Только стальное лезвие, подбирающееся все ближе и ближе к тому месту, где на шее бьется жизнь.

И в тот миг, когда ее отчаяние достигло предела, старший эрг, так умело возглавивший Орден борьбы с младшими детьми Бездны, махнул рукой.

– Режь.

Вейра крепко зажмурилась.

… Резкий удар в грудь чем-то плотным. Словно огрели большой подушкой. И она, пролетев несколько шагов, упала на спину, чудом не раскроив себе затылок о ступеньку. Свобода?..

Сообразив, что никто больше ее не держит, и не испытывая ни малейшего желания разбираться в воцарившемся хаосе, она быстро поползла к выходу.

На нее по-прежнему не обращали внимания, словно разом забыли о пленной леди Саквейра. Грохот падающих камней (откуда? внутри дома-то?), хруст ломаемых костей, крики агонии… Ругнувшись, Вейра все-таки улучила момент и обернулась, да так и застыла, не имея сил двинуться дальше.

Учитель, перекинувшийся в истинное обличье эрга, медленно продвигался к неведомо как проникшему в дом мужчине. Судя по тому, что полы лишь слегка дымились под поступью огненного демона, этот старший еще был очень, очень слаб; черная корка доспехов казалась остывшей, а в прорезях забрала тускло светились алым глаза. Большая часть гончих Ордена уже корчились на полу, у стен – Вейра даже потерла глаза – воины были щедро засыпаны каменными глыбами.

Эрг взмахнул тяжелым мечом – раз, другой… Но оказался совершенно бессильным против… Вейра охнула и села на полу. То, что происходило, казалось невозможным – да и было на самом деле невозможным для Серединных земель! Потому что старший вмиг оказался скованным толстым слоем льда, взявшегося не иначе как из воздуха; еще удар сердца – и сверху, из-под сводов потолка на плененного эрга обрушился кусок скалы, кроша и лед, и то, что в нем находилось… По полу покатились остывающие угольки. В одном из них Вейра угадала палец эрга.

– Миола!

… Чужестранец метнулся к ней, встряхнул за плечи.

– Я вовремя… Теперь уходим, уходим отсюда…

Вейра усомнилась в здравости собственного рассудка. Снова этот синеглазый. Как он здесь очутился? Как нашел ее – неужели следовал за маленьким отрядом от самого Айруна?

Она с опаской прикоснулась к его плечу – а вдруг растворится и исчезнет? Вспомнила камни, лед…

– Да кто ты такой, Бездна тебя возьми?

– Уходим, уходим, – он бормотал и тянул ее за руку, – пока они не пришли в себя… Опасная игра, Миола, я так и предполагал. Ты в беде, моя девочка, но я же обещал, что никогда больше не оставлю тебя одну…

«Кто-то из нас явно не в себе», – подумала Вейра, но, не сопротивляясь, ковыляла вслед за своим спасителем. А он, проходя мимо шевелящихся гончих, не забывал забрасывать их увесистыми камнями. Причем брал он их действительно из воздуха.

– А потом ты мне расскажешь, кто был этот огненный рыцарь, – хрипло сказал он, – у нас ведь еще будет время… чтобы поговорить…

Вейра вдруг заметила Тоэса Мора: тот лежал, тяжко ворочаясь под грудой голышей, а рядом… Она ловко вывернулась из хватки незнакомца, в два прыжка добралась до иххорца и подобрала уроненную шкатулку.

– Тварь… – прохрипел Тоэс.

– А ты – идиот, если принял за Учителя старшего эрга! Ты погубил Жильера!

И Вейра, не задумываясь, плюнула ему в лицо. Затем открыла шкатулку, убедиться, что она не пуста, и, удовлетворенно хмыкнув, поспешила за чужестранцем.

А тот, едва очутившись во дворе, обернулся и с сочным хрустом и грохотом падающих балок обрушил крышу, погребая под обломками всех, кто остался внутри. Те немногие гончие, что наблюдали за происходящим, порскнули в стороны, как мыши от кошки. Кое-кто с воплем «Учитель!» бросился к завалам.

– Пойдем отсюда, – перекрывая шум, крикнул нежданный спаситель, – пока можем спокойно уйти…

Оставались считанные шаги до ворот, когда ноги мужчины внезапно подкосились.

– Во имя Бездны! – Вейра поднырнула ему под руку, – что с тобой?

– Не знаю… – дыхание с хрипом вырывалось из груди, и было слышно, как суматошно колотится о ребра сердце, – не знаю…

Дальше она уже волокла его на себе, стараясь уйти как можно дальше от дома, где угнездился Орден. Шла вперед, судорожно хватая ртом воздух. Вперед – с единственной мыслью – уйти подальше и скрыться. А там… там видно будет. На ее плече лежала теплая и тяжелая рука, ноздри щекотал незнакомый терпкий аромат, которым была пропитана рубашка мужчины.

– Как тебя… зовут-то?

Он улыбнулся.

– А разве не помнишь?

– Тьфу! Ну почему я должна тебя помнить? Я не Миола… Спасибо, конечно, ты действительно мне жизнь спас… Но я не хочу, чтобы ты заблуждался. Я – Вейра, понимаешь?