Сергей Афанасьев - Кадавр

— По радиусу, — кивнул Игорь. — А как же рукопись? — спросил он. — Она же была у меня?

— Наверное, она — исключение, — пожал плечами маркиз. — Она — вроде как свой объект.

— А ваш дед откуда все это узнал? — спросил Магистр.

— Наверное, кто-то побывал и выжил, — усмехнулся Рыцарь. — Другого объяснения я не вижу. Вообще-то он говорил, что такое явление возникает, если потревожить предметы. Но я не поверил тогда. Думал — сказки, которые дед рассказывал в большом количестве.

— Вполне возможно, — согласился Магистр. — Хотя я о спасшихся никогда не слышал.

А Игорь вдруг подумал, что сколько раз надо проделать подобный эксперимент, и сколько жизней загубить, прежде чем прийти к подобным выводам. Но, впрочем, они остались живы, и это — главное.

— Интересно, на лифт это распространяется? — вдруг протянул сэр Люк.

— Вы хотите сказать — остался ли он на месте или тоже был откинут назад? — поинтересовался Игорь.

Рыцарь кивнул.

— В смысле — неплохо бы вернуться с комфортом? — снова спросил Игорь.

— Вот именно, — подтвердил сэр Люк.

— По времени, исходя из того, когда мы задели первый предмет, и когда начался весь этот кошмар — вроде было вполне достаточно времени чтобы войти в лифт и уехать, — задумчиво проговорил Игорь. — И сейчас действительно интересно — лифт уже здесь, или, как и было до этого — его нет?

— У нас еще будет возможность узнать это, — перебил их Магистр. — Сэр Чародей, вы прочли рукопись? — спросил он.

Игорь кивнул, протягивая королевскому магу свиток.

— Лучше расскажите, — улыбнулся сэр Люк.

И Игорь рассказал, стараясь почти не отступать от оригинала. Магистр глядя в текст, тем не менее тоже внимательно слушал.

— И что это нам дает? — спросил маркиз, после того как Игорь замолчал. — Вы уже думали над этим?

Игорь отрицательно покачал головой.

— Тайник не хитрый какой-то, — сказал он задумчиво. — Странно, что никто его не нашел. Может, в этом тоже какая-то загадка?

— Все искали Идола, — заметил Магистр. — А известно, что он тяжелый и как минимум больше обыкновенного бокала. Поэтому на такую мелочь, как ножка стола, никто никогда не обращал внимания.

— Разумно, — согласился сэр Люк.

— Подведем итоги, — сказал Магистр. — Мы знаем теперь, что князь замуровал Идола. Но, вопреки его замыслам, остался свидетель. Точнее — свидетельство. Ну и что?

— Как что? Это уже многое! — воскликнул Игорь. — Раз есть свидетельство, значит, должен быть и ключ к тому месту, где он запрятан!

— В вашем источнике по этому поводу ничего не говорится? — поинтересовался королевский маг.

Игорь мысленно вернулся к своему таинственному перечню событий.

— Признаться, я был уверен, что вы все это выдумали, — произнес Магистр. — Про неизвестный никому источник.

Игорь кивнул, принимая это к сведению.

— Кстати, если не секрет, что он из себя представляет?

Игорь пожал плечами.

— Это отрывок из Книги Судеб, — признался он.

— О-о!!!? — удивленно протянул Магистр. И даже Рыцарь с интересом посмотрел на Игоря. — Она же есть в нашей библиотеке, — добавил королевский маг. — Ничего подобного я в ней не обнаружил.

— У вас, как вы сами могли заметить — только копия, — возразил Игорь. — А у меня — оригинал. Вернее, не вся книга, а только глава из нее.

Глаза Магистра загорелись.

— Это же огромное сокровище! — воскликнул он. — Вы даже и представить себе этого не можете!

Игорь снова кивнул, невольно улыбнувшись.

— Это глава — что-то вроде пронумерованного перечня подсказок, — разъяснил он.

— Интересно, — задумчиво протянул Магистр. — А вы не думаете, что это обычная подделка?

Игорь отрицательно покачал головой.

— Правда, ответ экспертизы я получить не успел, — честно признался он. — Но мне кажется — это все же оригинал.

— Со столом Авиценны ведь все получилось, — пришел к нему на помощь сэр Люк. — Значит, это не пустая болтовня.

Магистр вежливо кивнул Рыцарю, соглашаясь с его доводом.

— Интересно, кто это мог тогда написать? — спросил он.

— Алхимик, наверное, — неуверенно ответил Игорь.

— А откуда он узнал о событиях будущего? Ясновидец-предсказатель?

— Думаю, простое совпадение, — сказал Игорь. — Он описывал шаги для поиска — неважно для кого. Хотя все может быть.

Магистр задумчиво покивал головой.

— Впрочем, мы отвлеклись, — сказал он. — Я так понимаю, что Авиценна был первым пунктом?

— Да, — кивнул Игорь.

— Тогда второй пункт должен помочь нам разгадать какую-то тайну этой рукописи?

Игорь пожал плечами.

— Возможно, — ответил он. — Или покажет нам правильное направление поисков.

— Вы сами предпочтете разобраться со второй подсказкой? Или поделитесь с нами? — вкрадчиво спросил Магистр.

Эльфийки, беседуя о чем-то с Эйджер, давно уже внимательно прислушивались к разговору мужчин. И даже неподвижный домовой, казалось, усиленно ловил каждое слово.

— Поделюсь, — сказал Игорь. — Тем более, что я пока не знаю, как это понять. Дословно вторая подсказка звучит следующим образом: «Арабская шарада. Знание правил поможет ему».

Игорь замолчал. Молчали и все остальные, включая и неожиданно притихших девушек.

— И к чему, интересно, это может быть ключ? — наконец поинтересовался Рыцарь, нарушая неприятную тишину.

Оставленная эльфийками Эйджер тоже с глубоким интересом слушала мужчин, вопросов не задавала и своих предложений не вносила, предпочитая молчать и не мешать. Кеша сидел с ней рядом и держал в руках манускрипт, явно желая его раскрыть, но еще не зная — можно ли это делать.

— Исходя из умозаключения, что Идол был все-таки перепрятан, а не замурован, как считалось все это время, можно смело предположить, что данная подсказка может указывать на то место, куда он был перепрятан, — высказал свою мысль Игорь.

— Все это, конечно, хорошо, — задумчиво вставил Магистр. — Но что она означает?

Он встретился с внимательным взглядом эльфиек и они зачем-то пожали плечами.

— Ша-ра-да, — растягивая слоги, протянул Игорь.

— И почему именно — арабская? — спросил Магистр. — Они-то тут причем?

Эльфийки между тем снова повернулись к Эйджер, о чем-то тихо заговорили.

— Может, потому что они пишут справа налево? То есть — в другую сторону, наоборот? — предположил Рыцарь.

— А шарада — это подмена каких-то знаков текстом! — воскликнул Игорь. — Что у нас может быть похожее на шараду?

Все задумались. Что-то неясное забрезжило в голове у Игоря. Он заволновался, пытаясь ухватиться за ускользающие мысли, но в этот момент Магистр перебил его.

— Может быть — что-то в лаборатории? Какие-то знаки? Расположение предметов… Например, на разных столах — определенное количество кувшинов, колб и так далее? — неуверенно пробормотал королевский маг.