А. Котенко - Отдел странных явлений: Тайны Черной Земли

Ваня пожал плечами, мол, дело твое, сестренка, и перешел к рассуждениям об Ире. Его домыслы о почившей царевне Меритатон складывались в весьма логичную последовательность: все сходилось лучше некуда. Только Машина импровизация, устроенная ей на пороге храма полностью перечеркнула все версии брата.

— Я не нахожу повода не верить Анхесенпаамон, — когда Ваня отошел от шока по поводу пронырливости и догадливости сестры, заявила она.

— Я то же самое могу сказать про ее брата.

— Ладно, где правда?

— Посередине! — лучезарная улыбка украсила лицо Маши.

— Ты начинаешь мыслить как математик, — хлопнул ее по плечу Ваня. — Совершенно верно, но бесполезно. Кстати… А я тебе уже говорил, что Сметан-ра — это не фараон, то есть его зовут Се-мантра, что ли.

— Сменхкара, — угрюмо сказала сестра и выложила перед программистом учебник, раскрытый на параграфе 'Наследники Эхнатона'.

И верно, истина где-то посередине. Искомый фараон — муж царицы, убитой семь лет назад. Но с другой стороны Анхесенпаамон утверждала, будто не найдется бога, который захотел бы воскресить сестру. А людям магия такого уровня не подвластна.

— Маша, а ты не думала, что такой бог есть? — повторив несколько раз высказывание жены фараона, предположил Ваня.

— А это не важно, — холодно сказала она, — пока мы не схватим девушку, в теле которой живет твоя Ира, мы ничего не сможем сказать наверняка. Там и покровитель объявится, и…

Но чтобы поймать неуловимую колдунью, нужно было ее выследить. И раз Ваня прошлой ночью помешал девушке добраться до того, что она искала, то этой ночью Ира повторит попытку. Вряд ли злодейка просто хотела вызвать мигрень у царицы. Это могло оказаться предупреждением, намеком, мол, ты беззащитна, красавица. Ясно, что не головная боль Анхесенпаамон — цель девушки. Версия об убийстве царицы и попытке занять ее место, куда более правдоподобна. К тому же легко околдовать страдающего от потери Тутанхамона и заставить жениться на себе, и обновлять заклинание по мере необходимости.

Манипуляция власть имущим — интересно, да. И это очень похоже на методы регента.

— Беря в расчет показания обоих свидетелей, — подытожил Иван, — мы имеем дело с дочерью Эйе, если у жреца есть таковая. Благодаря папашке, девица узнает о способностях родственников правителя и разыгрывает целую мистерию, чтобы подчинить себе Тутанхамона.

— Мут-нед-жи-мет, — по слогам прочитала Маша из учебника.

— Это что за заклинание?

— Имя дочери Эйе, — подмигнула сестра. — В ближайшем будущем выйдет замуж за Хоремхеба и станет владычицей Обеих Земель, — читала девушка короткую справку из учебника.

Больше о дочери жреца там не было сказано ни слова.

— Отлично! — Ваня хлопнул в ладоши. — С Тутиком не получилось, подбила клинья под военачальничка! Точно, это наша основная подозреваемая!

Причины, почему тогда девица не пытается устроиться в гарем правителя, вполне объяснялись рассказами Маши: во вкусе фараона — хеттские девы, а египтянки не пленяют его сердце. Оставалось только привязать к версии мотив для похищения души из будущего. Но тут, скорее всего, имела место случайность, и дочь жреца могла не ожидать, что в ее тело вселится еще кто-то. Наколдовала лишку, так сказать.

— Итак, сейчас я отправляюсь во дворец и попытаюсь выследить и поймать Мутный-жилет. А ты отыщешь дом Эйе, и при случае будешь поджидать возвращающуюся с охоты красавицу там. Ну… если я опять куда-нибудь вляпаюсь.

Маша кивнула. Правда, вечером к ней обещал прийти Неб. Но никто ж не мешает пойти с ним гулять по городу и как бы невзначай остановиться у дома жреца.

Прятаться в кустах акации Ваня любил с детства. Особенно они ему нравились в середине лета, когда созревали стручки, из которых можно было делать пищалки и свистульки. Только последний раз Дураков занимался созданием импровизированного музыкального инструмента лет в десять. Тогда он и представить себе не мог, что в двадцать три он снова придется сидеть в кусте акации в окружении тоненьких стручков.

Но сейчас заниматься музыкой молодому человеку не хотелось. Пробравшись в дворцовые сады благодаря просьбе фараона пропускать нового соглядатая в любое время дня и ночи, программист выжидал, когда же таинственная незнакомка с душой Иры снова переберется через высокую стену.

Тьма быстро окутала землю, и вдоль переходов во дворце зажгли факелы. Сидя в укрытии, Ваня только мог видеть снующие там тени. Но спустя некоторое время дворец начал отходить ко сну, и тишина накрыла сад.

Этого момента будто и ожидала колдунья. Она тут же спрыгнула со стены и медленно пошла вглубь сада, в беседку у пруда. От женщины не веяло никакой опасностью. Она просто расселась на скамье и смотрела на черную гладь воды, на которой даже в темноте отчетливо были различимы чашки розовых лотосов.

Ваня прокрался с другой стороны пруда и затаился, выжидая. Он хищник, она — жертва. Нападать — мгновенно и действовать с одного удара. Одно программист совсем не знал: что именно нужно сделать, чтобы лишить эту женщину души Иры.

А происходящее тем временем, увлекало парня все больше. К беседке подошел широкоплечий молодой человек в красной юбке и темном панцире до лопаток. Одежда царского стражника — вспомнил Иван. Лица пришедшего в беседку он рассмотреть не мог, потому что человек в белом платке практически все время стоял спиной к программисту.

Словно кошка, парень пробрался по кустам поближе, чтобы расслышать разговор. Но шелест листьев во многом заглушал тихую речь его любимой Иры. Стражник тоже говорил негромко. Одно Ваня понял наверняка. Судя по красноватому блеску в глазах девушки, она опять пыталась подчинить собеседника своей воле. Значит, этого мужчину уже не сбить с толку, пока он не выполнит указаний госпожи.

— …Мне… золотой… перстень… Тутанхамона… сегодня же…

Между услышанными программистом словами незнакомка вставила еще по два-три, поэтому четких инструкций парень не разобрал. Зато околдованный стражник, поклонившись перед колдуньей, довольно громко пообещал слащавым голосом:

— Я мигом, дождитесь меня тут. Только учтите, Тутанхамон — тот еще хитрец. Если он заподозрит неладное…

— Если… поторопишься… ждать… недолго… — чуть шевеля губами, шепнула женщина и легонько коснулась указательным пальцем губ стражника.

Фетишистка несчастная, чуть было не выругался Ваня вслух. Сначала серьги крадет, теперь перстень понадобился. Он прекрасно понимал, для чего девушке нужны были царские вещи. Поэтому-то и следовало как можно скорее остановить ее, не то она уничтожит фараона, а что будет дальше — совершенно не ясно.

Гипотетическая дочь Эйе между тем поцеловала верного слугу и поудобнее устроилась в беседке, ожидая выполнения задания. Она никак не могла предположить, что вдруг чьи-то горячие руки закроют ей глаза, а мягкий мужской голос прошепчет на ухо: