А. Котенко - Отдел странных явлений: Тайны Черной Земли

— Эй, чего ты болтаешь сам с собой? — Тутанхамон щелкнул пальцами левой руки над глазами Ивана.

Дураков даже не заметил, когда фараон успел войти к нему, и много ли рассуждений тот услышал. Живой труп. Нет, у программиста никогда не хватит сил сказать этому мальчику жуть вроде: 'Прими свою смерть, ибо другого тебе не дано! Нет, не потому, что мальчик этот — правитель, которому говорить подобное — одно из жесточайших преступлений. Иван и забыл, что когда-то у него тряслись коленки, как только он впервые предстал перед Тутанхамоном лицом к лицу. То, что сейчас заполонило разум чужестранца, невозможно было сказать лучшему другу.

— Да так, — буркнул он, — мне кажется, что я забыл нечто очень важное. И не могу вспомнить. Кстати, ты не находил в комнате у жены такой тонкий свиток?

Ваня показал размер рулончика на пальцах. Сейчас ему очень хотелось узнать содержание величайшего манускрипта на туалетной бумаге, как единственного связующего звена между прошлым и будущим.

— Ты его выкрал у Эйе? — отвернувшись, поинтересовался фараон и, не дожидаясь ответа, заявил. — Это писал я. Где и когда — не помню. Девочка из другого мира открыла книгу судеб, прочитала, а я записал. Там рассказывались ужасные вещи, тебе лучше этого не знать.

— Прости, но мне важно его содержание. Можешь прочитать?

Тутанхамону нелегко далось согласие. Он еще долго пытался отговорить собеседника от прочтения свитка, но Иван стоял на своем. Но, к счастью правителя, программист с первых слов понял, что на туалетной бумаге много лет назад фараон законспектировал информацию из какой-то научно-популярной книги. Гость из будущего с трудом сдержал улыбку.

— Так, все ясно, — отмахнулся Дураков, которому уже надоело слушать краткие исторические справки от сестры, так что, до смерти правителя и дальнейшей жизни его родственников не дочитали.

Значит, кому-то было выгодно привести дела до состояния, описанного в учебниках, так сказать, приготовить прошлое для появления Ивана Дуракова.

— Могу открыть еще один секрет, — потупив взгляд, сказал правитель, — в детстве я заключил договор с богиней.

О! Так вот в чем причина всех зол! Оказывается, маленький наследник, испугавшись смерти, прибежал в заброшенный храм, где к нему явился один из высших. Тутанхамон вспоминал с трудом, будто какая-то сила внутри мешала ему. Но этого хватало, чтобы составить общую картину происходящего.

Богиня подарила человеку талисман, который невероятным образом попал к Маше. Потом она посоветовала юному наследнику избавиться от магической силы и передать ее в далекое будущее. И благодаря этому она смогла защитить своего подопечного.

— Она кошка? — тут же поинтересовался Иван, вспоминая магическое агентство, где колдунья предрекла его сестре большую любовь. — Баст?

Ответ фараона теперь ничего не значит, программист все и так уже понял. Богиня сыграла с ними со всеми. В чем выгода? Элементарно! Говорилось же, что душу Иры украл бог. Получается, что четырехмерные за счет людей просто решали свои проблемы. Но все эти домыслы Дураков предпочел не выкладывать фараону и спросил ради праздного интереса:

— Тутик, а зачем ты хромым во дворце прикидывался?

— Что поделаешь, работа у меня дурацкая, говорил же я Маш-шу, — пожал плечами владыка Обеих Земель. — Два года назад я подвернул ногу, и мне понравилось, что придворные принимают меня за малоподвижного. Выдумал себе верного слугу, назвал его так же, как и нарекла меня мать при рождении, Небом, и его глазами следил за всем, что творилось в городе и дворце. Удобно, как-никак.

— Ага, — согласился Иван, — отлично продумано, только мелкой врать не надо было. Она не простит.

— Она ж любит.

— Она принципиальная. Ладно, попробуем ей мозг на место поставить. Но пока нам надо решить одну гнусную проблему.

Тутанхамон кисло улыбнулся.

— Нужно обезвредить Иру, которая этой ночью проклянет нас, воспользовавшись кровью Маши.

— Насколько я понимаю, — глядя в потолок, рассуждал фараон, — то для смертельного проклятья нужны восковая кукла, личная вещь и кровь девственницы.

— Допустим, кровь и кукла у нее есть, — подхватил Иван. — Лично я вещами не разбрасывался, и тебя обворовать мешал.

— Расстрою, друг, — вздохнул правитель, — когда я спасал Машу, она сорвала у меня с шеи талисман.

— Плохо дело… — буркнул программист.

— Не думаю, — покраснев, отвернулся Тутанхамон.

— Э?

Фараон стоял у окна, всматриваясь вдаль. Пока не время, решил он, говорить об отношениях с Машей. Но надо было что-то отвечать, пока догадливый программист сам не пришел к некоторым не очень удобным для Тутанхамона выводам.

— Нам надо обезвредить ее до того, как она проклянет кого-либо! — нарушил паузу правитель.

— Отличное предложение, — улыбнулся Иван, — и где мы будем искать колдунью? Мы с Машей договаривались, что она приведет ее в женский храм. Девица не будет ожидать, что туда явится мужчина, способный ее расколдовать. Когда эта… как ее там… Мерита… начнет колдовать, явлюсь я и…

Фараон вздохнул:

— Хорошая мысль, но нас никто не пустит туда… Мы же мужчины! Там жрицы днем и ночью приходят. Если боги не покарают, то нас прогонят!

— Чтобы меня да прогнали?! — рассмеялся программист. — Чтобы агент ОСЯ не проник в какой-то древний храм, несмотря на глупые заморочки? Такому не бывать!

Ложь во благо. Обманутая девушка ради воплощения своей идеи не задумывалась о том, что сама пошла на обман. Закутавшись в длинный серый плащ, Маша подошла к воротам одного из роскошных особняков Уасета.

— Здравствуйте, почтенные господа, — поклонившись, она обратилась к стражникам.

Два мужчины в красных юбках свысока посмотрели на скромно одетую гостью и не очень вежливо поинтересовались, какой Сет привел ее в дом почтенного Менпехтира.

— О, не Сет подвиг меня идти к вашему господину из Дельты, — учтиво говорила девушка, — я посланница богини плодородия. И я целую луну спешила к почтенному Менпехтира, чтобы успеть со славной вестью.

— Простите, уважаемая странница, — развел руками один из охранников, — но господина нет дома.

— Я подожду, — поклонилась Маша, натягивая капюшон на лоб, чтобы собеседники не могли видеть ее золотистые пряди.

Но ждать пришлось недолго. Начальник царской стражи как раз приехал домой отобедать. Увидев странную гостью, он сначала решил прогнать ее, но после того как девушка шепнула на ухо Менпехтира несколько слов, он насупился и приказал пропустить странницу.

Чуть заметная улыбка скользнула по лицу Маши. 'Вот тебе и экзамен по истории Древнего Востока, Дуракова! — говорил внутренний голос. Девушка собралась с духом. Если ей удастся ее задумка, то после этого ей не будет страшна ни одна экзаменаторша в университете.