Сергей Булыга - Черная сага

– А ты ведь ничего не знаешь! Ты же пришел сюда для того, чтобы опять сжечь Уллин, обкорнать мне бороду, а после пойти на Ярлград, сшибить Нечиппу и опять назваться старшим ярлом над всей Нашей Землей. Ведь так?!

– Так, – сказал я.

– А ведь не будет так! – очень сердито сказал Владивлад. – Потому что Барраслава нет в Ярлграде! И Белуна там нет! И Хрт, и Макьи нет, и нет их Хижины. А есть там одни криворотые. Их толпы толп, и их привел их ярл, «Кнас» они называют его. И этот Кнас теперь идет сюда и скоро будет здесь, но еще раньше будет Барраслав – да, Барраслав, а не Нечиппа, ибо теперь он наш и чтит наших Благих, и мы с ним встанем заодин и встретим криворотых, и будем биться до последнего, и нас всех до единого убьют, ибо их толпы толп, а нас…

Он замолчал, стер пот со лба, потом тихо сказал:

– Теперь ты, надо думать, понимаешь, почему я не стал с тобой биться. Сейчас не время вспоминать старые обиды. Гибнет Наша Земля, Айгаслав, и поэтому теперь нам дорог каждый меч! Что скажешь?

Я молчал. Я, если уже совсем честно, не очень-то ему поверил. Я ведь и раньше слыхал про криворотых. Это был народ как народ, жили они по ту сторону Горбатых гор и поэтому мы с ними никогда прежде не воевали. То есть, еще раз повторю, это был не такой уже и воинственный или какой-то еще особенный народ. Правда, когда-то, так говорили про них, они были могучи, у них был славный ярл, который доходил до Руммалии и до Гортига, он был для них как живой бог и они ему поклонялись. А после они в нем разуверились и он от них ушел. И с той поры у них как лето, так междоусобица, а как зима, так у них голод и они тогда мрут сразу целыми селениями. А тут вдруг, если верить Владивладу, они опять сошлись и примирились между собой, и исполчились, и пришли на нас, сожгли Ярлград и идут дальше, все от них бегут, и только Владивлад и Барраслав готовы их встречать. А я готов встать с ними заодин? Но я ничего не говорил, я думал. Молчал и Владивлад. Потом он вдруг сказал:

– У меня двести сорок мечей. У Барраслава… я не знаю. И Хрт убит, значит, никто нас не поддержит. Ведь ты же чуял, Айгаслав, что нет здесь никого!

Да, кивнул я, я это чуял. И содрогнулся – вот до чего мне тогда стало страшно! А Владивлад сказал:

– А у тебя есть Лайм, а у него есть колдовство, и очень сильное. Да-да, не скрытничай! И вот что я об этом колдовстве подумал: зачем вам его направлять на меня? Много ли вы здесь получите? Да почти ничего! Поэтому я предлагаю вам вот что: пусть этот Лайм прибережет свое колдовство до другого случая, пусть лучше он направит его на криворотых. Тогда мы легко с ними справимся! А после я и Барраслав – клянусь своим мечом, клянусь погибшим Хрт! – а после мы признаем тебя старшим, пусть даже ты действительно смерд и подкидыш. Но ты ведь спасешь Нашу Землю! Так что ты мне ответишь на все это, Айгаслав? Я жду! Моя судьба и судьбы всех нас, всей Нашей Земли в твоих руках!

Вот что тогда мне было предложено! Но я ничего на это не ответил, а встал и подошел к очагу. Владивлад прошел следом за мной и еще что-то мне сказал. Но я его уже не слышал. Потому что я, глядя на огонь…

Его же и увидел – Владивлада! Но, правда, там, в огне, он был намного моложе и не такой седой. А рядом с ним стояли еще какие-то, незнакомые мне, ярлы. Они были от меня в каких-то десяти шагах, но все они почему-то казались мне очень большими и сильными! А зато я сам себе казался очень маленьким и слабым. Нет, это совсем не казалась, а так оно и было – мне года два, не больше, и я стою возле отца и матери. Мать держит меня за руку. Я поднимаю голову, смотрю на мать – и думаю, что она не похожа на Сьюгред, что она ее красивее. Нет, думаю я дальше, она просто горделивее, ведь она – ярлова, она владычица Земли. А так они действительно очень похожи, Владивлад был прав, он не ошибся. А я, двухлетний ярлич, стою, держусь за руку матери, мне хорошо, я тоже горд собой. Я – ярлич Айгаслав, наследник всей Земли…

Но мальчик, смердов сын, ведь это тоже я!

Так кто же я?!

Когда я ввел свои легионы в Ярлград, город горел. И он тогда сгорел бы весь, дотла, если бы не начался дождь. Да это был даже не дождь, а ливень. А у них осенью ливни бывают часто. А если нет ливня, то просто идет дождь – то льет, то моросит, то снова льет.

А тогда вдруг разразился ливень. Было противно, холодно, и ветер дул очень сильный, почти штормовой. Быстро темнело. Мы шли по улице. Никто нам не встречался. Потом разведка донесла, что и в домах тоже нет никого.

– Ерлполь пустой!

– Ярлград, – поправил я.

Трибун, который мне тогда это докладывал, пожал плечами и промолчал. Зато первый легат сказал:

– Я думаю, нам нужно уходить отсюда и стать лагерем на пристани.

– Нет! – сказал я. – Мы станем здесь! И чтобы никто не выходил из строя! Никуда! И чтобы ничего не трогали!

И так оно и было. Пройдя до центра города, мы остановились возле главного тамошнего дворца. Дворец был цел, то есть не только не разграблен, но даже не поврежден пожаром. Но в нем, конечно, тоже никого не было – он тоже был совершенно пуст. И это хорошо, подумал я. А еще хорошо было то, что площадь вокруг дворца была достаточно просторная – и я на ней и устроил построение. Лил ливень, гремел гром, было уже совсем темно. Зато мы очень быстро посчитались! Но я не поверил тому, что услышал, и велел повторить. Но, к сожалению, ошибки не было – четыре тысячи шестьсот пятнадцать. Это в строю. А раненых, оставшихся за городом, как было доложено, еще не поднесли. И там же, у реки, еще стоят техниты при орудиях. Но все равно потери были больше половины личного состава! Кроме того, сгорели корабли, все до единого, а на них продовольствие, запасные клинки, палатки, мелкий скарб, казна, багры, лопаты, шлемы, панцири, копья, щиты. И мои записи, в конце концов! И склянки абвы – все сгорело! И была непроглядная ночь. Лил беспрестанный ливень. А вокруг был пустой, враждебный город, в котором можно встретить самые большие неожиданности. Поэтому я напомнил, чтобы никто не расходился, и что прямо здесь, вокруг дворца, мы начинаем ставить лагерь – рыть ров, возводить вал и забивать частокол.

– Рыть – чем?! – спросил второй легат.

– Мечами! – сказал я. – Зубами! Чем хотите!

И рыли. Возводили. Чертыхались. А ливень лил и лил. Я весь промок и продрог как последняя собака, но я не уходил, а вместе со всеми рыл и вместе же чертыхался. Только через два часа непрерывной работы, когда ров был уже почти готов, я позволил себе передышку и начал распоряжаться раздачей провизии, найденной в подвалах варварского дворца. Потом следил за тем, как раздают вино. Точнее, не вино, а забродивший мед, потому что именно этот напиток заменяет в Ярлграде вино. Он, кстати, довольно полезен. И, что еще важнее, вкусен, так что никто не жаловался на подобную замену. Потом, после приема меда, мои легионеры вновь работали, а я прошел во дворец.