Вячеслав Грацкий - Заговор Древних

А затем мощный удар потряс входную дверь. Сломав засов, она рухнула, и на пороге вырос Беляй, в одной длинной рубахе, но уже с мечом. Рядом, настороженно оглядываясь, показалась Виста.

Ни слова не говоря, Ладомир стал торопливо одеваться. Первым молчание нарушил Беляй.

- Стряслось что?

- Обокрали меня, - мрачно признался Ладомир.

- Только-то, - разочарованно вздохнул Беляй. - Однако, орал ты так, будто тебя уже порезали на мелкие кусочки. Насчет денег не беспокойся, я одолжу.

- Дело не в деньгах, - Ладомир помялся некоторое время, но потом решился. - Письмо у меня украли, очень важное.

- Письмо, говоришь? - Беляй посерьезнел. - Значит, это был не просто вор. Донесение князю, небось, вез? Все, молчу-молчу. Ух, как глазищи-то сверкают, можно ночью без светильника ходить. Значит так, бьюсь об заклад, здесь это письмо никому не нужно. Вор постарается покинуть город, но не сейчас - осадное положение.

- А если через стену? - угрюмо спросил Ладомир.

- Караулы утроены. Горожане сильно напуганы, а страх лучший сторож. Думаю, по стене и мышь не проскользнет незамеченной.

Беляй выглянул в окно.

- Скоро светает. Давайте собираться, нужно перехватить его у ворот.

Утром на город опустился густой туман. Дома как будто растворились в нем, превратившись в бесформенные серые пятна, смутно проглядывающие сквозь белесую пелену. Пара-тройка неверных поворота и Ладомир с друзьями к открытию ворот уже не успели.

Расспросив полусонных стражников витязь узнал, что первым город покинул некий приезжий воин, прибывший вчера с обозом, и что на выезде он свернул на западную дорогу.

- Значит нам по дороге, Ладомир, - улыбнулся Беляй. - Наконец-то я покажу тебе Беляевку, познакомлю со Златой. И вот тогда ты не отвертишься от нашей свадьбы.

Туман все сгущался и сгущался, и вскоре, подъезжая к селу, путники едва могли разглядеть уши своих коней. Но, помимо густой завесы тумана, село окутывала мертвая тишина.

Они въехали, постоянно оглядываясь и прислушиваясь, вздрагивая от каждого шороха и скрипа. Когда же где-то невдалеке дико заржал конь, мечи будто сами прыгнули в руки.

Из тумана выметнулся огромный черный жеребец. Ладомир бросился наперерез и успел подхватить коня под уздцы. Жеребец попробовал взбрыкнуть, но, почуяв железную руку витязя, присмирел, а Ладомир уже вовсю оглаживал его, бормотал в ухо что-то успокаивающее.

- Если караул спросонья ничего не попутал, этот жеребец был под тем всадником. Между прочим, отличный боевой конь, - пробормотал витязь, заглядывая тому в зубы. - Не то, что клячи под нами. Даже странно, что он так легко дался мне в руки.

- Есть только одна причина для этого, - тихо сказала Виста.

Ладомир нахмурился, бросил косой взгляд на Беляя.

- Я очень надеюсь, что ты ошибаешься, Виста.

- Я тоже, - она пожала плечами, направляя коня в ту сторону, откуда пришел жеребец.

Ладомир двинулся было следом, но Беляй ухватил его за плечо.

- О чем это вы толкуете?

- Подожди, Беляй, сейчас мы найдем хозяина этого отличного коня, и все выясним, - спокойно ответил витязь.

- Его следы ведут отсюда, - крикнула из тумана Виста. - Эй, куда вы пропали?

Воины быстро нагнали ее, застыли у распахнутых настежь ворот. Сквозь туман проступил высокий забор, чуть дальше темнела громада дома.

- Это дом старосты, - сообщил Беляй. - Но почему он не закрыл ворота? На него это непохоже.

Они настороженно въехали во двор. У крыльца Ладомир спешился, вынул боевой нож - мечом в доме не размахнуться. Толкнул дверь и тут же отшатнулся назад.

- Что там? - встревожился Беляй.

Ладомир успокаивающе махнул рукой и скрылся в доме, но вскоре появился на крыльце, волоча за собой мертвеца.

Тело принадлежал мужчине, и это было, пожалуй, все, что можно было сказать о нем с уверенностью. Его совершенно белое лицо казалось маской. Сколько не вглядывался в него Ладомир, но опознать не смог. Он хорошо помнил живые, полные странной силы глаза ночного гостя, но могли ли они принадлежать этому?

Ладомир обыскал тело и выхватил из-за пазухи свернутое трубкой и завернутое в кусок кожи письмо.

- Вот оно, - он с улыбкой помахал в воздухе письмом.

Виста подошла к трупу, внимательно пригляделась.

- Смотрите-ка, - она показала на маленькие капельки крови, застывшие на шее покойника. - У него высосали всю кровь, думаю, это работа вампира. У вас есть вампиры?

- У нас все есть, - ответил Ладомир. - Но почему это именно вампир? Почти вся нечисть любит человечью кровь. Те же ведьмы.

Виста отрицательно покачала головой.

- Они еще и человечину жрут. А этого глянь как аккуратно высосали.

- Может его и хотели сожрать, - пожал плечами Ладомир, - да мы помешали.

- Хватит спорить, его высосал вампир! - горячо воскликнула Виста. - В конце концов, может мне просто хочется увидеть вампира?!

Виста мечтательно улыбнулась, и Ладомир едва не уронил челюсть.

- Ты в своем уме? - осведомился он. - Сначала тебя баба-яга едва не сожрала, потом злыдни чуть не загрызли, вештица… э-э-э, тоже… Так теперь тебе вампира подавай?

- Ты ничего не понимаешь, Ладомир, - вздохнула девушка. - Вампиры - это же одни из самых древних существ на земле. У нас их практически полностью истребили. Если где и остались, то живут себе спокойно, как обычные люди, стараясь устроиться лекарями, попивают потихоньку кровушку, но так, чтобы никто не умер, иначе все - облава и смерть. Ведь им даже и спрятаться негде, лесов у нас мало, да и люди там не живут, а им, в отличие от прочей нечисти, без человека не прожить. А у вас тут раздолье, глухие леса, а вокруг села и деревни, люди.

- Ничего себе, - Ладомир покачал головой. - Да ты точно спятила.

Он оглянулся, ища поддержку у Беляя, но тот, погруженный в свои мысли, к их перебранке не прислушивался.

- Это была шутка, - буркнула Виста.

Витязь вытаращил глаза, но потом махнул рукой.

- Ладно, вампиры это или нет, а сматываться отсюда надо побыстрее, - он легко запрыгнул в седло, взглянул на Беляя. - Ты как, не передумал жениться?

- Нет, - серьезно ответил тот, хмурясь все больше и больше. - Я приехал за Златой. И я должен увидеть ее, живой или… - он не договорил, только крепче стиснул челюсти.

- Тогда поехали, - Виста подобрала поводья. - Может ей и удалось где-нибудь схорониться.

Едва они тронулись со двора, как в воротах показалось множество человеческих фигур.

- Люди? - пересохшими вдруг губами прошептал Беляй.

- Нет, - ответил Ладомир и зло добавил. - Уже нет.

Фигуры медленно выплыли из тумана и двинулись к ним. Это были мертвяки. Они были совсем свежие, еще не порченные гниением и разложением, и потому шли хотя и несколько неестественно, как и положено восставшим из мертвых, но достаточно быстро. Они надвигались молча, широкой шеренгой, отрезая все пути к бегству. За первой шеренгой показалась другая, за ней еще, и вскоре выход со двора оказался полностью перекрыт приближающейся толпой.