Вячеслав Грацкий - Заговор Древних

- Злата! - Беляй порывисто шагнул вперед и с силой обнял девушку.

Ладомир и Виста ахнули.

- Беляй! Что ты делаешь? - вскричал витязь.

Он рванулся было к другу, но Виста успела перехватить поводья его лошади.

- Не мешай! Беляй все решит сам.

- Хотел бы я надеяться.

Злата неожиданно склонила голову и ее губы прикоснулись к шее Беляя.

- Беляй!

Ладомир скатился с лошади и бросился к товарищу, с ужасом осознавая, что никак не успевает. Белоснежные клыки вонзились в шею Беляя, и он отшатнулся, зажимая хлестнувшую из раны кровь.

- Оставь его, тварь!

- Нет, Ладомир!

Беляй жестом остановил рвущегося в бой Ладомира.

- Это мое дело! - его лицо было искажено, а голос страшен.

Беляй медленно приблизился к Злате. Сквозь пальцы его ладони толчками выплескивалась кровь.

- Зачем ты сделала это? - спросил он, ощущая как его сердце разрывается от боли.

- Прости, но я не хочу потерять тебя. Я бы не смогла жить без тебя. Но теперь мы всегда будем вместе. Всегда - значит вечно.

- Вечно? Вечно быть таким, как эти! - Беляй махнул рукой в сторону обгоревших мертвяков.

- Нет! Такой как я. Ты станешь высшим существом, ты станешь почти богом. Но самое главное - мы будем вместе всегда.

Беляй стал отступать, отрицательно качая головой.

- Нет, Злата, я не хочу стать таким, - в его голосе послышалось презрение.

- Так вот чего стоит твоя любовь, - с обидой сказала Злата, а затем добавила, повысив голос. - Ты такой же, как все! Любовь лишь красивое слово, которым можно прикрыть свою похоть.

- Нет, Злата, - голос Беляя был едва слышный. - Я по-прежнему люблю тебя, даже такой. Но в жизни человека есть не только любовь.

- Вот она, мужская правда! - гневно закричала Злата. - Но теперь это не имеет значения. Скоро ты станешь другим!

- Я никогда не стану таким как ты! - крикнул Беляй.

- У тебя нет выбора, - Злата усмехнулась.

- Нет!

- Ты уже становишься. Поверь мне, осталось недолго, - в ее голосе слышалось торжество.

Она поднялась в воздух, оглянулась на подступавшего с мечом Ладомира, растянула в злобной усмешке губы, и стремительно нырнула в туман.

- Я еще доберусь до тебя! - заорал ей вслед Ладомир.

Он подбежал к осевшему на землю Беляю, поспешно перевязал его рану, но кровь не останавливалась, упрямо пробивая дорогу через все бинты и тряпицы. Кровавая лужа возле Беляя все ширилась и ширилась, а лицо его было уже белое как мел.

- Кровь не может свернуться, - тихо сказала Виста. - Злата что-то впрыснула в рану.

- Я не хочу стать таким, как она, - прошептал Беляй. - Убейте меня, а потом сожгите труп!

Ладомир с надеждой посмотрел на Висту. Но та только сокрушенно развела руками.

- Я не могу ему помочь!

- Убейте, - прошептал снова Беляй. - Прошу вас. Ладомир, мы сражались с тобой бок о бок. Сделай это для меня.

Ладомир поиграл желваками, и медленно потянул из-за голенища нож.

- Ладомир, забери моего коня, не хочу, чтобы его сожрали эти… И все остальное тоже - меч, доспехи, я хочу, чтобы они попали в достойные руки. И давай быстрее, что-то нехорошо мне.

- Прости меня, Беляй, - одной рукой витязь прижал друга к себе, а второй приставил к его спине нож. - Ты был хорошим воином и отличным другом.

Нож вошел точно в сердце. Могучее тело судорожно вздрогнуло несколько раз, отчаянно сопротивляясь смерти, но вскоре обмякло. Ладомир аккуратно опустил бездыханное тело на землю.

- Виста, можешь сжечь его магией? - Ладомир пристально вглядывался в лицо Беляя.

Виста ответила не сразу.

- Пожалуй, еще один раз смогу. Только, прошу тебя, влей мне потом в рот вот это, - Виста вынула из кармана маленький стеклянный пузырек.

- Что это? - Ладомир всмотрелся в черное снадобье, заполнявшее сосуд.

- Это поможет мне… ну, не протянуть копыта или ноги, - Виста попробовала улыбнуться.

- Постой-постой, ты хочешь сказать… Я не знал, что это опасно для тебя. Тогда не нужно ничего. Мы разожжем обычный костер.

- Ладомир, нам надо убираться отсюда как можно быстрее и времени на костер нет. Просто влей мне в рот полпузырька, и все будет хорошо.

Она была тысячу раз права, но… Виста ободряюще улыбнулась и Ладомир, скрепя сердце, отступил.

Девушка воздела руки, готовясь прочитать заклинание, и тотчас по ушам людей ударил пронзительный визг. Белая фигура вынырнула из тумана и метнулась к девушке. В последний миг Виста увернулась, ответила стремительным ударом, и замерла, округлив глаза. Лезвие прошло сквозь мертвую плоть легко, как сквозь масло, но Злата не обратила на меч никакого внимания. Впрочем, в схватку она не торопилась вступать. Злата пала на колени возле тела Беляя и угрожающе зашипела.

Ладомир шагнул вперед, отводя для удара меч, но его остановила Виста.

- Бесполезно. Если уж мой заговоренный клинок не причинил ей вреда, то твой и подавно.

- Тогда давай огнем! Пока они рядом - одним ударом.

- Подожди. Пока она сторожит тело Беляя, у нас есть преимущество, и мне хотелось бы расспросить ее о некоторых вещах. Например, о том, кто заварил всю эту кашу.

- И как ты заставишь ее разговориться? Хотя, если подвесить ее над огнем…

- Помимо огня у нас есть еще кое-что, например, ведьмин нож. Помнишь, как он остановил вештицу? Впрочем, откуда тебе помнить, ты же дрыхнул без передних ног.

- Без задних, - поправил ее Ладомир.

- Какая к демонам разница! Отвлеки ее, а я подойду сзади.

Виста отступила за спину богатыря и вскоре растворилась в тумане. Перехватив поудобнее меч, Ладомир шагнул к ведьме. Злата зарычала, ее верхняя губа приподнялась, обнажив длинные клыки.

- Иди, иди сюда, человечишко. Я выпью твою жизнь досуха.

Ладомир приблизился на расстояние удара и взмахнул мечом, целя в голову. Злата пригнулась, а ее ладони вдруг хлопнули над головой, зажав лезвие меча, как в клещи. Она кровожадно ухмыльнулась и дернула меч к себе. Рывок был столь силен, что Ладомир едва не рухнул ей под ноги, лишь в самый последний миг успев выпустить оружие.

Все также улыбаясь, Злата перехватила меч с двух концов и стала медленно его сгибать. Легкость, с которой она сгибала в кольцо харалужную сталь, заставила Ладомира поежиться. Наконец клинок треснул, болью отозвавшись в сердце витязя.

- Мой любимый меч, - Ладомир витиевато выругался. - Зачем ты его сломала, тварь? Знаешь, во сколько он мне обошелся?

Злата нехорошо скривилась, а обломки меча вдруг один за другим пропали из ее рук. Но раньше, чем витязь сообразил, что она метнула их, среагировало тело, заученным движением увернувшись от одного обломка, от другого. Кольчуга жалобно звякнула, и Ладомир с удивлением обнаружил разорванный край. Запущенный с такой силой обломок мог запросто пробить его насквозь вместе с доспехами!

Уловив краем глаза движение позади Златы, Ладомир выхватил нож. Сердце колотилось как бешеное, но Злата ни в коем случае не должна была заметить крадущуюся Висту.