Вячеслав Грацкий - Заговор Древних

Незнакомец окинул ее изучающим взглядом.

- Нечисть, стало быть? - грустно произнес он, но потом махнул рукой и улыбнулся. - Ну да ладно, нечисть так нечисть. А кличут меня по-разному. Но здесь я отзываюсь на имя Змиулан.

- Змиулан, - повторила Виста, усиленно роясь в памяти и вспоминая все, что рассказывала об этом существе мать, а когда вспомнила, широко улыбнулась. - Прелестник, Огненный Змей, это все ты, что ли? Красавец-мужчина в полном расцвете сил?

- Какой уж есть, - Змиулан скромно потупил глаза. - Как говорится, ни отнять, ни прибавить.

- Так чего же ты хочешь от меня? - ляпнула Виста и поспешно поправилась. - Впрочем, дурацкий вопрос. И так понятно. Но должна тебя разочаровать, любезный друг, ничего у тебя не выйдет.

Она улыбнулась ему на пределе своего обаяния.

- Не торопись, красавица, - Змиулан ответил не менее очаровательной улыбкой. - Конечно, ты не простая селянка, готовая задрать подол за пару ласковых слов. Ты - ведьма, и страсть для тебя не цель, но лишь средство, не так ли? Поэтому, помимо удовольствия, ты можешь получить от меня кое-что еще.

- Например? - сощурилась девушка.

- Я скажу тебе, но прежде ответь на мой вопрос, только честно, - Змиулан взъерошил свои роскошные золотые кудри. - Разве я противен тебе?

Виста усмехнулась, отрицательно качнула головой.

- Твоя внешность безукоризненна, спору нет, впечатление произвести ты умеешь, но ведь это лишь одно из твоих обличий.

- Ну и что? - горячо возразил он. - Каждый видит во мне то, что хочет увидеть, то, что ожидает увидеть, наконец, то, чего заслуживает. Разве это плохо, воплощать человеческие мечты в плоть и кровь? А ты, как человек ищущий, получишь еще и знания.

- Какие же знания ты хочешь мне предложить? - взгляд Висты затвердел.

- Любые, какие пожелаешь, - Змиулан пожал плечами. - В пределах, конечно, моих возможностей. Но, заверяю тебя, они у меня немалые. Во всяком случае, заметно выше, чем у всех человеческих колдунов.

- Всех? - быстро спросила Виста.

- Всех, - спокойно подтвердил Змиулан. - А что, у тебя есть интерес к кому-либо из них?

- Может быть, - холодно ответила Виста. - Но скажи мне честно, а что ты вообще можешь?

Змиулан довольно улыбнулся, обнажив ослепительно белые зубы.

- Для такой очаровательной ведьмочки, как ты - очень и очень многое, - доверительным голосом сообщил он.

- Ты можешь убить? - резко спросила Виста.

- Нет, что ты, я не убийца, - Змиулан недовольно сморщился. - Для этого есть оборотни.

- Понятное дело, - разочарованно поджала губы Виста. - Так я и думала. Как и все мужчины - одни только обещания.

- Что за глупости? - воскликнул Змиулан. - Сейчас ты говоришь, как простая селянка. Но ведь ты ведьма и должна знать, что все в этом мире имеет свой предел. У всех свои возможности и свои ограничения. Я не могу убивать, не могу воскрешать мертвых…

- Прямо как джинн, - заметила насмешливо Виста.

- Джинн? - нахмурился Змиулан. - Это который на юге? Да, я кое-что слышал об этих существах. Пожалуй, ты права, у нас есть нечто общее.

- Пожалуй, - согласилась Виста. - Только джинны исполняют три желания, а у тебя - только одно.

- У меня не одно, - слащаво улыбнулся Змиулан. - У меня - целых два! Первое - это твое плотское, а второе…

- Какое такое плотское? - перебила его Виста. - Ты не будишь у меня никаких чувств.

- Ой ли, девонька? - усмехнулся он.

- Ну, разве что чуть-чуть, самую малость, - улыбнулась она. - Как к любимому брату.

- Эх, тяжело с вами, ведьмами, - Змиулан сник. - Какие вы все бесчувственные, бездушные и расчетливые. Никакой чистой любви, то ли дело с обычными бабами.

Он мечтательно закатил глаза.

- Так чего ж ты тогда сюда заявился, дружок?

- Понравилась ты мне, дева, - Змиулан сделал такие серьезные глаза, что Виста невольно расхохоталась.

- Ну, а найти кого-нибудь и доставить к нему ты можешь? - деловито спросила девушка.

- Конечно-конечно, запросто, - он снова расцветал, вовсю распространяя вокруг свое нечеловеческое обаяние. - Хоть прямо сейчас!

- Нет. Сейчас не надо. Я сначала обдумаю твое предложение.

- Я и не тороплю, - он передал ей маленькое перышко. - Возьми это. Когда надумаешь, подбрось в воздух и призови меня.

Змиулан счастливо рассмеялся и исчез, рассыпавшись искрами, от которых тотчас же занялся костер.

- Вот стервец, - улыбнулась девушка. - Умеет же делать бабам приятное.

Огонь взялся как нельзя кстати, потому что в следующий миг кусты затрещали и на поляну ввалился Ладомир, сжимая в руке двух жирных глухарей. Он хмуро огляделся и Виста едва не расхохоталась, заметив, как он точно повторял повадки Змиулана, или вернее, как точно Змиулан повторял повадки витязя.

Виста раскашлялась, чтобы Ладомир не заметил рвущегося из нее смеха, и уткнулась взглядом в землю. И потому не видела, как округлились его глаза, когда он заметил на земле еще одну пару глухарей. Ладомир бросил какой-то странный взгляд на девушку, в котором мешалось удивление пополам с уважением, но ничего не сказал.

После отъезда из Киева они вообще мало разговаривали. Виста догадывалась о чувствах, переполнявших витязя. События в той злосчастной роще, похоже, оставили неизгладимый след в его простой душе воина, привыкшей видеть мир лишь в черно-белых цветах. Восстанавливать отношения Виста поначалу не спешила, надеясь что Ладомир сделает первый шаг к примирению. Однако со временем пришло понимание, что витязь скорее удавится, и она поняла, что начинать придется все-таки ей.

После ужина Ладомир вытащил оселок и точильный камень, достал Лунный меч, и принялся внимательно разглядывать клинок. Кромка лезвия была безукоризненно ровна, без единой щербинки или зазубрины. Ни разу в жизни Ладомиру не приходилось видеть такого ровного лезвия. Но едва он решил потрогать его пальцем, как его остановил резкий крик девушки.

- Эй, ты что, хочешь отрезать себе руку? - осведомилась она. - Этот меч не нуждается в правке и заточке, и его лучше вообще не вынимать без надобности, иначе ты рискуешь обрезать себе все выступающие части тела.

- Ты меня принимаешь за дурака? - хмуро отозвался витязь. - Я не настолько неуклюж, как тебе хочется думать.

- Дело не в тебе, и не в твоей неуклюжести, дело в мече, - сообщила Виста. - Я слышала, его лезвие настолько остро, что человечий глаз не может разглядеть его настоящую кромку. Поэтому, если ты еще собираешься пользоваться своими пальцами, держи их подальше от меча.

Подобрав сухую ветку, Ладомир медленно поднес ее к клинку и тотчас его глаза поползли на лоб. Не дойдя до меча, ветка разделилась надвое, будто наткнувшись на невидимое лезвие.

- Убедился теперь? Лучше спрячь клинок, пока еще чего не отрезал невзначай.

Ладомир не ответил. Он подобрал еще несколько веток, с огромным интересом повторил опыт, пытаясь с разных сторон все-таки разглядеть эту невидимую кромку. Попытки не увенчались успехом, он разочарованно вздохнул и отложил меч в сторону.