Вячеслав Грацкий - Заговор Древних

Их было трое. Рослые, крепкие мужчины, со спокойными и уверенными лицами, мягкими скупыми движениями. Они были одеты просто, без излишеств и вычурности, но добротно, в самый раз для леса.

Только один из них, похоже, самый молодой, позволил себе броскую золотую серьгу, но Виста была уверена, что он не забывал прикрывать ее в нужных случаях, например, во время слежки.

Второй был немного постарше, его лицо укрывалось надвинутым капюшоном, и в нем Виста уловила нечто неуловимо знакомое, хотя и не успела понять, что именно.

Но куда больше внимания заслуживал третий. Это был самый старший из троицы, лет пятидесяти на вид и совершенно седой. Он казался грузным и неуклюжим, но наметанный глаз Висты обмануть было нельзя. Этот человек представлял наибольшую опасность.

Виста прильнула щекой к шершавой коре, разогнала ненужные мысли и вслушалась в едва слышный говор у костра. И вскоре она уже слышала каждое произнесенное слово. Она больше не выглядывала из-за дерева, опасаясь выдать себя неосторожным взглядом, но без труда определила принадлежность всех голосов.

- Атаман, мы столько дней тащимся по их следам, я не уверен, что этот чертов меч стоит наших усилий, - этот голос принадлежал мужчине с серьгой.

- Напрасно, - донесся сиплый голос второго, в котором Виста признала седого. - Богатырский меч-кладенец всегда стоит очень дорого. Он один может обеспечить всем нам безбедную старость.

- Почему ты так уверен, Лютый? Что-то я не заметил в нем ничего особенного, хоть бы камешек какой сверкнул.

- Кладенцы славны не самоцветными камнями, - снисходительно уронил Лютый.

- Оно, конечно, тебе виднее. Но если он так дорог, может стоит сейчас и напасть?

- Нет. Ты ничего не понял. Стоимость этого меча измеряется не только в золоте.

Он замолчал, а человек с серьгой не выдержал:

- Ну, а еще в чем?

- Еще… Еще в жизнях тех дурней, кто позарился на легкую добычу. Но ведь ты не хочешь повысить таким образом его цену?

Чем больше Виста слушала голос Лютого, тем больше он ей не нравился.

- Но если мы не попытаемся сделать это сегодня ночью, у нас совсем не останется времени. Через день они доберутся до Быстрицы, а дальше, люди говорят, нечисть лютует вовсю. И нам придется звать всю банду, - раздраженно заметил владелец серьги.

Виста невольно улыбнулась, поняв его невысказанную мысль - подмога означала дележку добычи на большее число разбойников.

- Ты видишь в ночи хорошо, но так ли хорошо, как это умеет делать волк? - равнодушным голосом спросил Лютый.

- Мы должны рискнуть. Ты же сам сказал, что меч стоит может обеспечить нас на всю жизнь!

- Ты умеешь красться бесшумно, но делаешь ли ты это также хорошо, как кошка? - снова спросил Лютый.

- Да что ты заладил со своим поганым зверьем! Я же с тобой не по бабам отправился!

- Остынь, брат, - раздался насмешливый голос третьего разбойника. - Или ты торопишься подохнуть в этом лесу?

Виста задумалась, размышляя о третьем. Что же она учуяла в нем?

- Дохнут мои враги! - прорычал человек с серьгой и, судя по захрустевшим сучьям, нервно заходил взад-вперед.

- Почему вы так уверены, что мы не сможем управиться сами? Конечно, они опытные воины, даже эта девка, но ведь и мы не впервые меч в руки взяли. Тем более, если ты колданешь вовремя.

Колдун, вдруг поняла девушка. Третий - колдун, как же она сразу не догадалась! Ну, что ж, скоро увидим, насколько он хорош.

- Я же сказал тебе, парень, за плечами у этого воина не просто дорогой меч, это меч-кладенец. Он не достается простым воинам, понимаешь? Простым - не достается, - Лютый произнес последние слова по слогам.

- Это богатырь, парень, если ты еще не понял, - пояснил колдун. - Он один, без всякой девки, сожрет нас и не подавится. Я думаю, что без ватаги нам не справиться.

- Богатырь? - прошипел человек с серьгой. - Ну и что? Арбалетному болту все едино в чьей башке делать дырку - в обычной или богатырской.

- Давно ли ты сражался с богатырями, а? - насмешливо поинтересовался колдун.

- Ладно, хватит! - атаман повысил голос. - Пора спать. Завтра мы решим, что делать. Ложитесь, я первый на страже.

А ведь было бы неплохо вырезать всех троих, подумалось Висте, а затем показать утром их головы Ладомиру. Человек с серьгой производил впечатление чересчур резкого и горячего, а значит, весьма уязвимого и самого слабого из трех. Не чуяла особой силы Виста и за колдуном. Будь их только двое она справилась бы с ними без проблем.

Но вот Лютый… Он был слишком закрытым для чувств и пока она не могла точно оценить его силы. Риск был слишком велик и Виста, скрепя сердце, отказалась от своих планов. Пора возвращаться. Она осторожно спустилась с дерева и отправилась назад.

А прямо с утра, не успел Ладомир и глаз протереть, как Виста ошарашила его ехидным вопросом:

- Как спалось-почивалось тебе, милдруг? Не мешал ли тебе кто-нибудь спать?

Витязь нахмурился, ожидая какую-нибудь каверзу, и дождался.

- В двухстах шагах от нас, - с улыбкой сообщила Виста, - сидят в засаде трое разбойников. Им настолько понравился твой меч, что они уже третьи сутки наступают нам на пятки. Похоже, ради любви к твоему мечу они пойдут на многое.

- Ты их видела? - хмуро спросил он.

- Да, я гостила у них ночью. Что ты на меня так смотришь? В гости, конечно, меня никто не приглашал. А ты что подумал?

Ладомир быстро облачался в доспехи.

- Я так понимаю, ты предлагаешь напасть первыми? - спросила Виста.

- А ты предлагаешь ждать, пока они нападут?

- Они не примут бой, а мы потеряем время, - заметила она.

- Почему?

Она вздохнула. Последние дни Ладомир был погружен в себя и соображал довольно туго. Виста понимала в чем тут дело. Задание, которое они получили, требовало совместных усилий и согласованности, между тем Ладомир явно не мог смириться с ее, как он считал, предательством. Хотя он и стал с ней разговаривать, делал это почти что сквозь зубы.

Поначалу это забавляло, но сейчас, когда дело близилось к бою, с этим надо было что-то делать. Но вот что? Тем более, Виста не знала толком что она сама здесь делала.

Уверенность Белояра в том, что ей небезразличен Ладомир, на ее взгляд, граничила с полным абсурдом. Да, возможно, он и спас ее от смерти, но ведь и она до этого не раз выручала его.

Да, возможно, она и чувствовала себя немного обязанным ему, но не более того.

К тому же ей нужно было время подумать. После предательства родного клана у нее было над чем подумать. А думать лучше находясь при деле, а не просто пялясь в потолок в какой-нибудь корчме…

- Что почему? - переспросила она.

- Почему не примут боя?

- Иначе бы они не плелись за нами так долго, - назидательно сказала Виста. - Они боятся тебя и будут ждать подкрепления.