Вячеслав Грацкий - Заговор Древних

Он вонзил меч глубоко в землю и отступил, изобразив на лице зловещую ухмылку.

- Меч твой, иди и возьми его, - пригласила Лютого Виста.

- Это какая-то ловушка? - спокойно осведомился Лютый.

Его настороженный взгляд обежал Ладомира, Висту, задержался на мече, наконец, остановился на черте вокруг поляны.

- Это еще что? - он присел на корточки, внимательно разглядывая неровную полосу, идущую по земле. Его люди тоже взглянули под ноги и, на всякий случай, попятились.

- Это какая-то чушь, - заявил Лютый, поднимаясь. - Она не может мне помешать.

С этими словами он перешагнул магический круг и медленно двинулся к мечу.

- Зачем тебе этот глупый фокус? Неужели ты хотела этим остановить меня?

- Нет, - покачала она головой. - Фокус не в этой черте, фокус в мече.

Она указала на торчавший из земли Лунный меч и улыбка начала медленно сползать с лица Лютого.

- Ты хочешь сказать, что я не смогу взять его в руки?

- Попробуй, - Виста равнодушно пожала плечами. - И ты поймешь почему простые воины не разгуливают с богатырскими мечами!

Лютый остановился, пристально вгляделся в лицо Висты, ища малейшие следы обмана, облизал внезапно пересохшие губы.

- Хочешь сказать, что он слишком велик и тяжел для меня?

Виста поморщилась.

- При чем здесь это? Ты знаешь, что это за меч?

Лютый помолчал немного, затем выдавил из себя:

- Нет, не знаю. А это имеет какое-то значение?

- Еще бы! Это меч Верности. Если ты ничего не слышал о нем, я могу рассказать тебе его историю.

- Ну, давай, валяй, - Лютый махнул рукой, попытался усмехнуться. - Только недолго.

- Он был выкован давным-давно, - торопливо начала девушка, опасаясь, что Лютый передумает. - В те времена, когда землю населяли исполины. Но уже тогда на земле процветали ложь и предательство. Потому и погиб создатель этого меча, имя которого легенда не сохранила. Его предал тот, кто считался его другом. Узнав, что меч наделен чудесными свойствами, он замыслил погубить мастера и завладеть мечом. Но злодей не мог победить его в честном бою, и ударил в спину! Умирая, мастер проклял предателя и его род, а также тех, кто когда-либо захочет завладеть его мечом вот также - без честного поединка. Последние остатки жизни он потратил на могучее заклятие, которое наложил на этот меч. И предатель, едва коснувшись меча, сгорел заживо! С того времени этот меч принадлежал только самым могучим и честным воинам.

- Забавная история, - насмешливо заметил Лютый. - Вот только ты забыла - у каждого свои понятия о чести, девочка.

Вспомнив слова Ладомира, Виста бросила на атамана снисходительный взгляд.

- Честь или есть, или ее нет, - уронила она. - И потом, я забыла сказать как был убит создатель меча - предатель застрелил его из лука.

- Ложь! - резко выдохнул Лютый. - Все это ложь! Или ты думаешь, что я не понимаю цель твоих побасенок?! Ты хочешь запугать меня и выиграть время. Хотя зачем оно тебе? Перед тем, как прийти сюда, мы проверили тут все - здесь нет никого, кто мог бы помочь вам. Твоим надеждам не суждено сбыться.

- Ты что-то слишком много болтаешь, - тихо сказала Виста, глядя прямо в глаза атамана. - Если ты не веришь мне - просто подойди и возьми меч? Иди-иди. Но не забудь о судьбе того, кто предал создателя меча.

После ее слов воцарилась тишина. Потрескивал костер, звенели голодные комары, где-то невдалеке сердито покрикивала сова, пугая притаившуюся добычу, но люди хранили полное молчание.

Лютый закусил губу. Он никогда не причислял себя к категории легковерных. Потому и дожил до седин. Но вот проверять искренность слов этой девчонки ему почему-то не хотелось. Не то, чтобы он поверил этой девке, нет. Однако, за свою жизнь ему приходилось сталкиваться с разными, порой и чудесными вещами, а порой и откровенным обманом. Но вот лично убеждаться в том, обман это или правда, было не в его правилах.

Он оглядел цепь своих людей и по их лицам понял, что слова девушки произвели более сильное впечатление, чем он ожидал. Не стоило ей рассказывать здесь сказки, Лютый досадливо поморщился, ох, не стоило. Разбойники - не княжеские дружинники, самоубийственного приказа не выполнит никто!

Лютый занервничал. Если это проклятая девка и лгала, то делала это весьма правдоподобно. Во всяком случае людей его она крепко сбила с толку. А отчасти и его самого.

- В таком случае, придется накинуть что-нибудь на этот волшебный меч, - атаман натянуто улыбнулся. - Например, плащ.

В ответ девушка звонко расхохоталась, мысленно похвалив себя за очень естественный смех.

- Глупец, магический огонь прожигает сталь, что ему твой плащ! Но ты можешь проверить, иди и попробуй, - на ее лице плясала победная улыбка.

Виста ликовала. Лютый поверил и испугался! Поверил вопреки здравому смыслу! Все-таки не зря она провела столько времени в клане, ох, не зря.

И все же их положение не очень-то улучшилось. В таком состоянии Лютый мог поступить совершенно непредсказуемо, например, отдать стрелкам приказ об атаке.

Крупные мураши поползли по ее спине и она впервые обрадовалась этому. С надеждой всмотрелась в сумерки и там, будто откликнувшись на ее чувства, зашевелилось, затрещало, зарычало и, наконец, ударил по нервам первый душераздирающий вопль.

Для Висты он прозвучал, как музыка. Ведь в когтях нечисти гибли арбалетчики! Не сводившие глаз со своих жертв, они, похоже, совершенно не заметили подобравшихся тварей.

А вскоре очередь дошла и до остальных. Потоки самых разнообразных чудищ выплеснулись из леса и набросились на разбойников, урча и обливаясь голодной слюной. Упыри и лешие рвались вперед, к свежему человеческому мясу, топча по пути моховиков, отталкивая аспидов, отмахиваясь от мороков, которые, впрочем, долго в долгу не оставались. Тут же завязывались междусобойные схватки, но все же основная масса нечисти, не обращая ни на что внимания, обрушилась на людей.

Разбойники сопротивлялись отчаянно. Бывалые воины, они сразу поняли, что вряд ли уйдут живыми отсюда и изо всех сил старались подороже продать свои жизни. Хотя бы для того, чтобы твари жрали их мертвыми, а не живыми. Окруженные плотной стеной клыков, когтей и шипов они рубились, демонстрируя удивительную ловкость и сноровку. Оценив их воинскую подготовку, Виста невольно покачала головой - нечисть избавила их от тяжелого противника.

Выхватил из земли Лунный меч, Ладомир неожиданно шагнул вперед.

- Нет! - крикнула Виста. - Ты не сделаешь это!

Их взгляды встретились, едва не выбив искры.

- У нас есть задание! - крикнула Виста в лицо витязю.

- Там гибнут люди.

- Это разбойники, которые едва не перебили нас!

Ладомир колебался. Она была права, тысячу раз права, но его сердце… Оно почему-то рвалось туда, где один за другим погибают люди.