Олаф Бьорн Локнит - Престол Немедии

Сварог невольно пожал плечами. Ему казалось странным, что взрослый и крепкий мужчина дошел до такого плачевного состояния и не смог прокормить себя на улицах большого города.

– Да, я знаю, мой король, тебе пришлось нелегко, – мягко сказала Ирина. – Но, Ваше Величество…

– Ах, Ирина, перестань издеваться, – махнул рукой король. – Какое тут “Величество”? Зовите меня по имени. Хотя и оно уже не принадлежит мне, – Нимед мелодраматически вздохнул.

Поднялся шум – все дружно принялись утешать короля. Ирина нетерпеливо сдвинула брови, дожидаясь тишины.

– Нимед, мы уже распутали нить заговора, – сказала рабирийка. – Это дело рук барона Вика и Арраса, не так ли?

– Аррас, – Нимед поморщился, точно от зубной боли. – Вик представил его ко двору полгода назад как своего родственника. И ведь этот молодой человек мне понравился: умен, честолюбив, сдержан, и чувство юмора имеется, чего не скажешь о многих моих придворных. Я собирался со временем ввести его в Королевский Совет. Поэтому я был просто потрясен, когда узнал Арраса в одном из тех, что напали на меня у Эле! – Нимед с досадой тряхнул головой. – Они запросто одурачили мою глупышку, и она пустила их в дом. Аррас заставил меня выпить что-то одурманивающее, отчего я потерял сознание, а когда очнулся… – король грустно развел руками, – … я уже не был правителем Немедии. Я не понимал, что со мной произошло, не знал, куда они меня привезли. Потом в комнату, где меня держали, явился барон Вик. Признаюсь, я было подумал, что спасен. Но Вик осыпал меня гнусной бранью, твердил все время о своей дочери, – Нимед бесхитростно, как ребенок, посмотрел на Ирину. – Но я не мог на ней жениться ни при каких обстоятельствах! Ты же помнишь, как раз тогда начались неприятности на аквилонской границе, а в Офире принцы устроили свару, и нам позарез нужен был союз с Кофом! Вот я и женился на Рэлее. Я же послал Деметрии письмо, где все объяснил, и обещал даровать ее будущему ребенку графское поместье. Что же ей было еще надо?! – король с искренним недоумением пожал плечами. Ильма незаметно скривила губы, Ингода печально вздохнула, а мужчины сочувственно закивали головами.

– Я так и сказал Вику, – продолжил Нимед. – Но он лишь взъярился еще больше, кликнул каких-то наемников мрачного вида и приказал вывезти меня в лес и там убить. Я уж решил, что мне конец, но на полпути наш отряд догнал Аррас и, щедро заплатив наемникам, приказал доложить Вику, будто я мертв, а сам отвез меня в какой-то дом на краю Берлина. Похоже, планы Арраса шли гораздо дальше устремлений барона, – король нехорошо прищурился. – Этот аквилонец умен и проницателен, не чета старому Вику. Наше дворянство, месьоры, загнивает прямо на глазах. Дарованные им привилегии превратили немедийских аристократов в тупоголовых индюков. Нашей стране нужна свежая кровь, месьоры, нужны люди, способные думать, а не махать мечом и сдирать с крестьян последние портки! – Нимед величественным жестом простер руку и пламенным взором оглядел собравшихся. Серкл вскочил, бурно зааплодировал и запел гимн Немедии, но, так как остальные не поддержали, сбился и умолк. Нимед смущенно кашлянул.

– Простите, забылся, – король торопливо принялся доедать остатки хлеба, еще лежавшие на столе. – Охраняли меня из рук вон плохо, и мне удалось без труда бежать. Позже я не раз пожалел об этом – подручные Арраса, по крайней мере, меня кормили. Вот, собственно, и все. Я потерял свое лицо, свое имя, трон, друзей, моя жена в тюрьме, любовница бежала, сын умер… – Нимед снова впал в уныние.

– Одну хорошую новость я могу сообщить тебе, мой король, – бодро сказала Ирина. – Твой сын жив.

– Правда?! – радостно воскликнул Нимед. – О, хвала Митре за это!

– Это я его спасла, Ваше Величество! – затараторила Ильма. – Ее Величество королева Рэлея поручила мне вывезти наследника из…

– Что толку! – перебил девушку Ревенд. – Вы все испортили! Оставили бы мальчика у графа – сейчас он был бы в безопасности.

– Как же, в безопасности! – язвительно воскликнул Сварог. – Его сцапали бы те стражники, что арестовали графа.

– А кто навел стражников? Может быть, я?! – горячился племянник философа.

– Но наши друзья действовали из лучших побуждений, – миролюбиво произнес Бебедор.

– Ваше Величество, знайте, это я всех вызволил из Каземата! – вмешался Серкл.

– Да какой от тебя вообще толк? – орал сибиряк на Ревенда. – Чистеньким хотел остаться? И нашим, и вашим?

– Что? Что?! – задыхался юноша. – Да что ты вообще понимаешь в понятии чести, славянин!..

– Друзья мои, друзья… – растерянно бормотал Бебедор.

– Сварог, перестань орать! – повысила голос Ирина.

– Да где бы ты без нас был со своим дядюшкой?! – ярился сибиряк. – В Каземате на дыбе!

– Я бы попросил!.. – оскорбился философ.

– Ваше Величество, из Каземата я всех вызволил, – гнул свое Серкл.

– Папа… Ревенд… – пунцовая от стыда Ингода умоляюще протягивала руки то к одному, то к другому.

– Сварог, немедленно заткнись! – закричала рабирийка.

– А что ты нам вечно рот затыкаешь, а? – вскинулась Ильма. – Думаешь, умнее всех?!

– Ты бы уж помолчала! – окрысилась Ирина. – Может, забыла, кто проворонил принца, валяясь с мужчиной в постели?

– Ты – орудие убийства без тени благородства! – потрясал кулаками Ревенд.

– Сопляк недоделанный! Прибью! – ревел сибиряк.

Нимед растерянно озирался, забыв даже ссыпать в рот тщательно собранные им на столе крошки. У Шамсудина вид был не менее ошарашенный. Сдержанный полугном до сих пор не мог привыкнуть к взрывному темпераменту своих спутников.

В этот момент дверь отворилась, и в комнату вбежал запыхавшийся Трим.

– Стражники! – закричал он. – К нам идет отряд стражников!

Все, как по команде, замолчали, и в воцарившейся тишине мальчик, захлебываясь, заговорил:

– Мы с ребятами играли на соседней улице, и мимо ехал отряд стражников. Ихний командир спросил у нас, где дом вдовы Сезии. Я им указал в другую сторону, но они все равно скоро будут здесь!

– Сколько их? – быстро спросил Сварог.

– Много! – Трим округлил глаза. – Человек тридцать, все на лошадях, и у каждого во-от такая сабля!

– Это Аррас их послал, чтоб его… – пробормотала Ирина.

– А ты, может быть, ожидала, что он пришлет тебе корзину цветов? – съехидничала Ильма.

– Уносим ноги, кто как сумеет, – распорядился славянин. – Встретимся в «Королевском Плоту».

С приобретенной за последнее нелегкое время сноровкой все молниеносно бросились забирать самое необходимое из своих вещей. Ирина первой была готова к бегству. Накинув плащ, девушка-гуль поспешила к выходящему на задворки черному ходу. Шамсудин бросил неуверенный взгляд на Сварога и последовал за рабирийкой. При всей преданности другу полугном просто был не в состоянии оставить ее одну в опасный момент.