Наталья Шитова - Наследник

Стерко очаровал Лэри. Красивый, сильный, Стерко несмотря на несколько угрюмый характер и грубоватую манеру общения, бывал так восхитительно нежен с Лэри, что, уже расставшись с другом, Лэри долго чувствовал себя счастливым. Но со временем впечатления от последнего свидания меркли, и Лэри начинал медленно звереть, сходя с ума от немыслимых предчувствий и самых невероятных подозрений. Едва ли не сильнее всего на свете Лэри боялся потерять Стерко.

Он не мог заставить себя не тревожиться. Он хотел уберечь друга от чужих рук и от чьих бы то ни было посягательств, чтобы никто не смог отобрать Стерко. Наверное, ребенок так не может надышаться на любимую игрушку, бережет ее и готов взорвать весь мир, лишь бы она никому, кроме него, не принадлежала. Если бы Лэри был обычным хаварром, он просто страдал бы втайне, как множество ревнивцев, не будучи в силах ничего поделать со своим проклятьем. Но слишком велико было могущество наследника Пограничья, и невозможно было удержаться и не воспользоваться им!

Ради Стерко Лэри был способен на все, что угодно. Сколько раз в самом начале их связи Стерко жаловался другу на невыносимо неприятные выходки Миорка и на вздорную слепоту своего родителя, изводившего Стерко упреками. Долго Лэри ничего не делал, но когда Стерко однажды пришел из родительского дома чуть ли не со слезами на глазах, Лэри не мог больше сдерживать гнев. Миорк и Калео заплатили. Старик так и не понял, за что. Ну да Лэри и не пытался ему объяснить, просто прикончил. А молодой светловолосый красавец поползал в ногах у Лэри, проливая на пол кровавые слезы. Он-то уж точно понял, за что постигла его кара вершителя… Лэри тогда хотелось поступить с бывшим любовником друга именно так! А его неуемная душа не ведала причин, по которым ему следовало бы отказаться от своих планов.

Об одном Лэри потом пожалел — о том, что оба ребенка Миорка уцелели. Зачем только Стерко взбрело в голову увести на прогулку сына? Ушел бы один, сколько проблем решилось бы тогда одним махом. Конечно, Лэри мог сразу разобраться с младшим сопляком Миорка. Но когда до него дошла очередь, Лэри обнаружил, что мальчишка спятил, и тогда он просто сунул его в несгораемый шкаф, надеясь, что он либо задохнется, либо угорит после взрыва, но в любом случае, даже если и выживет, ни сможет произнести больше ни одного вразумительного слова!

А потом случилось то, чего Лэри не ожидал. Смертью Миорка и Калео Стерко был, конечно, потрясен, но в меру. Однако он решительно и бесповоротно взял на себя ответственность за детей Миорка и на целых шесть лет посвятил себя их соплям.

Лэри было больно, но он терпел. Терпел и обдумывал, как вернуть друга назад. Он верил, что справится с этим. Только сделать это надо было аккуратно и осторожно, ни в коем случае не давая Стерко заподозрить неладное. Старый отец-вершителя и его предсмертные откровения только подсказали Лэри выход, нескорый и витиеватый, но вполне надежный.

Конечно, для того, чтобы заполучить младшего брата, Лэри мог бы не мудрить и воспользоваться услугами любого из своих опытных подчиненных- защитников. Но в последний момент у Лэри сложился тот самый план, осуществление которого длилось вот уже три месяца со сбоями и поправками.

Хотя младший наследник все еще не был посвящен, Лэри надеялся, что решение этой проблемы не за горами. Зато Стерко, его обожаемый, необыкновенный, ни на кого не похожий Стерко был снова с ним. Пусть ненадолго, но Лэри дорожил и этим.

Иногда Лэри даже начинало казаться, что Стерко знает о нем все, а не заговаривает об этом лишь потому, что уже понял и простил.

Подобное предположение было чистым бредом. Все шло к неумолимому концу. Не к тому мнимому разрыву, когда Стерко вздумалось укрыться у людей, а к самому настоящему…

Лэри трепетно провел ладонью по волосам, по плечу спящего друга, поглаживая все еще влажную кожу, и подавил тяжелый вздох. Впереди у наследника вершителя было самое трудное.

— Великая Сила, будь мне опорой… Поднимется ли у меня рука?

Он расслабленно потряс ладонью, поработал пальцами, старательно разминая их, потом осторожно положил руку на крепкую мускулистую шею Стерко.

Теперь осталось только прижать пальцем один из чувствительных нервов, и силы, подвластные Лэри в Пограничье, раз и навсегда покончат с этой нестерпимой мукой…

Стерко вдруг пошевелился, пару раз приоткрыл глаза, улыбнулся рассеянно и пробормотал:

— Что-то прохладно… Укрой меня, Лэри…

Лэри вскочил на колени, схватил широкую куртку Стерко и набросил ее на друга. Тот благодарно вздохнул и немедленно снова уснул.

Лэри остался сидеть, тупо глядя на крепкие плечи Стерко, мерно вздымающиеся под грубой тканью.

Нет, он не мог, никак не мог решиться… Как это глупо! Столько лет идти к своей цели, а перед таким пустяком спасовать!

Лэри презирал себя. Нелепая, недостойная его слабость, ну что с ней поделаешь?!

Снаружи зашаркали по мелким камешкам тяжелые шаги, и мощное тело шухора с трудом протиснулось по узкому для него проходу. Обычно Лэри бывал рад брату всякий раз, независимо от того, где и при каких обстоятельствах происходили их встречи. Но сейчас он разозлился.

— В чем дело? — раздраженно прошипел Лэри, похватывая свой плащ и натягивая его. — Зачем ты здесь?!

— Ты прости меня, но… — виновато зашептал шухор. — Ты сам просил разбудить тебя на рассвете. Тебе пора, если ты не хочешь подвергать себя опасности!

Лэри поневоле занервничал. Он знал, что Стерко брезговал шухором, и специфический запах этого могучего создания мог разбудить даже безмятежного хаварра, истомленного любовными ласками.

— Хорошо, брат, спасибо. Ты иди отсюда, — Лэри махнул рукой в сторону выхода. — Давай, давай, я сейчас…

Шухор помялся на месте, тревожно глядя, то на брата, то на его спящего любовника. Лэри знал, что шухор не в восторге от глупой страсти брата. Хаварр даже подозревал, что шухор пробрался в пещерку не столько разбудить Лэри, сколько удостовериться в том, что брат преодолел свою слабость, и что темноволосый защитник мертв.

Так оно и оказалось. Шухор внимательно оглядел Стерко со всех сторон и задал вполне конкретный вопрос:

— В чем дело, брат?

— О чем ты? — огрызнулся Лэри, пытаясь вести себя как ни в чем не бывало.

— Ты еще не все сделал? — уточнил шухор.

— Что «не все»? — рассердился Лэри.

— Ты еще не покончил с ним. Он жив, как я вижу. Почему?

Лэри не ответил. Он ничего не мог с собой поделать.

— Мне казалось, что ты все давно решил, — недоуменно произнес шухор.

— Решил, — нехотя подтвердил Лэри.

— Так в чем же дело?

Лэри совсем недавно хладнокровно и не спеша обсуждал с братом свои намерения относительно Стерко, и вот теперь, когда пришлось демонстрировать свою нерешительность, Лэри стало до боли неловко перед шухором.