Наталья Авербух - Ученик чародея

— Но он мог забыть. С перепугу.

— Ну да, — скептически хмыкнул Реф. — Здоровый парень в ужасе отшатывается от беспомощной девушки только потому, что у неё в руках появился меч! Ты хоть знаешь, как легко выбить из рук оружие, когда человек не умеет с ним обращаться?

— Но я держала меч довольно уверено…

Реф фыркнул.

— И добавь к тому, ему было прекрасно известно, что ночные призраки пользуются холодным оружием, которое совершенно безвредно для обычных людей!

— Может быть, он испугался от того, что уже пострадал от этого оружия?

— Вы, кажется, нападаете из-за угла.

Я сдалась.

— Хорошо, ты прав, я сглупила.

— А почему ты осталась в городе?

— У меня не было денег на дорогу. Я поменяла квартиру и стала осторожнее — вот и всё.

— Готов спорить, он не столько испугался, сколько воспользовался предлогом, чтобы позволить тебе уйти, — подытожил Реф. — Скверно…

— Ты хотел, чтобы меня убили в том доме?!

— Нет, скверно, что есть какой-то чёрный маг, который интересуется тобой. И это в придачу к тому, кто заказал тебе меня.

— Может быть, это одно и то же лицо?

— Может быть… Кстати, тебе ничего в этом недоучившемся ученике не показалось странным?

— Странным? Да он весь!..

— Ну, особенным.

Я задумалась. Сейчас кажется совершенно непонятным, как я могла так быстро выкинуть из головы столь дикое и опасное приключение. Наверное, тогда из-за разлуки с Рефом я малость помешалась.

— Взгляд, — решила я наконец.

— Какой именно? Дикий? Безумный?

— Нет. В том-то и дело что нет. Он напомнил мне… напомнил… К'ееельру — я имею в виду госпожу Кель. Когда она смотрела на тебя.

— На меня?

— Да. Понимаешь, когда она рассказывала о том предателе, которого она подставила Серым, она смотрела на тебя… будто ты был её творением и она пыталась решить, так ли ты хорош, как ей кажется.

— Ну и?

— Вот тот сумасшедший мне её и напомнил. Не знаю, почему.

Реф задумался. Мы подходили к тому дому, который ему выделили сильфы и передо мной вставала ужасно сложная задача: попрощаться с колдуном и отправиться домой. Надеюсь, он поймёт…

— Думаешь, он знал?

— Что?

— Знал, что на него нападут?

— Откуда?

— Его могли подставить нарочно.

— Зачем?!

Реф пожал плечами.

— Ты же сама говоришь, что он не был хорошим учеником. Его учитель вполне мог пожертвовать им ради эксперимента. Это интересно — проследить за появлением нового призрака!

— Но… Как же он на это согласился?

— Не знаю. Наверное, тот маг его чем-то купил. А, может быть, ему самому надоело учиться.

— Не сказала бы. На меня он зверем смотрел.

— И вместе с тем, как на своё творение… Странно это всё.

— Что именно?

— Что чёрный маг вышел на ночных призраков, но ничего не сказал остальным.

— А твой учитель сказал?! Вот так вот взял и сказал, что я у него в руках?!

— Намекнул. Очень иносказательно и неопределённо. Надо будет прикинуть, у кого пять лет назад пропадали ученики. Может быть, найдём твоего «нанимателя».

В этот момент я увидела в конце улицы маму, которая, похоже, давно меня разыскивала. Прекрасный предлог, чтобы вежливо попрощаться.

Дома все молчали. Молчали за ужином, молчали, расходясь ко сну и уж конечно, молчали во сне. Наверное, не знали, что друг другу сказать.

Утром меня разбудила мама — как когда-то в детстве. Но тоже молча.

— Мам, — не выдержала я. — Вы очень расстроились?

Дурацкий вопрос. Мама только вздохнула.

— Извини.

Мама покачала головой и выдавила улыбку.

— Где вы собираетесь жить?

— Не знаю, мам. Мне тяжело быть человеком в нашем мире. А Реф не может быть сильфом. Наверное, мы вернёмся туда.

Мама погладила меня по голове, но ничего не сказала.

— Ты против?

— Тебе там будет лучше. Но…

— Я обязательно буду навещать вас! Часто-часто!

Мама грустно улыбнулась. Разговор не клеился.

— Мам, а почему сильфы не любят человеческих волшебников?

— Кто тебе об этом сказал?

— Глава. Он говорил с нами в ратуше и сказал, что мы не любим волшебников, что от них всем нам надо держаться подальше. А почему не сказал… да и вы с папой всегда говорили, что…

— Не забивай голову всякими глупостями! Люди — такие же существа, как и все остальные, и вы с Р'ееефем будете счастливы, вот увидишь!

— Я знаю, мам, но что в них опасного? Что они могут сделать?

— Ничего особенного, — твёрдо заверила мама. — Тем более Р'ееефь. Вы долго здесь пробудете?

— Не знаю, как кинжал найдут, так и вернёмся.

— Какой кинжал? — не поняла мама.

— Ну, ты же слышала, эльфы говорили, что Р'ееефь свой портал потерял. Я так поняла, это тот кинжал, которым я заклинания разрушала в мире людей. Только мне сейчас кажется, что на самом деле я отправляла их сюда. Это наша природная способность, да, мам? А почему вы мне ничего не?… Мам! Что случилось?

— Ты потеряла тот… предмет, которым связывала миры?

— Миры?

— Перекидывала магию от них к нам.

— Ну да. Р'ееефь наполнил его своей жизненной силой и он исчез. А потом я поняла, что тоже вот-вот исчезну, а Р'ееефь всё понял и сумел остаться рядом со мной. Только кинжал всё равно не вернулся. А раньше-то стоило о нём подумать, как он появлялся. И Р'ееефь его в руки брал, хотя вроде бы не должен… Мам! Что ты молчишь?!

— Плохо, что ты потеряла свой… кинжал. Тебе надо срочно его найти.

— Глава сказал, что демоны поищут. А в чём дело? Почему он так важен? Это потому, что без него мы вернуться не можем?

— Нет. Просто он тебе необходим.

— Зачем?

Мама замялась.

— Считай, что это часть тебя самой. Да, вот так будет точным — твой «кинжал» — это часть тебя.

— А зачем он нужен?

— А зачем тебе рука или нога? — вопросом на вопрос ответила мама. — Он помогал тебе соединять миры, а без него… без него ты не целая, понимаешь? Плохо потерять часть себя.

— Мам, но почему я никогда ни у кого из сильфов ничего подобного не видела, а ты о них знаешь.

— Такие «кинжалы» есть у всех, — по-прежнему непонятно объяснила мама. — Но здесь они нам не нужны и не принимают зримой формы. Они… это просто часть нас. Способность. В том мире вы считали себя людьми и поэтому воспринимали как нечто отдельное. А на самом деле это часть тебя. И его надо вернуть.

— Ничего не понимаю.

Но мама поцеловала меня и ушла.

— Часть тебя, — задумчиво повторил Реф, к которому я пришла с пересказом бессвязного утреннего разговора. — Это мало что проясняет. Почему бы твоей маме не высказаться яснее?

— Не знаю, — с раздражением отозвалась я. — Раньше от меня ничего не скрывали.

— Или раньше ты не задавала таких вопросов, на которые старшие сильфы не хотят отвечать. Сплошные загадки! Почему вы избегаете магов — это только самая маленькая из них.