Светлана Зимина - Жрец Лейлы

– Что ж, – Кэртис поднялся на ноги. – Тогда у тебя есть шанс, Когор. Сколько времени потребуется, чтобы мы могли услышать решение совета.

– Три дня, – ответил тот. – Вы как раз успеете доехать до точки, где отряд оправится в свой оазис, а вы свернете к Белой ложе.

– Хорошо, – кивнул Кэртис. – Тогда мы ждем ответа. Но если ничего не будет решено к тому моменту, когда мы войдем в ворота Белой Ложи, мы будем рассчитывать только на себя.

– Я понимаю… лесной брат

Когда он вышел, у меня в руке остался лишь черенок от яблока.

– Кэрт.

Он обернулся, и в глазах вопрос.

– Мне нужно всего лишь выкрасть трех жрецов из темницы Белой Ложи, мне не нужна армия, – сообщил я. – Пусть даже такая.

– Тебе не нужна, – пожал он плечами. – А мне нужна. Кто будет магов отвлекать, пока ты по подземельям ползаешь? Если магов чем-нибудь вовремя не занять, они чудить начинают.

Я фыркнул.

Сиган потянулся и зевнул.

– Все равно ответ услышим только через три дня. Не о чем тут спорить.

Полог шатра поднялся и на место Когора скользнул молчаливый Тинар.

Мы все твое с интересом уставились на пустынника. Тот вздохнул и посмотрел прямо мне в глаза:

– Победивший. Я слышал разговор твоего друга с Повелителем Пустыни. Могут ли мои воины и я присоединиться к тебе?

Я вскинул бровь:

– Зачем тебе это, Быстрый? Ты не знаешь ни нашей цели, ни намерений. Даже коты могут отказать нам в помощи, несмотря на долг, который их обязывает.

Тот медленно кивнул:

– Это я тоже слышал, но мои воины не хуже Повелителей Пустыни могут отвлекать. Давно уже мы ничего не могли противопоставить обнаглевшим магам из Белой Ложи, но теперь есть шанс нанести хотя бы мизерный вред… я не могу упустить его.

Сиган только головой покачал:

– Ну надо же, как эти парни всех до печенок достали. Видать действительно неладное что-то творится в этой Ложе.

Кэртис пожал плечами:

– Обычный дележ власти.

– Но у них же есть Первый среди светлых магов.

– Есть, но ему как кукловоду необходимо, чтобы его куклы в нем нуждались, так что пока они все думают, что он им для чего-то нужен, он не сможет умереть. Белилу выгодна такая позиция.

– Он тебе, похоже, не нравится, – заметил я.

– Он никому не нравится, – ответная усмешка не была веселой.

Я взглянул на пустынника:

– Что решаем с предложением уважаемого Тинара?

– Что с радостью и величайшей благодарностью принимаем его, – светло улыбнулся оборотень.

Я сидел на песке. Обняв колени, задумчиво рассматривал лагерь, раскинувшийся чуть ниже барханов. Песчаные коты пришли. Весь совет клана единодушно принял решение выйти против магов. Видимо ребята действительно перестарались, привнося свет и добро в этот район Эмира.

Я поплотнее укутался в плащ, все-таки пустынные ночи в противовес жарким дням холодны. Вся эта история смущала меня. Я все же не мог понять, для чего армия…

– Потому что Станислава нужно не просто выкрасть, – тихий голосок за плечом. – Белую Ложу надо изменить. Такого решение совета богов. Верховный очень недоволен тем, что там происходит. А Свет просто требует уничтожить этот вертеп, который пользуется его именем. Тьма едва успевает утихомиривать это вспыльчивое воплощение.

– Так что, получается, опять я служу не только тебе? – тихо поинтересовался я. – Ты одолжила меня…

Легкие бабочки-ладони ложатся мне на плечи:

– Я старая эгоистичная богиня, – тихо говорит она. – И ты понимаешь, что я довольно часто подставляла тебя. Однако… в этот раз все по-другому… Да, я одолжила своего жреца для выполнения общего задания. За это мне вернут часть моей силы, отобранной богами когда-то… ты же понимаешь, Ли, мне нужно восстанавливать свои позиции не только среди смертных…

Я кивнул:

– Я понимаю, моя госпожа, – и резко сменил тему. – Если мы вытащим Станислава, что ты будешь делать? Оставишь его третьим Верховным?

– Глупость какая! – возмутилась она. – Ты должен понимать, что это невозможно. У меня для него есть дело, но не как для Верховного Жреца… а как для элитного…

Я улыбнулся:

– Не надо так кипятиться, моя маленькая госпожа. Я рад, что все так удачно складывается.

– Ты замечательный, – меня быстро чмокнули в макушку. И я перестал ощущать её присутствие.

– Лилиииан! – громкий голос Сигана, вырвал меня из задумчивости.

Я обернулся и увидел карабкающего по бархану пирата, чуть впереди невозмутимо шагал Кэртис, как всегда выглядя грациозно…

– Мы начали за тебя волноваться, – пропыхтел Сиган все-таки поднявшись, и встав передо мной, пытаясь отдышаться… – Пришлось пускать по следу поисковую пантеру. Ты не представляешь, какие эти поисковые пантеры капризные…

Голос Кэртиса был почти меланхоличным:

– Я либо убью это морское чудовище, либо оставлю жить, чтобы я не один успел "насладиться" им в этом мире.

Я улыбнулся и поднялся на ноги. Потянувшись до хруста в костях:

– Как же мне нравиться жить.

Оба недоуменно уставились на меня.

– Что-то случилось, Лиани? – осторожно поинтересовался Кэртис.

Я с улыбкой покачал головой:

– Да нет, ничего такого… Просто собираюсь как следует отоспаться сегодня. Думаю, с утра нам предстоит много работы? Насыщенный событиями денек будет.

Их нагоняющие шаги я услышал лишь через пару мгновений после того, как прошел мимо этих двоих по направлению к лагерю.

Так втроем мы молча вернулись в лагерь.

Белил, верховный маг Белой Ложи, задумчиво рассматривал доклад. Странное что-то в нем, что-то неправильное. Нет, конечно, он знал, что отряд Тинара Быстрого некоторое время простоял под стенами Совириса, вся пустыня знала, что пустынник отправился на Турнир Танца в Мигаре. Сейчас он, судя по всему, возвращался домой. Однако почему так много сопровождающих? Причем появившихся уже в середине пути? Что-то тут не так. Неужели этот бешенный пустынник собрался с кем-то воевать? Но с кем? Почти все племена пустыни знают его и не рискуют связываться. Нет таких идиотов. С другой стороны, Тинар прибыл из Мигара без титула победителя. А это означало, что у многих появился шанс отыграться.

Маг раздраженно покачал головой, все равно что-то ускользало от него, а он не мог понять, что именно. Это раздражало.

– Мейдок, – рявкнул он в сторону двери. – Где ты там?!

Юноша появился как по мановению взмаха руки:

– Господин?

– Распорядись о завтраке, – раздраженно приказ маг.

Тот молча поклонился и исчез за дверью. А Белил лишь языком прищелкнул. Мальчик вошел в нужный возраст. Еще несколько дней потерпеть до его магического совершеннолетия и… мужчина огладил свою длинную белоснежную бороду и аж зажмурился от удовольствия. Ну, кто бы мог подумать всего каких-то двадцать пять лет назад, что он найдет такое сокровище прямо на помойке?