Анна Одувалова - Низвергающий в бездну

Анет закинула на плечо дорожную сумку и улыбнулась, в очередной раз, взглянув на счастливого эльфа. Девушку радовало стремление Стика добраться до «Круга вечности» как можно быстрее, ей самой хотелось сбросить с себя этот груз. Чем быстрее она активирует браслет, тем быстрее избавиться от страха, вызванного «Кругом вечности» и неизвестностью, поджидающей ее в нем. Единственное, с чем Анет была не согласна в плане Стикура — это то, что сам «Круг вечности» герцог планировал отложить на завтра. Анет подумала и решила, что ничего откладывать не будет, а Стику придется смириться. Она не была уверена, что у нее получится уснуть в непосредственно близости к предпоследнему пункту их пути. А раз так, то зачем же не спать всю ночь, мучаясь ожиданием наступления завтра, когда все страшное можно сделать сегодня и лечь спать с чистой совестью.

Шли достаточно быстро и по мере приближения к «Кругу вечности» все ускоряли шаг. Анет и магов охватило странное нетерпение. Девушка вырвалась вперед ведомая браслетом, ей уже не нужен был проводник, она сама знала, куда надо идти. Один зал сменялся другими, где-то грустно завывали зомби, безуспешно пытающиеся выбраться из склепов. Из темноты то тут, то там появлялись скелеты, но Анет не замечала ничего. Она даже не видела окружающего ее пространства. Перед глазами был только лишь свет, который манил за собой, притягивая, словно гигантский магнит. Анет даже казалось, что захоти она сейчас остановиться, все равно бы не смогла этого сделать. За очередным поворотом показался округлый арочный проход, и девушка нутром почувствовала, что ей нужно именно туда. Она ускорила шаг и вскоре поняла, что не ошиблась. За аккуратной арочной дверью открывался круглый зал с абсолютно гладким, зеркальным полом. В центре зала мерцал толстый, уходящий в сводчатый потолок столб, переливающийся всеми цветами. От столба по гладкому полу расходились светящиеся круги, напоминающие свернувшуюся на полу кольцом радугу. Анет уверенно сделала шаг вперед в арку, когда услышала сзади себя крик Дерри. Девушка обернулась и увидела, как ринувшийся за ней в проход молодой ксари отлетел назад, словно ударившись об прозрачную стену. Следом за ним попытались прорваться и все остальные включая гхырха, но эффект был тот же. «Круг вечности» не хотел пропускать никого кроме девушки. Дерри попытался силой прорваться через странную магическую преграду, но она даже не дрогнула.

— Возьми меня с собой! — крикнул он, обращаясь к стоящей впереди Анет, и девушка подошла вплотную к магической преграде. Анет поднесла руку к щеке Лайтнинга, и осторожно проведя по ней пальцами, тихо сказала:

— Дерри, не майся дурью. Я через полчаса вернусь. Зачем тебе со мной? Тем более эту стену придумала не я. Приготовьте лучше что-нибудь пожрать, а?

— Я обещал, что не оставлю тебя да же у трона Повелительнице тьмы, — прошептал Дерри вслед уходящей Анет.

— А ты и не оставишь, — отозвалась девушка и, не оборачиваясь, отправилась к сверкающим на полу кругам, оставив сзади себя обеспокоенных друзей, прильнувших лицами к прозрачной магической преграде.

Анет медленно двигалась к первому бурлящему потоку силы, в котором ярким фиолетовым ручьем неслась магическая энергия, хранящая память и знания обо всех колдовских деяниях совершенных на Арм-Дамаше за многие тысячелетия. Радужный искрящийся поток подхватил девушку и понес в бешеном вихре мерцающих всполохов силы. Тонкая фиолетовая ниточка выскочила из потока и впилась в один из камней в «Низвергающем в бездну» и через браслет проникла в кожу и кровь Анет, принося вместе со жгучей болью знания и силу. За фиолетовым кругом последовал синий, зеленый и далее, вплоть до красного, примыкающего вплотную к радужному столбу, оказавшись внутри которого, Анет получила последние капли необходимой силы. Анет купалась в переливающихся потоках и у нее начала кружиться голова от обилия различных идей, мыслей и полученных знаний. Она чувствовала себя практически всемогущей, но понимание того, что победить Хакису даже с поддержкой «Круга вечности» и всей силы Арм-Аамаша будет невероятно сложно, не покидало ее. Анет несколько раз глубоко вздохнула, добирая остатки столь необходимой живительной силы, и вышла на сверкающий гладкий пол. Руку с браслетом покалывало. Аметисты в «Низвергающем в бездну» — их оказалось семь, заискрились новыми цветами. Один отливал алым, другой — лимонным, третий — изумрудным повторяя цвета «Круга вечности» — радужный спектр. Разноцветные камушки искрились практически под кожей. Изящное украшение казалось срошимися с рукой. Поворачивая к прозрачной магической преграде, отделяющей ее от друзей, Анет краем глаз уловила легкое движение воздуха, который начал темнеть и сгущаться, образуя плотный черный вихрь.

Девушка испуганно остановилась, оглядываясь на проем, в котором, безрезультатно бился Дерри, пытаясь преодолеть сопротивление магического щита. И повернула голову в сторону непонятной, все сильнее сгущающейся субстанции, в которой медленно проявлялись три фигуры — два демона смерти в темных доспехах и между ними — высокая женщина с черными волосами и прямой тонкой спиной.

— Анет, беги к нам! — услышала девушка неестественно высокой голос обеспокоенного Дерри. — Это Хакиса!

Анет кинулась к проему и резко затормозила, понимая, что бежать от судьбы бессмысленно. Зачем пытаться скрыться от Хакисы сейчас, если потом придется искать Повелительницу тьмы, чтобы убить. Не легче ли закончить все здесь, раз уж чернокнижница соизволила появиться сама. Анет медленно повернулась к стоящей на зеркальном полу ведьме и с легкой улыбкой на губах сделала шаг вперед, навстречу своей противнице, стараясь не обращать внимания на вопли и крики Стика и Дерри, которые пытались пробиться к «Кругу вечности» теперь уже на пару. Восковое лицо Хакисы не отражало никаких эмоций, она сделала едва заметный жест рукой, повелевая своим слугам взять стоящую в нескольких метрах безоружную и практически беспомощную против них Хранительницу, но путь темным воинам преградила возникшая из воздуха Ларана, для которой магическая преграда просто не существовала. Демоны смерти на секунду замешкались и с тихим стоном отступили, не реагируя на жесты Хакисы, приказывающей схватить жертву. Воины преисподней корчились от боли, шипели, но не двигались с места, не желая идти на верную гибель.

— А ты не так проста, Хранительница, — громкий, холодный, властный голос Хакисы пробирал до костей, и Анет поежилась, волна страха накрыла девушку с головой, вгоняя в панику. Повелительница тьмы, как и в первый раз, произвела на Анет очень сильное и гнетущее впечатление, которое усиливал появившейся вместе с колдуньей в «Круге вечности» запах тлена. — Ты умнее, чем я думала, — продолжила Повелительница тьмы, спустя какое-то время, но тебе нет смысла тягаться со мной, девчонка. Сначала, я хотела продлить тебе жизнь. Сделать одолжение, заняв твое тело. Мы могли бы существовать вечно вместе. Я и «Низвергающий в бездну», но ты слишком достала меня. Ты успела активировать артефакт, и он не сможет теперь послужить мне, как я это планировала, значит, придется убить тебя и подыскать себе другое, более достойное тело.