Ким Харрисон - За пригоршню чар

Не могла я пропустить это мимо ушей.

А стать нежитью — это честно? — Он опять стиснул зубы. — Питер, я видела неживых. Это будешь не ты!

Да знаю! — воскликнул он, потом добавил тише: — Знаю, но ничего другого я ей предложить уже не могу.

Под колесами гулко загудел воздух, перекрыв шум мотора — мы проезжали первые решетчатые пролеты, установленные для облегчения конструкции.

— Она знает, что это буду не я, — спокойным голосом сказал Питер.

Он вроде был настроен говорить, и я хотела послушать. Должна была.

Он поймал мой взгляд и улыбнулся испуганной мальчишеской улыбкой.

Она говорит, что это неважно. Когда-то я танцевал с такой страстью, что сводил ее с ума. Я хочу танцевать с ней снова. Я ее вспомню. Вспомню нашу любовь.

Но не почувствуешь, — прошептала я.

Она будет любить за нас двоих, — твердо сказал Питер, глядя на проплывающий мост. — А со временем я научусь ей подыгрывать.

Ошибаешься.

Питер… — Я потянулась включить фары, но он остановил меня, взяв за руку дрожащими пальцами.

Нет, — сказал он. — Я уже мертв. Ты помогаешь мне только измениться.

Я ему не верила. Не хотела верить.

— Питер, ты еще так много не пробовал. Ты должен попытаться. Каждый день появляются новые лекарства. Я даже знаю, кто тебе поможет.

Трент, — подумала я, и сама себя выругала. Что это я придумала?

— Я пробовал все, — тихо сказал Питер. — Легальное и нет. Слышал все уверения, верил обещаниям, пока впереди не осталось ничего, только смерть. Меня переставляют с места на место, как настольную лампу. Рэйчел… — Его голос прервался. — Ты не поймешь, ты еще живая. А я нет, и если это случится с тобой… Ты просто поймешь.

Машина впереди мигнула стоп-сигналом, и я сняла ногу с газа.

Зато лампа освещает комнату, — слабо запротестовала я.

Если лампочка сгорела — нет.

Он поставил локоть на окно и уперся подбородком в ладонь. Заходящее солнце вспыхивало на нем из-за мостовых опор.

— Может, смерть станет мне спасением, — сказал он под грохот встречного грузовика. — Может, после смерти я смогу делать добро. Живому мне это не удавалось.

Я с трудом проглотила ком в горле. После смерти он вообще ничего делать не станет, если только это не будет нужно непосредственно ему самому.

Все будет хорошо, — продолжил Питер. — Смерти я не боюсь. Я боюсь умирания. То есть не то что процесса, а того, как буду умирать. — Он рассмеялся, но с горечью. — Де Лавинь говорил как-то, что только две вещи в совершенстве умеют делать все — рождаться и умирать. Стопроцентный успех. Так что я не ошибусь.

От мертвеца такое слышать интересно, — сказала я, задерживая дыхание — мимо проскочил большой грузовик, загромыхал по решетке, которую мы миновали. Все неправильно. Все это чудовищно неправильно.

Питер снял руку с окна и посмотрел на меня.

— Он сказал, что только одно от нас зависит в момент смерти — наши чувства. Можно трусить, а можно сохранять мужество. Я хочу встретить смерть смело — даже если будет больно. Я устал от боли, но еще немного выдержу.

Меня начало трясти, хотя воздух был нагрет заходящим солнцем, и окно у меня было опущено. Он навсегда лишится души. Вот эта искра созидания и сочувствия — она уйдет.

Можно… можно я задам тебе вопрос? — осмелилась я. Поток машин по встречной стал реже, я в душе взмолилась, чтобы не перекрыли еще одну полосу. Нет, наверное просто Ник ехал медленно, чтобы встретиться с нами посреди моста, как запланировано.

Какой?

Голос у него был усталый и измученный, у меня желудок узлом стянуло от его безнадежности.

— Когда Айви меня укусила, — сказала я, быстро глянув на Питера, — к ней перешла часть моей ауры. Она не только кровь брала, но и ауру. Не душу, только ауру. Понятно, что вирусу нужна кровь, чтобы оставаться активным, но только ли кровь?

По лицу у него ничего было не понять, и я продолжила, пользуясь моментом:

— Может, аура нужна разуму, чтобы защищаться. Может, еще живому разуму нужна иллюзия присутствия души, или он постарается убить тело, чтобы душа, разум и тело снова пришли в гармонию.

Питер посмотрел на меня глазами Ника, и я, наконец, увидела его таким, какой он есть: испуганным человеком, который вступает в новый мир без страховочной сетки; невероятно сильный и печально хрупкий, зависимый оттого, кто удержит его разум в теле, когда душа его покинет.

Он промолчал, подтвердив мою догадку. С зачастившим дыханием я облизала губы. Вампиры присваивают ауры, чтобы обмануть собственный разум, уверить, что его все еще омывает душа. Теперь понятно, почему отец Айви рискует жизнью, только бы поить ее мать своей, и ничьей больше кровью. Он омывает ее разум своей аурой, своей душой, в надежде, что она вспомнит, что такое любовь. Может, она и вспоминает — момент, когда пьет.

Наконец я разобралась. Потрясенная до глубины души, я глядела на дорогу, не видя. Сердце прыгало, а голова шла кругом.

— Вот почему Одри захотела быть моей наследницей, — тихо сказал Питер, — хотя для нее это очень тяжело.

Мне хотелось остановиться. Остановиться вот здесь, прямо посреди долбаного моста, и все обдумать. Питер весь поник, и я задумалась, сколько же он мучился выбором — остаться таким как есть, заставляя ее страдать, или стать нежитью и тоже заставить ее страдать, но по-другому.

— А Айви знает? — спросила я. — Про ауры?

Он кивнул, скользнув взглядом по швам у меня на шее.

Конечно.

Питер, это… это… — Я не знала, что сказать. — Почему вы это скрываете?

Он провел рукой по лицу — злой жест, настолько напомнивший Ника, что я поразилась.

— А ты бы разрешила Айви пить кровь, если бы знала, что она перенимает твою ауру, свет твоей души? — спросил он вдруг, вперившись мне в глаза.

Я смущенно пробормотала:

— Да. Да, разрешила бы. Питер, это так прекрасно было. Что-то было в этом такое правильное…

Лицо у него из гневного стало удивленным.

— Айви очень повезло.

Чувствуя, как сжимается сердце, я быстро заморгала. Не буду я плакать. Я расстроена и подавлена, а еще я собираюсь убить Питера через каких-то пару миль. Меня везет поезд, и мне его не остановить. Реветь бесполезно. Надо понять.

— Мало кто так на это смотрит, — сказал он. По его лицу бежали тени от мостовых конструкций. — Ты совсем не обычная, Рэйчел Морган. Мне не удается тебя понять. Жаль, времени нет. Может, после, когда я умру? Я приглашу тебя потанцевать, и мы поговорим. Обещаю, кусаться не буду.

Нет, не выдержу.

— Я включаю фары.

Стиснув зубы, я потянулась к кнопке. Он жив, ему есть чему учиться, что узнавать. И чему научить меня, прежде чем разум навсегда его покинет.

Питер даже не пошевелился, когда я нажала кнопку. Я выпрямилась и похолодела — индикатор не загорелся. Я еще раз нажала кнопку — бесполезно.