Ольга Шумилова - Эхо войны.

Он кивнул. И на десять — нет, больше, — на целых двадцать минут застыл, безвольно опустив занавешенное белокурыми волосами лицо. Я наблюдала — за ним, а еще больше — за ними. Наконец Коэни поднял голову.

— Они борются, — юноша нервно сплетал и расплетал пальцы. — Тот, который справа, уже почти нет — думаю, его разум захватили полностью. Там какие–то органические изменения пошли, личность стерта почти полностью… А вот остальные… Этот, — он махнул рукой в сторону одной из коек, — наоборот. Он, думаю, осознает, что происходит, и пытается вытолкнуть чужое сознание. Но… органические изменения все равно идут, почти в той же степени. И… да, вы правы были. По поводу общей нервной системы. Может, даже те изменения в тканях мозга с этим связаны, у солов–то подходящих органов для этого нет.

— Спасибо, Коэни, — я кивнула, отпуская мальчика. — Проконтролируй, чтобы они не… натворили чего–нибудь — например, не залезли в чью–нибудь голову, хорошо?

Маг кивнул и отошел. Я осталась, рассматривая спящих мужчин и судорожно размышляя над тем, что это все может значить. Тот, что сопротивлялся сильнее других, заболел вторым. Тот, что уже не сопротивлялся — последним. Уровень псионов был примерно равным, значит, на способность сопротивляться влияет не время и не ментальная сила. Тогда что?…

Кажется, теперь я начинаю понимать, что именно изучала в своих лабораториях СБ Центра. Или, по крайней мере, это было одним из аспектов исследования. Судя по всему, ничего ценного за время до захвата они нарыть не успели, хотя… Бездна, иметь бы эти исследовательские лаборатории и кучу сильных магов под рукой, может, удалось бы как–нибудь обратить эту связь и достать маток даже на Изнанке!

— О чем так задумалась? — Ремо возник передо мной настолько бесшумно, что я вздрогнула.

— Скажи… ты сейчас очень занят?

— Хочешь поговорить?… Нет, я только полчаса назад закончил обход, так что еще как минимум столько же могу посвятить общению с богами.

— Если бы с богами, — пробормотала я, выходя с ним на лестницу. Мы поднялись на полпролета вверх, там, где упирающаяся в глухую стену площадка была захламлена списанными койками и контейнерами с краской, оставшейся после ремонта. — Может, конечно, это все и не имеет значения, но я уже не понимаю, куда кидаться. Наше руководство так выразительно ждет, что на меня вот–вот снизойдет озарение божье. А меня все не осеняет и не осеняет, — я криво улыбнулась.

— Спрашивай, — Ремо опустился на пыльный контейнер и поднял на меня глаза. — Хотя я мало чем могу тебе помочь в таком деле.

— Помнишь наш любимый труп, который мы притащили с Корки?… Мне и тогда он не нравился, а теперь — еще больше. Бес говорил, что ты с ним разобрался… Что это было?

— А, ты подумала, что это т'хоры могли?… Да нет, ты вспомни, он вполне адекватный был, сама же с ним разговаривала, совсем не то, что теперь. Так что — нет, — он грустно улыбнулся. — Все гораздо проще и противнее. На самом деле, я так до конца и не разобрался, отчего он очнулся… Зато знаю, отчего умер.

— И?… — спросила я, когда пауза затянулась.

— Зима. Фактически, это он его убил.

— Что?! — я шокировано уставилась на врача, оседая на соседний контейнер. — Он, конечно, порядочная дрянь, но какого дьявола?!

— Ну, — Ремо опустил голову. — Он просто… насколько я понял этот процесс, тянул из него энергию. Чем–то она отличалась от нашей, обычной, и, судя по всему, как–то помогала восстанавливать области мозга, которые у вас, солов, отвечают за дар. Может, этот Шеско и был тем высокоуровневым псионом, который сопровождал наши «кубики» — без него их ведь даже не прочитаешь… Поэтому и энергетика была другой, поэтому и очнуться смог, несмотря ни на что… Сама знаешь, для нас псионы — большая редкость, может, у Академии по ним просто не было данных. А что до смерти… У больных энергии мало, а после такой спячки… Он умер от того, что эту энергию вытянули почти полностью, — Ремо замолчал, барабаня пальцами по колену. — Я одного не понимаю — почему энергия ремена так действовала на сола. Но я, в конце концов, не специалист…

Я молчала, машинально потирая лоб. Мыслей не было. Только вязкая, пакостливая тишина.

— Вот как… Теперь, по крайней мере, понятно, почему ты не хотел говорить мне сразу.

— Да. Ты бы его придушила на месте, а я отнюдь не был уверен… Я и сейчас, честно говоря, не совсем…

— Брось. Я говорила с ним — он чувствует свою вину, это видно, значит, ты прав. Мелкий эгоистичный твареныш!

Ремо поднялся.

— Отшельник жалеет его — понимает, или думает, что понимает. Поэтому, я тебя прошу, не предпринимай ничего радикального. По крайней мере, пока.

— Я постараюсь… не принимать поспешных решений, если ты об этом.

Ремо кивнул. Бросил на меня проницательный взгляд и начал спускаться в палату. Я же осталась, минута за минутой просиживая на пыльном ящике и пытаясь понять… Пытаясь сделать то, что обязывала делать работа, и не могла.

Мы живем в мире, который не обращает на нас особого внимания. Катаклизмы, войны и эпидемии случаются вне зависимости от того, счастливы ли мы или сердце рвется от боли. И это правильно. Но ни один катаклизм, ни одна эпидемия не отменят мелкой возни смертных, даже посреди войны, на линии фронта продолжающих играть в любовь или кидаться друг на друга с кулаками.

Я тяжело поднялась и начала спускаться по лестнице. Ремо прав — слишком сейчас все сложно и слишком мало времени на все. Звезда тебе судья, мальчик, возможно, ты и не доживешь до конца осады. Но если доживешь…

Возможно, я слишком много думала о том, о чем не стоит думать на ходу. В результате — проскочила нужный этаж и уперлась в стенку, спустившись на нижний уровень подвалов. А упершись, услышала чей–то приглушенный голос, доносящийся из–за перегородки.

Шла я на самом деле за комендантом, поскольку идея протестировать на нем зеленые искры действительно стоила проверки, и уже собиралась вернуться назад… Но тут в анонимном голосе я узнала майора.

Он явно разговаривал по переговорнику. В подвале?… И я, в полной мере осознавая, что делаю, подкралась к тонкой пластиковой перегородке и приложила к ней ухо.

— …делать. Да, я видел их, — пауза. — Нет, фарр, по этому поводу можете не беспокоиться — их будут держать без сознания. Вероятность утечки несущественна.

Голос затих надолго. Я плотоядно осклабилась. «Они» — явно наши сумасшедшие. И, хотя не совсем понятно, что тут от нас хотят скрыть, факты — вещь упрямая. И эти факты говорят, что в наших рядах завелась крыса.

— Да, я направлял отчет, когда это было еще возможно… — пауза. Сухой тон приблизился по температуре к полярному леднику. — Нет, я не считаю сеанс излишеством. Здесь находится объект 678–СN, и он жив, хотя, если мне не изменяет память, научный отдел утверждал… — пауза. — Нет, я не пытаюсь лезть в дела руководства. Но именно поэтому моей группе было приказано прекратить поиски… Нет, обсуждать приказы я тоже не смею. Но никто не обращал внимания на эту проблему именно потому, что научный отдел утверждал, что дольше десяти дней он не проживет, а блок не даст ему ничего разболтать в любом случае… — пауза. — Нет, я не думаю, что это кто–то сделал. Это глухая провинция, здесь нет нужного оборудования, — пауза. — Нет, кроме того, что он выжил, прогнозы подтвердились. Дефектный образец, остановился на второй стадии, судя по всему… Нет. Ничего дополнительно не проявилось, — пауза. — Есть, фарр координатор.