Сергей Джевага - Посох для чародея

- И еще… - Ргар пропустил молодых вперед, а сам задержался в дверях - Не пытайся сбежать из города, маг. Мы найдем тебя, где бы ты ни спрятался. И даже брат-оборотень тебя не спасет.

Глаза гнома угрожающе блеснули, он ухмыльнулся. Показал, гад, что знает, где меня искать в случае чего.

- Да понял я, понял все! - буркнул я.- Не сбегу.

- Надеюсь,- веско произнес Ргар.- Иначе дам разрешение Брану тебя немножечко поколотить. А он страсть как это дело любит.

Гномы ушли. Я услышал тяжелый топот, веселый гомон грубых голосов. Как же, мага застращали, развлеклись как следует.

Я сел на постель, тупо посмотрел на груду блестящего смертоносного металла. Вот так влип! В голове пусто и гулко, страх прошел, осталась лишь усталость и равнодушие. Бежать из города бесполезно, гномы достанут везде. Да и не хочется мне это делать. Тут работа, друзья, родственники. Надо придумать, как сделать то, что хотят эти бородатые коротышки. Но в голову ничего не лезет, с теми знаниями и силами, какие есть сейчас, мне это не осилить. Хоть в петлю лезь.

Дверь прикрыл, задвинул засов. Надо бы спать, да сон как рукой сняло, В голове тучей мошкары роились мысли, тело тряслось, словно от холода. Полез под подушку, достал мешочек с золотом. Пару монет бросил в карман, остальные после долгих раздумий засунул в дырку, что расковырял в матраце. Тайник аховый, но пока сойдет.

Сходил на первый этаж: там кухня. Вернулся с кружкой кипятка. Заварил травяной чай, стал давиться горячим напитком. Надо хоть как-то успокоиться. За окном уже совсем темно, в комнате так вообще ничего не видно. Достал с полки несколько свечей, зажег плетением. Золотистый свет разогнал мрак, стало гораздо уютнее.

В дверь постучались. Негромко, но твердо. Я почему-то совсем не удивился.

- Да-да, войдите,- буркнул я. Потом вспомнил, что запер дверь, ругнулся и пошел открывать.

На пороге маячил городской стражник. Высокий плотный мужик, глаза красные, уставшие, то ли бессонница замучила, то ли со спиртным перебрал. Кольчуга старая, рваная, кое-как заштопана, панцирь весь в царапинах и вмятинах. Ладонь на рукояти меча. Меня не опасается, просто профессиональная привычка, что проела в подсознание с годами службы.

- Чем могу быть полезен? - произнес я успевшую надоесть фразу.

Стражник расслабился, посмотрел на меня уже не настороженно, а с интересом.

- На тебя жалоба, парень,- сказал он. Голос хриплый, пропитой.

- Госпожа Свара? - понял я.

Вот злобная… женщина. Все-таки не поленилась сбегать в магистрат и наябедничать. Видать, так достала всех, что решили послать одного служивого, чтоб только отвязалась.

Он кивнул, в глазах жалость пополам со смешинкой.

- Говорит, ты ей дом всякими каракулями исписал.

- Угу,- фыркнул я.- Хорошо хоть в чернокнижии не обвинила.

- А могла? - стражник усмехнулся в усы.

- А то!

- Идеальная теща,- хохотнул он.- Ну да ладно, собирайся парень, пойдем в казарму.

- Может, не надо? - спросил я жалостно.

Уж очень не хочется переться куда-то на ночь глядя.

- Надо, парень, надо,- вздохнул он.- Жалоба есть, значит, ты должен объясниться перед начальником стражи.

- Великолепно! - воскликнул я.- Просто чудесно! Здорово-то как!

То гномы-вымогатели приходят, то тетка Свара со своими бреднями, теперь стража пожаловала. Ну что за вечер такой!

- Что с тобой, парень? - изумился блюститель закона, даже отодвинулся чуть: а ну как я бешеный, еще слюнями забрызгаю.

- Да так,- вздохнул я.- Просто достало все…

- Понимаю,- сочувственно пропыхтел стражник. «Ничего ты не понимаешь! - подумал я зло.- Не тебя занесло ночью на проклятую мельницу, не тебя хотела сожрать потусторонняя тварь, не тебе угрожают расправой гномы, и даже не тебя достает баба, страдающая маразмом!»

- Может, как-то иначе попробуем все решить? - спросил я и позвенел монетами в кармане.

Глаза стражника алчно блеснули, он даже ладонь протянул, но опомнился, отдернул руку. Опоздал, понял я, тетка Свара уже успела заплатить ему. А служака даже остатки совести имеет. Мог бы и с меня содрать, а потом виновато развести руками: мол, извини, паря, не получилось.

- Не-а,- стражник прокашлялся, устало моргнул покрасневшими глазами.- Собирайся, пойдем.

Я плюнул в сердцах: не драться же с этим мужиком в железе! Делать нечего, надо идти. Загасил свечи, запер комнату. Все это время страж порядка сопел за спиной, бдел, чтоб я не сбежал.

Тетки Свары ни на лестнице, ни в холле не оказалось. Заперлась, наверное, в своей каморке, смотрит в замочную скважину и злорадствует.

Как шли по ночному городу, помню смутно. Я думал о своем, а стражник делал вид, что конвоирует меня. Хорошо хоть знакомых не встретил, а то завтра по городу пронесся бы слух - Эскера повязали, допрыгался маг недоделанный!

- Доставил, ваше благородие! - отрапортовал служака, когда вошли в казарму.

Начальник стражи сидел за тяжелым дубовым столом, корябая перышком по листу бумаги: лицо возвышенное, в глазах свет музы. Стихи, что ли, пишет? Я глянул - нет, рапорт сочиняет.

Офицер очнулся, принял вид деловой и строгий. Молодой еще, и сорока нет, весь щеголеватый, напомаженный. Видать, рвется вверх по служебной лестнице, своим задором и энергией зарабатывает очередные звания.

- Тээк-с,- пробормотал начальник стражи, пригладил пальцем аккуратные усики. На меня глянул строго, испытующе.

Жестом отпустил подчиненного. Тот облегченно вздохнул, щелкнул каблуками и поспешил удалиться.

- Итак, заключенный, признавайся! - строго сказал он.

- В чем?

Офицер удивленно моргнул, явно сбитый с толку вопросом.

- Ну как же,- начальник стражи попробовал вернуть разговор в нужное ему русло.- Что убил купца Трита и присвоил деньги.

- Не убивал я никого,- изумился я,- вы путаете, капитан.

- Отпираешься! - прошипел офицер.- Зря. Признавайся, наказание меньше будет. За чистосердечное, так сказать…

- Да не в чем мне признаваться,- засмеялся я нервно.- Лишь в том, что моя персона не нравится хозяйке доходного дома, в котором живу.

- Не понял,- офицер сделал большие глаза.- Тебя что, не Васком Чернявым зовут?

- Вообще-то меня зовут Эскер Гар,- хмыкнул я, устав настолько, что бояться еще и начальника стражи просто не было сил.- Я маг-механик, работаю в мастерской Логана, живу на Тополиной улице. Что еще рассказать?

- Так ты купца не убивал? - тупо спросил офицер.

- Ну я же не Васк Чернявый! - злорадно ответил я.

Офицер нахмурился, поскреб макушку. На лице искреннее недоумение, даже растерянность.

- Опять схалтурили! - зло рявкнул он.- Бестолочи! И как можно работать с такими людьми?

- Но ведь как-то работаете,- заметил я.

- Не работа, а балаган какой-то,- офицер устало махнул рукой.- Ладно, давай смотреть, что с тобой. В чем провинность и какое наказание должен понести.