Сергей Джевага - Посох для чародея

Умылся, заварил чай, сел на кровать и стал думать.

В общем, так. Разложим все по полочкам. Во-первых. Кто-то хочет меня убить. А зачем? Убийцы обмолвились, что ищут мага Эскера, у которого якобы есть посох. Ключевое слово - посох. Значит, история с наследием мертвого мага гораздо серьезней, чем я думал. Кто-то боится то ли самого посоха, то ли человека, что может его носить. А кто может носить? Либо маг, умеющий пользоваться, либо необученный новичок, которому он случайно достался. Логично? Логично. И этот человек… либо не человек боится появления чародея, владеющего древней магией. Видимо, он может чем-то помешать. И этот некто нанимает убийц для подстраховки, чтобы устранили пусть призрачную, но угрозу. Кроме того, нанимателю каким-то образом удалось узнать мое имя, где живу, описание внешности. А вот с одеждой прокололся, Цыплака и Ледышку смутило, что я не в мантии. Ну да, как еще мага отличишь - рога не растут, хвоста нет, из ноздрей дым не валит. Лишь по мантии.

А во-вторых, у меня остается еще две проблемы. Как сделать в одиночку дурацкого боевого голема и как зачаровать гномам оружие. Ну с первым более-менее понятно: схожу в библиотеку, почитаю, придумаю что-нибудь. А вот со вторым… Я могу менять свойства материала, но придать предмету ярко выраженные магические свойства не в силах: ведь для этого нужно привязать к нему источник энергии. Подходящих артефактов под рукой нет, а напитывать Силой стихии я не могу, ибо не владею… Замкнутый круг.

И что со всем этим делать? А Мрон его знает! Пока удалось лишь оттянуть неизбежное. А что делать с гномами, а с убийцами? Времени у меня - чуть меньше недели. Выкручивайся как хочешь.

Я вздохнул, выпил чай и стал собираться на работу. Может, со временем осенит, а пока буду заниматься текущими делами.

Тетки Свары в холле не оказалось. Наверное, правда испугалась, что прокляну. Ну и ладно, мне же лучше, хотя язык чешется высказать ей все, что думаю, а потом еще и добавить пару крепких словечек. Начальник стражи правильно сказал - квартиру надо менять. Или же купить где-то в предместьях хороший недорогой домик. Деньги-то теперь есть. Так и поступлю - если, конечно, выживу.

Утро выдалось знойное: солнце висит в небе, словно раскаленный круглый щит, палит немилосердно, хотя только семь часов. Прохожие почти все в шляпах, стараются скрыться от лучей светила. Почуяли заработок водовозы, ездят по городу на своих повозках, предлагают свежую родниковую воду. Больше чем уверен, что набрали бочки в ближайшем к городу озерце или речке. А потом просто пропустили через фильтр. Но люди не протестуют, охотно покупают воду, им на такие тонкости плевать. Сказали - родниковая, значит родниковая.

- Эскер! Эскер, Мрон тебя задери!

Я вздрогнул, но потом узнал голос Аша. Обернулся. Братец догнал меня, дыша как загнанная лошадь. Вид у него был еще тот: глаза безумные, по лицу стекает мутный пот. От него несет жаром, словно от печи. На выразительном лице досада, даже злость, еще бы - бежать пришлось. Да и за кем? За младшим братом, что - бестолочь несусветная - не умеет устроиться в этом мире.

Аш, как всегда, разоделся броско, со вкусом. Но почему-то в шелковую рубаху и шикарные брюки. Обычно носит красную шитую золотом мантию, модник мронов. Видимо, даже его жара проняла.

- Что такое, Аш? - поинтересовался я осторожно. Чем Мрон не шутит, вдруг у него тоже проблемы.

- Эскер! - он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить дыхание.- Ты что сегодня вечером делаешь?

Я призадумался. Действительно - что? Наверное, забаррикадируюсь дома и буду бояться темноты, а также крадущихся убийц.

- До вечера дожить надо,- осторожно сказал я.

- Гар, не тупи! - рявкнул Аш раздраженно.- Ты думаешь, у меня есть время стоять тут и расшаркиваться с тобой? У меня сегодня три заказа.

Я поморщился, даже скривился. Ну что ему сказать? До вечера действительно надо дожить. Но Аш фиг поймет, он вообще слишком быстрый и порывистый, сначала делает, потом думает. Всегда был бесцеремонным, далее нагловатым, а сейчас, когда немного выбился в люди, вообще стал невыносим. Ему нравится командовать, даже повелевать. Обычно Тох осаживает старшего, но брата-ликантропа с нами нет, а меня Аш всерьез не воспринимает.

- Говори, что надо? - рявкнул я. Не люблю грубить родным, но с Ашем именно так и нужно, а то на шею сядет и ножки свесит.

- Так ты свободен или нет? - спросил он, пропустив мой вопрос мимо ушей.

- Да свободен я, свободен,- с ним легче согласиться, а то замучит насмерть.

Аш хитро ухмыльнулся, потом принял вид гордый и значительный, как же - преуспевающий маг. А вот тебе, подумал я мстительно, буду зарабатывать не хуже тебя.

- Сегодня бал в доме мэра,- сказал он и подмигнул мне.- Сечешь?

- Не секу,- фыркнул я.- Объясни по-человечески.

- Ну и тупица ты, Эскер! - всплеснул Аш руками.

- Извини, мысли читать не умею! - отрезал я. Разговор начал меня порядком раздражать, как, впрочем, и любой разговор с Ашем. Старший брат никогда не упустит возможности подчеркнуть, какой он умный, замечательный и вообще самый-самый, а я так - брызги от пива.

Аш воздел глаза к небесам: мол, с кем мне такому великому и далее великолепному приходится общаться. Но все-таки снизошел до объяснений.

- В общем, так, Эскер, мне нужно, чтобы ты появился со мной на балу,- сказал он.

- В качестве пажа? - спросил я с подозрением. С него станется и такое учудить.

- Действительно тупица,- презрительно сказал Аш.- Думаешь, у меня денег не хватит слуг нанять?

- Ну так объясни нормально, Мрон тебя задери! - разозлился я.- А то только и можешь себя нахваливать, да меня ругать.

Аш скривился: ну вот, приходится снисходить до объяснений простому смертному. Наорать-то легче. Но тут он сдержался: знал, что я могу развернуться и пойти по своим делам.

- Понимаешь, Эскер… - сказал он несколько смущенно.- Ну это… в общем, влюбился я. А она хочет познакомиться с моими родственниками. Но Тоха не вытянешь с фермы, сам знаешь, а отец уехал в Лугар. Остаешься ты.

Я так удивился, что потерял дар речи. Мир катится в пропасть, если наш великий ловелас и любитель трактирных шлюшек попался на крючок. Я подозрительно посмотрел на Аша. И правда, похож на влюбленного - глаза горят безумным огнем, лицо кривится то ли от боли, то ли от счастья, весь дерганый, возбужденный.

- А нормально объяснить не мог? - возмутился я.- И кто ж твоя избранница?

- Дочь скифрского дворянина,- выпалил он.- Катрин… здесь по делам.

- Высоко хватил,- хмыкнул я. Аша всегда тянуло к дворянам. Как же - балы, охоты, свора слуг, рыцарские турниры. Романтика, блин.- Смотри, чем выше забираешься, тем больнее падать!

- Да знаю я,- отмахнулся Аш.- Но она такая… такая…

- Ладно, не объясняй,- фыркнул я.- Я все понял. Она самая красивая, самая умная, обаятельная, чудесная…