Джулия Смит - Мудрец острова Саре

— В том случае, если экспериментатор останется жив, — предупредила Дриана. — Атайя была на грани смерти, когда ее нашли, но сейчас… даже не скажешь, что болела! Ее заклинания сохранения длятся дольше всех, она дальше видит своей визуальной сферой, и у нее никогда не кружится голова после транслокации.

Брандегарт вздернул голову.

— Транс… ты уверена? Ни один колдун не умел перемещаться в пространстве со времен Дамерона!

Дриана улыбнулась.

— Я так и знала, что тебя сей факт заинтересует. Ему удивляется даже Совет мастеров. — Она нагнулась ближе. — Принцесса, кстати, с ними в близких отношениях.

— Вот это да! — словно отрыгнул Мудрец. — Элитное сборище моралистов, которые запрещают любое заклинание, от которого им не по себе.

— Это на твое усмотрение, но они уже предупредили ее о тебе.

Брандегарт равнодушно махнул рукой на ее слова.

— Предупредили? О чем? Они сами ничего не знают о моих людях и планах. Если бы знали, — добавил он, угрюмо улыбаясь, — давно бы попытались меня уничтожить.

Отставив в сторону херес, который предпочитала Дриана, он встал и налил себе щедрую порцию виски.

— У тебя есть еще неприятные сюрпризы для меня? — спросил он, взбалтывая янтарную жидкость. — Наша принцесса случайно не открыла в себе способность превращать железо в золото?

— Ну… блокировка дала ей одно новое умение, — неохотно начала Дриана и слизала с губ вино, боясь его реакции на то, что должна была сообщить. — Атайя может определить, кто станет колдуном до наступления мекана .

За все годы совместной жизни она ни разу не видела, чтобы Брандегарт был настолько обескуражен. Никто не в силах удивить Мудреца, как он любил поговаривать. Дриана ожидала от него по крайней мере припадка ярости, однако значимость этой новости лишила его всяких низменных эмоций. Островитянка взяла у Мудреца из рук бокал, испугавшись, что он выронит его и разобьет вдребезги драгоценный хрусталь.

— Ты в этом уверена? — спросил он после долгой паузы. — Ты точно знаешь, о чем говоришь?

Дриана медленно кивнула.

— Я слышала, как она сама об этом упоминала. Не знаю, как она определяет, но факт остается фактом. Я уверена.

— Невероятно! — Мудрец был глубоко потрясен, но женщина чувствовала, как к его сердцу подкрадывается зависть. — Мне нужно будет поразмыслить над этим. — Он посмотрел ей в глаза, словно пытаясь проникнуть вглубь. — Ты спрашивала ее, проснется ли в тебе магический дар?

— Я случайно подслушала об этом таланте, она держит его в секрете. Но так сильно хотелось узнать, — сказала она, взяв Брандегарта за руку. — Если бы мы были убеждены, что я когда-либо стану чародейкой, то могли бы готовиться к свадьбе.

Мудрец рассеянно кивнул, гладя ее по голове, будто успокаивал плачущего ребенка.

— Мы ждали так долго, — уверил он ее. — Можем подождать еще несколько лет. Но для моего народа время ожиданий подходит к концу, — проговорил он, даруя Дриане лучик надежды. В зеленых глазах засверкал огонь от камина: перед ними развернулось его будущее. Голос стал громче. — Два долгих века бездействия. Подумать только: именно я возглавлю наш народ в походе за тем, что им истинно уготовано судьбой. Какую честь оказал мне Господь! Время пришло, Дриана. Все, что ты рассказала, — тому доказательство.

Женщина смотрела на него с открытым восхищением.

— Надеюсь, Бранд. Всем сердцем.

Забрав у нее свой бокал, Брандегарт зашагал по комнате.

— Значит, кампания Атайи идет не столь успешно? — сказал он, потягивая крепкую настойку, и кивнул, довольный тем, что новый дар принцессы ничуть не помог ей справиться со своими задачами. — Дамерон предвидел и это. Хотя признаю, это весьма странно. Возможно, наша принцесса не такая всемогущая, как кажется. В конце концов, разве магу уровня адепта сложно разбить короля Кайта? Он-то ничего не ведает в чародействе.

— Все не так просто, Бранд. Помнишь, я рассказывала тебе о колдуне, который пытался забрать у Атайи магические силы? О Родри? У короля Дарэка остались все его книги, и принцесса говорила, что он однажды воспользовался ими против нее.

— Не важно, какими знаниями обладает король Кайта, когда у него нет дара. Как только она соберет достаточную армию, он потеряет трон и…

Дриана поставила бокал на камин и поднялась на ноги.

— Бранд, ты не понимаешь. Атайя не набирает солдат и не собирается идти в атаку… — Голос постепенно стих, женщина пожала плечами. — Она просто учит лорнгельдов магии.

Мудрец резко развернулся, виски выплеснулось из бокала.

— Что? — прокричал он так, что затряслись оконные рамы. — Что это за восстание такое?

— Она убеждает их не идти на отпущение грехов, а потому обучает справляться со своими силами, чтобы они могли вернуться и жить дальше. Называет это войной одного колдуна. Вот и все.

— Значит, она просто надувает их! — заорал Брандегарт, снял с крючка железную кочергу и замахал ею, словно мечом. — Она надувает их!

Дриана отошла подальше, зная его темперамент.

— Возможно, но она часто нам говорила, что не станет нападать на брата в открытую. Многие лорнгельды ей поначалу не доверяли, думая, что Атайя замышляет нечто более дерзкое, чем нарушить пару законов, но она упорно повторяла, что ей не нужна корона. Некоторые рвались в бой, но она утихомирила их. Принцесса твердо решила использовать свои магические силы только с опорой на мораль.

Брандегарт громко фыркнул:

— Мораль — понятие относительное, Дриана.

— Возможно, но так она привлекает большое количество последователей. Ведь тогда Атайя — не отродье дьявола, какой хотят ее показать правители Кайта. Люди рекой к ней стекаются. Хотя они все в жалком состоянии. Этот новый орган правосудия — Трибунал — весьма опасен.

— Его и надо было ожидать. То же самое произошло двести лет назад. Ирония судьбы, если подумать, — ухмыльнулся Мудрец. — Нас с тобой здесь не было бы, если бы не преследования Фалтила. В каком-то смысле мы ему обязаны своим положением в мире и в будущем. — Вдруг он прищурился. — Мне кажется, Дриана, принцессе Атайе необходимо открыть глаза на истинное предназначение ее дара.

Островитянка опустила взгляд.

— Ты можешь попытаться переубедить ее, Бранд, но это будет непросто. Вряд ли она примет твою помощь.

— Тогда я подожду, пока за меня эту работу не сделает суровая зима и нехватка денег, — заключил он, повесив кочергу обратно. — Даже самый высокоморальный священник украдет хлеб, если будет голодать. Подождем. — Мудрец сел перед очагом, поманив к себе Дриану, и обнял ее за талию. — Так, значит, тебе понравилось шпионить?

Островитянка расслабилась, обрадовавшись, что он перешел к более приятной теме.

— Мне нравится делать все, о чем ты меня просишь, Бранд. Но мне не терпелось вернуться. Сначала было забавно опять превратиться в глупенькую крестьянскую девчонку, но потом мне стало противно, потому что слишком напоминало… откуда ты меня вытащил. — Она быстро поцеловала его. — Задумка оказалась полезной. Люди рассказывают слугам абсолютно все, думая, что это не опасно. Атайя наверняка поведала бы мне меньше, будь я титулом поближе к ней.