Джулия Смит - Мудрец острова Саре

Атайя заметила в центре переполоха Тоню, выкрикивающую предупреждения смельчакам, которые устремлялись внутрь амбара, чтобы вынести драгоценные мешки с зерном.

— Как это произошло? — задыхаясь, спросила принцесса.

Тоня сжала губы и ткнула пальцем в группу мужчин справа.

— Спроси его.

Атайя развернулась, ругаясь про себя, и увидела знакомое лицо.

Черт, могла догадаться…

Саттер Дубай стоял в окружении колдунов, над которыми нависли защитные покровы. Пойманный в кольцо, он не мог ступить и шага, чтобы не врезаться в одну из стен, из которой тотчас сыпались обжигающие искры. Когда новоиспеченные стражники увидели приближение Атайи, они разорвали круг, впустив ее внутрь. Она посмотрела на пленника с открытым отвращением, каким не раз одаривал Дарэк свою непокорную сестру.

— Ну и?

Саттер молчал, и тут заговорил стоящий рядом Натан.

— Он с группой недовольных друзей решил, что голоден. Будто остальные тут все сытые, — добавил он, скалясь. — Они оглушили караульного и стали разворовывать запасы, но бесстрашный предводитель случайно поджег все.

— Простите, госпожа, — извинился Кейл, переминаясь с ноги на ногу, на его голове была повязка с проступающей кровью. — Я пытался их остановить, но…

— Ты не виноват, — успокоила его Атайя. — Ты хорошо владеешь мечом и арбалетом, но оружие бессильно против магии. — Она повернулась к Саттеру, взглядом требуя объяснений.

— У меня в карманах хранилась пара раскаленных камней, чтоб не замерзнуть, — пробормотал он, копаясь носком сапога в снегу. — Наверно, один из них выпал и стал тлеть.

Атайя закатила глаза от раздражения:

— И ты не додумался потушить пламя, пока оно не перекинулось на хлеба?

— Я пытался вызвать противодействие, — возразил он, — но не смог.

После признания Саттер сморщился, словно съел кислую сливу.

— Я хотел нанести заклинание, но что я ни делал, огонь распространялся все быстрей.

Атайя понимала, что сейчас неподходящее время ругать его за небрежное отношение к занятиям, но не смогла удержаться. Из-за его беспомощности их ждут неописуемые беды.

— Любой начинающий колдун затушит небольшой костер простым заклинанием! — крикнула она. — Не могу поверить, что твоих умений для этого не хватает.

Тут появился Джейрен, лишив Саттера возможности оправдаться.

— Мы поймали пятерых в часовне, — сообщил он. — Они заглядывали под плитняк в поисках наших денег, по ошибке вырыли сундук.

— Что вырыли? — удивилась Атайя. Тут она поняла, почему у нее пульсировало в висках. — Держите его здесь, — приказала она и побежала в часовню.

Из-под земли виднелась часть крышки, лопата и кирка лежали рядом. Дюжина колдунов держали в углу пятерых. Какая-то любопытная женщина ковыряла замок.

— Не трогайте этот сундук! — крикнула Атайя, и женщина в страхе отошла прочь. Пролетев мимо нее, принцесса приблизилась к ворам. — И какого черта вы тут копались?

Один из них сделал шаг вперед.

— Мы думали… то есть ходили слухи, что под плитняком зарыт клад.

— Вы не деньги отыскали, дурачье, а корону с корбалами, да такой мощи, что способны убить любого в лагере!

У принцессы задрожали пальцы при мысли, что они случайно чуть не совершили то, чего не удалось епископу и его солдатам, несмотря на все усилия.

— Выведите их на улицу, ко всем остальным, — велела Атайя и вышла решительно наружу.

Через пару минут нарушителей порядка выстроили у колокольни. Пожар был почти потушен, но в воздухе витал терпкий запах горелого зерна и ткани. К удивлению принцессы, злоумышленников оказалось слишком много. Саттер всегда доставлял немало хлопот, но Атайя не думала, что он набрал такое количество союзников за последнюю пару месяцев. Хотя вокруг толпились просто любопытные, рядом с баронским сыном собралось не меньше пятидесяти человек.

Гнев Атайи, вероятно, стал материальным, потому что, когда она приблизилась к Саттеру и остальным, все замолчали и напряглись.

— Но почему? — просто спросила она.

— Кто-то должен был что-либо предпринять.

— Что-либо — означает украсть наши деньги или пищу? Чего ты хотел добиться сегодняшней ночью? Задумал обернуть всех против меня?

— Будто для этого надо отдельно стараться, — пробурчал Саттер себе под нос. Кто-то среди его поддержки хихикнул. — Нам нужны деньги, и еда, и свобода.

— А вы не могли все это попросить?

Саттер презрительно фыркнул:

— А вы бы дали?

Сама завела себя в тупик, Атайя.

— Тебе? Нет, — признала она. — Но человеку, который предан делу лорнгельдов, тому, кто захотел бы уйти, чтобы основать еще одну школу, — да.

Саттер насмешливо закачал головой:

— Единственное, что нужно Кайту, так это побольше таких мест.

— Заткнись! — воскликнула она в ярости. — Я устала слушать твои плаксивые жалобы. Я стараюсь изо всех сил. А ты не сделал ничего полезного.

— Я давным-давно твержу, что надо вооружаться и драться, — ответил он, — но вы меня не слушаете.

Атайя вздохнула: только не этот аргумент в сотый раз.

— Я же говорила, мы не можем так действовать.

— Конечно, легче прятаться от врага, как трусы, чем выступить против него.

Принцесса едва сдержалась, чтобы не ударить его.

— Каждый колдун в лагере выступил против, отказавшись от отпущения грехов. Если мы не убиваем людей, еще не значит, что мы не ведем войну. Иногда, Саттер, можно добиться куда большего, не вступая в бой.

— Ах да, — усмехнулся он. — Посмотрите, что с нами творится: голодаем, захлебываемся кашлем, воняем, живем друг на друге. Какое высокое достижение.

— Ты предпочел бы это? — В середину пробрался Жерар и сердито ткнул ему в лицо кисть без пальцев. — Это твоя цель?

Потомственный барон сердито посмотрел на незаживающие обрубки, но промолчал.

— Или, вероятно, ты хотел бы гнить в могиле, которую тебе уготовали Люкин и его священники? — спокойно добавил Джейрен. — Если бы не она, ты давно был бы там.

Саттер патетично вскинул руки, словно взывая к небесам.

— Так давайте восхвалять нашу бесценную принцессу Атайю, спасительницу народа. Но если вот это есть спасение, — добавил он с горящими презрением глазами, — то я не хочу принимать в нем участия.

Атайя прикусила губу и почувствовала соленый вкус крови. Это было последней каплей.

— Разве похоже, что я наживаюсь на вашем несчастье? — сорвалась она на крик. — Мне это все нравится больше, чем вам? Возвращайся домой, если так хочешь. Сиди и жди, пока за тобой придут люди Трибунала. Когда они изящно переломают тебе руки-ноги и поставят железное клеймо, а потом — только потом! — снизойдут до того, чтоб отпустить тебе грехи, то ты поймешь, насколько здесь лучше!

— Лучше? Но надолго ли? Как только мы уйдем отсюда, то можем считать себя трупами. Посмотрите, что произошло с Жераром! А мы ничего не делаем, чтоб изменить жуткую судьбу! Мы лишь учимся контролировать свою магию на время пребывания в лагере.