Оксана Алёхина - Тень луны

- Он уже не ребенок, он - воин. И не растерялся, как сопровождавшие меня вояки, а сразу же поспешил мне на помощь, хотя знал, что нестись карьером по лесу - самоубийство.

- Для меня он так и останется безответственным мальчишкой, также как и ты любимой, милой девочкой.

- Знаешь, наследник барона Антарского меня предупредил о возможных последствиях встречи с ним и оказался прав. Мама, а почему отец так ненавидит нашего соседа? - поинтересовалась девушка, посмотрев в глаза леди Ягне.

- О... Это старая и длинная история... - попыталась отказаться баронесса Вирсан.

- Расскажи! Я хочу знать, - Анетте не верилось, что лишь жадность движет отцом в его стремлении отобрать у соседа кусок земли вместе с замком. Наверняка, была еще какая-то причина, которую родители скрывали от девушки.

- Что ж, слушай... поведаю то, что знаю, - начала рассказ леди Ягна. - Покойная баронесса Антарская и твой отец, еще будучи детьми, были помолвлены. Она была единственным ребенком в семье и должна была унаследовать обширные земли: Антару и еще несколько крепостей. Зых спал и видел, когда он станет владельцем всего этого состояния. Но дело в том, что девушка не любила его и постоянно находила причины отложить свадьбу. А однажды у ворот Антары появился симпатичный белокурый рыцарь на белом скакуне.

- Как в сказке... - мечтательно произнесла девушка.

- Да... - подтвердила пожилая женщина и продолжила: - Его звали Казимир. Он был потомком древнего славного рода, но, к сожалению, далеко не первым сыном в семье. Так что молодому человеку ничего не оставалось, как зарабатывать на жизнь своим мечом и щитом. Он поступил на службу к старому барону Антарскому. Надо отметить, что парень был везде первым: и в ратном деле, и в женской постели. Не устояла перед ним и хозяйская дочь. Как только последствия этой связи стали видны, хозяин Антары, решив, что Казимир больше подходит ему как наследник, разорвал помолвку с Зыхом и обвенчал влюбленных. С тех пор твой отец и затаил злобу на нынешнего барона Антарского.

И еще не давало покоя моему супругу то, что у соседа было три здоровых сына-наследника, а наши два мальчика, твои братья, умерли в раннем детстве.

- Поэтому он и решил истребить весь род лорда Казимира, как только подыскал подходящий повод? - спросила дочь, придя в ужас от страшной догадки.

- Да. И я не удивлюсь, что из-за этого случая в лесу он раздует еще один скандал, совсем не заботясь о твоей чести, - со вздохом ответила леди Ягна.

- Мама, а ты знаешь, какие красивые у него глаза... - мечтательно произнесла девушка, вспомнив соседского сына.

- У кого? - не поняла ее баронесса.

- Ну, конечно же, у Всеслава. А взгляд такой добрый, нежный...

- Деточка, да никак ты влюбилась в этого негодника! - воскликнула пожилая женщина.

- Не знаю... - сказала дочь и, немного подумав, заявила: - А что тут такого? Уж лучше быть женой бабника, чем ненормального изверга.

- А ты уверенна, что он захочет на тебе жениться? - леди Ягна была наслышана о похождениях наследника лорда Казимира и совсем не представляла, что такой гуляка вообще думает о женитьбе.

- Мне показалось, что я ему понравилась...

- Ему все девушки нравятся, - баронесса попыталась спустить дочь с небес на землю.

- Мама, ну могу я хоть помечтать о большой и светлой любви?

- Найди боле достойный предмет для мечтаний. И только не вздумай рассказать это кому-нибудь еще, - предупредила баронесса Вирсан. - Одно я тебе обещаю - ты не выйдешь замуж за сумасшедшего.

- Всеслав, развратный ты паршивец! Открывай! - крик отца и громкий стук в дверь вырвали юношу из сна и объятий прехорошенькой служанки. Парень попытался разлепить веки, но ему это так и не удалось. Не открывая глаз, он спихнул девицу с постели, а та, наученная многолетним опытом, собрав в охапку свою одежду, выскользнула из комнаты через потайную дверь.

- Открывай живо! - снова донеслось из-за двери.

- Уже иду... - сонно протянул Всеслав.

Молодой человек, так окончательно и не проснувшись, с трудом выбравшись из перекрученных простыней, свесился с кровати, нащупал на полу штаны, кое-как натянул их на себя. Затем босиком пошлепал к двери и, отперев ее, увидел разъяренного лорда Казимира.

- Что случилось, отец? - зевая, спросил он, одновременно протирая спросонья глаза.

- А ты не знаешь?! Я вчера тебя спрашивал, все ли ты мне рассказал о своем визите в Иверу?! - от гнева глаза старого барона чуть ли молнии не метали.

- Спрашивал... - кивнув, согласился юноша, все еще не проснувшись.

- И ты ответил мне, что все!

- Да так оно и было... - Всеслав зевнул.

- Прекрати зевать и продери глаза, а то я сейчас на тебя кувшин ледяной воды вылью! - рявкнул родитель.

- Я не понимаю... - промямлил юноша.

- Сейчас поймешь! Ты по дороге никого не встретил?!

- А кого я мог встретить?

- Может, тебе вот это все объяснит?! - барон Антарский сунул под нос отпрыску письмо. Тот апатично повертел пергамент в руках и, как только разглядел герб на печати, сразу же проснулся.

- Это же от ... - и принялся читать.

- Вот именно! И что ты скажешь по этому поводу?! Я жду! - потребовал родитель.

- Ничего не случилось.

- Но здесь написано, что ты обесчестил леди Анетту, дочь нашего "обожаемого" соседа! - лорд Казимир готов был поверить всему, о чем говорилось в свитке: слишком хорошо он знал о слабости сына к обладательницам юбок.

- Да не трогал я ее! - стал оправдываться Всеслав, понимая, пришло время отвечать и за себя, и, возможно, за неизвестного счастливчика, успевшего насладиться прелестями Анетты. - Я ее эскорт случайно на дороге встретил. Лошадь девчонки чего-то испугалась и понесла, а я смог остановить ее. Да за кого ты меня принимаешь?!

- За блудливого кобеля! - последовал ответ.

- Если девушку кто-то испортил, то это был не я!

- Да ты же ни одной юбки мимо не пропустишь! Даже если ты не имеешь к этому никакого отношения, все поверят Зыху!

- Отец...

- Доигрался ты голубчик! Ох, доигрался! Твое счастье, что скоро женишься! Читал, что этот рыжий одноногий козел требует в компенсацию за поруганную честь его дочери?!

- Ты что, ему такой кусок так вот и отдашь?!

- А вот возьму и отдам... вместе с тобой. Посидишь у него несколько лет в подземелье, может, ума наберешься! - мрачно пообещал лорд Казимир.

- Отец, да не трогал я ее! Не трогал! - настаивал молодой человек, поддавшись легкой панике. - Хочешь, поклянусь перед алтарем Создателя, если ты мне на слово не веришь!

- Ладно, - смягчился отец. - Может, и приврал Зых... Наверно, решил, обманом столько земли у нас оттяпать. Пойду ответ напишу и с тем же гонцом передам. Я вот удивляюсь, как это еще у ворот Антары нет вереницы девиц с твоими байстрюками.

- Ну, я же остор... - пролепетал Всеслав, потупив глаза.