Рихтер - Хроники Торинода: вор, принц и воин

– Ольг, погоди. Надо его выслушать.

– Валяй,- развел руки в широком жесте тан. В серых глазах ясно читалось: "действуй, если ты такой легковерный идиот." Элиа очень постарался, чтобы его взгляд выразил "по крайней мере, я не считаю каждого человека заведомо плохим."

– Почему ты решил догнать нас?- спросил Элиа, развязывая веревки. Кларенс потер руки: видимо, Ольг связал его на совесть,- Есть хочешь?- не дожидаясь ответа он протянул Кларенсу пару кусков хлеба с мясом и кружку с горячей похлебкой. Ольг покачал головой и пошел якобы почистить Дону гриву. На самом деле, оба ощущали его колючий насмешливый взгляд.

Кларенс не ответил ему, но Элиа, раньше не умеющий подолгу говорить с людьми, в последние несколько месяцев научился выуживать из собеседников то, что они не хотели говорить. Пожалуй, это не удавалось ему лишь с Ольгом, но тан – в конечном итоге – все равно рассказывал все сам.

– Значит,- сказал Элиа задумчиво,- ты пришел, чтобы заплатить Долг Жизни. Но насколько я понял, это опасное занятие. К тому же, мой друг кажется не в восторге от этого. Почему бы тебе не забыть об этом, тем более что мы не из тех, кто цепляется за жизнь

– Все хотят жить,- буркнул Кларенс,- А я должен заплатить.

– Но почему? Мне не нужен твой долг, я освобождаю тебя от него. Думаю, Ольг согласен с моим решением. Ты можешь вернуться в свой город, забыть про нас.

– Ты…вы не понимаете!- Кларенс сидел, обхватив колени руками. Элиа внезапно вспомнил, что мать всегда ругала его за эту позу. Интересно, что сказала бы мать Кларенса?

– Ты о чем?

– Я не могу вернуться в Келон! Не могу!

– Потому что тебя могут поймать стражники?

– Нет! Потому что я не хочу больше жить так, как раньше. Я не хочу больше от кого-то бежать, не хочу голодать, не хочу жить на улице!- он чуть помолчал и признался,- Не хочу воровать.

Стало тихо. Элиа услышал, как фыркают кони, как качаются со скрипом деревья, как трещат ветки в костре. Как Ольг подходит плачущему Кларенсу и садится около него.

– С чего ты взял, что здесь будет легче, дурачок?

Кларенс поднял голову и Элиа заметил на чумазом лице две светлые полосы. Он не знал, что сказать. Элиа за свою короткую жизнь успел многое повидать: и горя, и обид, и холода дорог, но с таким он не сталкивался. Ему, беспечному мечтателю, никогда не приходилось задумываться над тем, что у кого-то совсем нет дома, пищи, друзей.

Ольг тоже ничего такого не испытывал, но он мог хотя бы привычно сказать: "Я – тан", как будто это что-то объясняло.

– Мы не можем взять тебя с собой,- терпеливо сказал он,- Мы путешествуем…не из прихоти. Нам нужно достичь цели, и только боги знают какие опасности ждут нас впереди. Ты можешь остаться в одном из этих селений, помогать им в работе, ведь что-то ты умеешь делать, верно.

– Куда вы идете?- хрипло спросил Кларенс. Это было слишком – Ольг начал раздражаться. Ну, зачем каждому встречному знать все про их маршрут. Может быть, ядовито подумал он, показать и здоровенную золотую цепь, которая висит у Элиа под рубахой. Хотя, вообще-то, Ольг сам не очень-то верил в красивую историю о королевской крови, пока не увидел цепь и подвеску отличной старинной работы.

– К морю,- неожиданно сказал Элиа,- Мы идем к морю. Но если ты хочешь пойти с нами, тебе следует,- он окинул парня внимательным взглядом,- хорошенько вымыться, переменить одежду…моя будет тебе мала, а Ольга – великовата, но как-нибудь выкрутимся…и перестать ныть. Лучше будет, если ты так же перестанешь присваивать не принадлежащее тебе – у меня-то ничего нет, но Ольг с тебя шкуру снимет, если ты без разрешения дотронешься до его мечей.

– Я сниму шкуру с тебя ,- прорычал Ольг,- Да как ты смеешь решать, не спрашивая моего мнения! В конце-концов, это я спасаю тебя из каждой передряги, в которую ты влезаешь!

– А почему ты решаешь, не спросив меня?- голос Элиа взвился до верхушки сосенки, около которой они сидели.

– Я старше, – по слогам произнес Ольг,- Я сильнее. Я – тан.

– А я король,- проорал Элиа,- Ты об этом не забыл?

Кларенс сидел, переводя взгляд с одного на другого, и ему все больше казалось, что он сходит с ума. Так же, как эти двое.

Ольг отвесил шутовской поклон:

– Простите, ваше величество,- ехидно сказал он, но голос уже был спокойным,- Надеюсь, ваш вшивый подданный не умыкнет вашего же коня, вместе с вашим же барахлом. В любом случае, я снимаю с себя всю ответственность.

Надо тебе самому все решать, мысленно сказал он Элиа – валяй, решай. Хочешь почувствовать себя взрослым – забирай и всю ту ответственность, которую нес я. Посмотрим, через сколько дней ты запросишь пощады. Ольг даже мысленно прикинул, что пару дней Элиа будет упиваться неизведанным доселе чувством власти, на третий день (когда его подопечный выкинет какой-нибудь фортель) поймет, что все не так уж и легко. Возможно, он продержится неделю из гордости и упрямства, но не больше… " А я тем временем отдохну".

Кларенс лежал и смотрел на все еще яркий костер. Была уже глубокая ночь, на чистом небе светились яркие звезды. Тан Ольг спал, судя по мерному, спокойному дыханию. Элиа – тоже. Почему-то Кларенсу так показалось.

Ты им не нужен, произнес трусливый тихий голосок внутри него. Эти двое выглядят как две частицы одного целого. Пусть они спорят – а они, похоже, постоянно спорят – в них есть что-то объединяющее. Кларенс сначала подумал, что они братья, но их отношения были…глубже. Как если бы в них горел огонь, зажженный от одной свечи. Удивительно, что они сами этого не замечают.

Кларенс говорил правду о Долге Жизни. Быть может, это был тот редкий случай, когда он говорил истинную правду. Вообще-то, он так часто врал, что перестал различать выдумку и правду. Но, странное дело, ему не хотелось лгать Элиа. А вот Ольг вызывал дикое желание делать все ему наперекор. В этом Ольг мало отличался от подавляющей части знакомых и незнакомых Кларенсу людей, но в случае с таном его природное упрямство увеличивалось в десятки, а то и в сотни раз.

– Но я докажу тебе, что и я кое-чего стою,- яростно прошептал Кларенс. Ему почему-то было не все равно, что они подумают эти двое. Особенно Ольг.

Он нашел на небе созвездие Коня, ярко переливающееся во тьме. Копытом небесного скакуна служила крупная светлая звезда, путеводная звезда Эльконтар. Древняя легенда гласила что там, на Эльконтаре живут души умерших и им оттуда видны все поступки близких им людей. Наверное, там сейчас была и его семья.

– Не спишь?- спросил шепотом Элиа. Он, оказывается, давно уже искоса за ним наблюдал.

– Нет. Никак не могу уснуть. В городе звезды не такие яркие.

Элиа немного обдумал эти слова и ответил:

– Ты прав. Особенно Эльконтар,- и заметил, что Кларенс вздрогнул.