Лорел Гамильтон - Гамильтон

- Но будет ли от этого толк, если ты не живешь согласно традициям этой веры?

- Я мог бы спросить тебя о том же, Анита.

Хм, возможно ли, что он в чем-то прав?

- Ладно, просто мне и в голову не могло придти, что ты буддист.

- Так же, как и моим предкам, - заявил Грэхем. - Но, когда Клодия приказала нам носить освященные предметы, я неожиданно понял, что в иудейского плотника совсем не верую, я воспитан совершенно в других традициях. - Тут он многозначительно потряс фигуркой Будды. - Вот во что я верю.

- Ну и ладно, лишь бы работало, - слегка кивнула я. Грэхем широко ухмыльнулся.

- Итак, с Питером все будет хорошо, но выздоравливает он медленно, как человек.

- Насколько серьезно он ранен?

- Примерно так же, как ты, но исцеляется намного медленнее.

Грэхем подошел и встал рядом с Реквиемом. На нем была все та же красная футболка и темные брюки, но теперь это меня почему-то не раздражало. Грэхем ответит на мои вопросы куда лучше Реквиема. А еще, он казался вполне вменяемым, в то время как Реквием вел себя странно даже по сравнению с его обычным поведением.

Я хотела было спросить, насколько быстро я исцеляюсь, но первым делом я хотела узнать новости о Питере, а не о себе. Я-то чувствовала себя на удивление неплохо.

- Я повторю вопрос, и на этот раз мне нужен исчерпывающий ответ. Насколько серьезно ранен Питер?

Грэхем тяжко вздохнул.

- На нем столько швов, что даже доктор сбился со счета. Я не вру, с ним действительно будет все в порядке, но несколько мужественных шрамов ему гарантировано.

- Вот дерьмо, - выругалась я.

- Расскажи ей остальное, - сказал Реквием. Я внимательно уставилась на Грэхема.

- Точно, расскажи остальное.

- Я как раз к этому подходил, - бросил недружелюбный взгляд на вампира тот. Реквием коротко кивнул, вроде как поклонился, и отошел от кровати.

- Давай же, не томи, Грэхем, - поторопила я.

- Доктора считают, что ему может понадобиться лечение против ликантропии.

- То есть, они хотят сделать ему прививку?

- Нет, кое-что новенькое. - «Новенькое» он произнес так, словно это слово имело дурной привкус.

- Насколько новенькое?

- Такие эксперименты проводятся всего в нескольких городах, и Сент-Луис - один из них.

- Но они не могут проводить эксперименты на несовершеннолетних.

- Несовершеннолетних? - удивился Грэхем. - А я думал, Питеру уже есть восемнадцать.

«Черт», - подумала я. Очевидно, Питер Блэк не спешил отказываться от своей фальшивой личности.

- Ага… то есть, черт возьми, ладно.

- Если ему есть восемнадцать, то он может на это согласиться. - Грэхем, произнося это, бросил на меня любопытный взгляд, словно хотел спросить, с чего я решила, будто Питеру еще нет восемнадцати. А может, показалось.

- Согласие на что? - уточнила я.

- Ему предлагают вакцину.

- Грэхем, вакцину предлагают уже далеко не первый гол.

- Но не такую, какую предлагают в колледже. Особенно после того, как та некачественная партия десять лет назад превратила многих славных старшеклассников в монстров. - Он не упомянул Ричарда, хотя тот был одним из тех старшеклассников. Мне стало любопытно, знал ли он об этом вообще. Ну, не мне его просвещать, так что проехали.

- Вакцина - это ослабленный штамм, а не живой и брыкающийся, - сказала я.

- Ты это понимаешь? - спросил он.

- Нет, - вынуждена была улыбнуться я.

- Мало кто вызовется на это добровольцем, - сказал Грэхем.

- Да уж, в Вашингтоне сейчас как раз пытаются протолкнуть законопроект, по которому прививать подростков начнут в обязательном порядке. Они утверждают, что теперь это безопасно.

- Ага, утверждают. - Лицо Грэхема ясно отражало то, что он думает по поводу сего «утверждения».

Я покачала головой, подвинулась и тут же почувствовала ноющую боль в животе. Как бы быстро я ни исцелялась, до полного выздоровления еще далеко. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, после чего решила больше не ерзать. Так уже лучше.

- Но Питер уже ранен. Вакцина была бы эффективна только до этого.

- А они хотят ввести ему активный штамм.

- Что? - переспросила я, едва не вопя.

- Ага, - подтвердил Грэхем.

- Но это заразит его той ликантропией, штамм которой они введут!

- Только не в том случае, если он уже заражен тигриной, - возразил Грэхем.

- Поясни.

- Возможно, им уже попадались люди, которых в один день атаковали оборотни разных видов. Два различных вида нейтрализуют друг друга. В результате пациент остается человеком.

- Но ведь пока нельзя сказать наверняка, подцепил ли он тигриную ликантропию.

- Это да, кошачью ликантропию подцепить куда сложнее, чем собачью.

- Кошачью даже невозможно наверняка определить в первые семьдесят два часа, - сказала я. - Если они сделают ему инъекцию, а потом окажется, что тигриного штамма в нем и не было, то он подцепит тот штамм, что они собираются вводить.

- В этом и есть коренная проблема.

- Корень проблемы, - поправил Реквием с легкой насмешкой.

Грэхем снова недружелюбно на него покосился.

- Я стараюсь расширить свой словарь, а ты над этим смеешься. Нет, чтобы поощрить благое начинание, - возмутился он.

Реквием изящно поклонился, оставив одну руку. В эту руку мне так и захотелось всунуть шляпу с плюмажем, без нее движение казалось незавершенным. Он распрямился и сказал:

- Прошу прощения, Грэхем, ты совершенно прав. Хотелось бы мне поощрить тебя за твои достижения. Это было грубо с моей стороны, и я приношу свои извинения.

- Почему у меня такое ощущение, что твои извинения неискренни? - нахмурил брови Грэхем.

- Так, вернемся к нашим баранам, мальчики, - перебила я. - Что там с Питером?

- С ним Тед Форрестер, федеральный маршал, - он произнес это с теми интонациями, с какими произносят «Супермен, Человек-из-Стали». - Кажется, он помогает ему определиться с выбором.

- Но, может быть, с ним все в порядке, тогда инъекция - это стопроцентный шанс на то, чего они опасаются.

- Как я уже говорил, - пожал плечами Грэхем, - это новинка.

- Эксперимент, - уточнила я.

- В том числе, - кивнул он.

- А что за штамм ему собираются ввести?

- Они не хотят об этом распространяться, но, скорее всего, какая-то из кошачьих ликантропий, не тигриная.

- Надеюсь, что нет, - сказала я. - Вакцины изготавливают большими партиями. Они уверены в том, какую именно собираются ввести?

Грэхем посмотрел на меня так, словно это не приходило ему в голову.

- Ты пытаешься сказать, что они могут вколоть ему еще одну дозу тигриной? Но это же точно не поможет. Абсолютная гарантия того, что он станет тигром.

- Ага. Кто-нибудь вообще интересовался, какого кошака они выбрали?

Выражение лица Грэхема ясно говорило о том, что он не в курсе. Я перевела взгляд на Реквиема.

- Я дежурил у твоей постели. Питера я вообще не видел.